Manchester City teknik direktörü Pep Guardiola, tarafının Real Madrid’in zor zamanlarda ellerinden gelenin en iyisini yapma alışkanlığının farkında olduğunu ve Salı günkü Şampiyonlar Ligi play-off’undan önce ziyaretçilerin savunmasını tüketen bir dizi sakatlığın olduğunu söyledi.
Real ve City, yeni lig aşaması formatında sırasıyla 11. ve 22. olduktan sonra Şampiyonlar Ligi tablosundaki ilk sekiz takımdan biri olarak otomatik olarak son 16’ya yükselemedi ve iki ayaklı bir playoff oynamak zorunda kaldılar.
Kulüpler, 2020’den bu yana dört Şampiyonlar Ligi nakavt maçında karşılaşarak üst üste dördüncü yıl mücadele edecek.
Salı günü Etihad’daki playoff berabere kalmasının ilk ayağında, La Liga liderleri Real’in kilit savunucuları Dani Carvajal, Antonio Rudiger, Eder Militao ve David Alaba olmayacak.
“Her iki takımın da sezon boyunca sakatlık açısından sorunları olduğunu düşünüyorum. Guardiola Pazartesi günü gazetecilere verdiği demeçte, “Madrid bunu bizden çok daha iyi ele aldı çünkü hala ligin zirvesindeler ve Atletico Madrid’e karşı savaşıyorlar ” dedi.
“Bu, sahip oldukları tutarlılığı bir kez daha gösteriyor. Sonunda onlar büyük bir rakip. Bunu biliyoruz.
“Onlarla birçok kez karşılaştık ve zor anlarda en iyisini nasıl getirdiklerini biliyoruz. Tabii ki iki güzel oyun oynamalıyız.”
Tarafların geçen yıl bir araya gelmesinden bu yana Real, Rodrygo, Jude Bellingham ve Vinicius Jr. tarafından desteklenen Kylian Mbappe’nin satın alınmasıyla zaten zorlu bir saldırıyı güçlendirdi.
Guardiola, Real’in ilerlemelerini kapatmanın imkansız olacağını belirterek, “Bunlar olağanüstü.
“Nasıl birleştikleri, koşucular, bire bir yetenek, topu nasıl tuttukları, dördü de olağanüstü. Herkes bunu biliyor, bu yüzden bunun olacağını bilerek bu katılımı mümkün olduğunca azaltmanız, kabul etmeniz gerekiyor.”
City, bu sezon sahada bir test süresine katlandı ve Premier Lig’de beşinci sırada yer alıyor, Liverpool’un liderlerinin 15 puanını geride bırakıyor ve rekor kıran beşinci ardışık unvan olasılığı şimdiden düştü.
Defans oyuncusu Ruben Dias, kampanyanın 2020’de City’ye katıldığından bu yana en zorlu kampanyası olduğunu söyledi, ancak Portekizli enternasyonal, kulübün Şampiyonlar Ligi’ndeki şansı konusunda hala iyimser olduğunu vurguladı.
Gazetecilere verdiği demeçte, “En zor senaryoda, en zor başlangıçta bile yine de bir şeyler yapabileceğinize ve sonunda güzel bir şey başarabileceğinize inanıyorum” dedi.
“Şu anda hala o pozisyondayız. Açıkçası muhalefetimizin ne kadar zor olduğunu ve oraya ulaşmanın ne kadar zor olacağını biliyoruz.
“Ama bu, soyunma odasında sahip olduklarımıza inanmakla ilgili bir soru ve bir sürü yeteneğimiz var. Sadece onları doğru şekilde kullanmalıyız. Doğru inançla her şeyi yapabiliriz.”
