İşgal altındaki Batı Şeria’daki Beytüllahim, iki yıldan uzun bir süre önce Gazze’deki savaşın başlamasından bu yana ilk kez bir ağaç yaktığında, Noel tezahüratı Cumartesi günü İsa Mesih’in geleneksel doğum yerine geri döndü.
Kırmızı ve altın süslemelerle kaplı, Yemlik Meydanı’ndaki Doğuş Kilisesi’nden birkaç metre uzakta duran Noel ağacı, umudun sembolü haline geldi.
İki saatlik bir törenin sonunda, ağaç neşeyle aydınlatıldı, sarı ışıkları parıldıyordu ve tepesinde parlak, neredeyse dolunay tarafından ışınlanan bulutlu gece gökyüzüne karşı parlayan parlak kırmızı bir yıldız parlıyordu.
Hamas’ın Ekim 2023’te İsrail’e saldırmasının ardından Gazze’deki savaşın patlak vermesinden bu yana kent ilk kez olağan kutlamaları düzenliyor.
Batı Şeria’daki Salfit’teki Al-Zaytoonah Bilim ve Teknoloji Üniversitesi’nde çalışan 27 yaşındaki Abeer Shtaya, “Dayanıklılığın sembolü gibi” dedi.
Bir grup üniversite öğrencisiyle 100 kilometre (60 mil) yol kat etmişti çünkü “bu günün tadını çıkarmak için Beytüllahim’deki kardeşlerimizi kutlamak ve onlarla birlikte olmak istiyoruz”.
43 yaşındaki Mike Shahen, bir avuç ziyaretçinin alışveriş için gelmesinin ardından meydandaki seramik mağazasında “Bu, dünya için sakin olduğuna dair bir mesaj” dedi.
Hıristiyanlar ve Müslümanlar da dahil olmak üzere binlerce insan katıldı ve birçoğu Filistin topraklarından ve İsrail’den — bazıları daha da uzaklardan — festival ruhunun geri dönüşünün tadını çıkarmak için seyahat etti.
Rahibelerin tek bir çatıdan izlediği görülürken, küçük çocuklar da dahil olmak üzere birçok aile ağacın aydınlandığını görmek için balkon ve çatıları doldurdu.
Yağmur anlarına rağmen gülümsemekten kendini alamadığı için kahkaha sesleri havayı doldurdu.
İsrail’in kuzeyinden Lübnan sınırına yakın bir yere seyahat eden 50 yaşındaki Liyu Lu, “Bu olay savaş nedeniyle son iki yıldır gerçekleşmedi ve iki yıl süren savaş ve ölümden başka hiçbir şeyden sonra oldukça duygusal” dedi.
Aslen Çin’den ama şimdi onlarca yıldır İsrail’de yaşıyor, aralarında gezgin bir işadamı ve Hıristiyan olan Gary Lau’nun da bulunduğu bir grupla birlikte Kudüs’te son birkaç aydır kalıyordu.
51 yaşındaki Lau, “Şenliklerle burada olmak çok güzel ve özel bir şey” dedi ve “atmosferi içine aldığını” da sözlerine ekledi.
Son iki yıldır, Beytüllahim Noel’i daha kasvetli bir şekilde kutladı, büyük halk şenlikleri olmadan.
Geçici dönüş
Bununla birlikte, özellikle Asya, Güney Amerika ve Doğu Avrupa’dan gelen Hıristiyan hacılar son birkaç ay içinde yavaş yavaş geri döndüler.Kutsal Topraklara hac ziyaretleri düzenleyen Terra Dei’nin rehberi ve müdürü Fabien Safar, bu yıl Noel için birkaç küçük grubun geleceğini ve 2026 için şimdiden bazı rezervasyonlar gördüğünü söyledi.
Safar, 2027’de gerçek bir iyileşme bekliyordu, ancak Gazze ve Lübnan’da “bu açıkça durumun nasıl geliştiğine bağlı”.
İsrail ile militan Hizbullah arasındaki bir yıldan fazla süren düşmanlıkları sona erdirmesi beklenen Kasım 2024 ateşkesine rağmen, İsrail Lübnan’a saldırmaya devam etti.
Gazze’de hacıların “savaşın resmi bir sonu olmadığı için korkmaya devam ettiklerini” söyleyen Safar, Lübnan’daki durumdan da endişe duyduklarını sözlerine ekledi.
‘Covıd’den Daha Kötü’
Ancak Gazze’deki savaş patlak vermeden önce Covıd salgınından sonra 2022’de turistlerin geri dönüşünü daha yeni neşelendiren Beytüllahim’i tamamen olumsuz etkiledi.Beytüllahim’in ekonomisi neredeyse tamamen turizme dayanıyor.
Seramik mağazasından Shahen, “Covid kötüydü ama son iki yıldaki gibi değildi” dedi.
İsrail ve Filistin topraklarından gelen pek çok ziyaretçi, müzisyen Lu da dahil olmak üzere Beytüllahim’e ulaşmak için yolda saatler geçirdi.
Sabah 6’da büyük bir grupla sabah 7’de otobüse binmek için uyandı. 12: 30’da geldiler, dedi, hiç sorun yaşamadan.
Beytüllahim’in sıkıntılarının tek nedeni savaş değil.
2023 Hamas saldırısından bu yana İsrail askeri kontrol noktalarına sahip yollarda uzun kuyruklarla Batı Şeria’yı dolaşmak daha zor.
İsrail’in 1967’den bu yana işgal ettiği Batı Şeria’da şiddet Gazze Savaşı’ndan bu yana da arttı. İsrail ile Hamas arasında bu Ekim ayında başlayan kırılgan ateşkese rağmen durmadı.
