Çarşamba günü yayınlanan beş yıllık bir nüfus sayımına göre, Hindistan’ın Asya aslan nüfusu üçte birinden fazla artarak 891’e yükseldi ve savunmasız türleri koruma çabalarını artırdı.
Tarihsel olarak bir zamanlar Orta Doğu’dan Hindistan’a dolaşan Asya aslanı, şimdi Hindistan’ın batısındaki Gujarat eyaletindeki bir vahşi yaşam koruma alanında izole bir nüfusa indirgeniyor.
Gujarat Başbakanı Bhupendra Patel gazetecilere verdiği demeçte, “1995’te 304 olan Asya aslanı nüfusu son otuz yılda istikrarlı bir şekilde arttı” dedi. “2020’de 674 oldu ve şimdi 891’e yükseldi.”
Görkemli büyük kediler, Afrikalı kuzenlerinden biraz daha küçüktür ve karınlarında bir deri kıvrımı vardır.
Avlanma ve insan istilası, nüfusun 1913’e kadar sadece 20’ye düşmesine neden oldu ve aslanlar artık yalnızca kuru yaprak döken ormanlarda ve açık çayırlarda dolaştıkları Gujarat’ın yayılan Gir yaban hayatı koruma Alanı’nda bulunuyor.
Yıllarca süren uyumlu hükümet çabalarının ardından aslan nüfusu istikrarlı bir şekilde artıyor.
Dört güne yayılan en son sayım tatbikatı, eyaletteki 11 ilçede 35.000 kilometrekareden (13.513 mil kare) fazlasını kapsıyordu.
Eyalet yaban hayatı kurulunun eski bir üyesi olan Priyavrat Gadhvi, artışın başarılı bir koruma programına işaret ettiğini söyledi.
Gadhvi, “Buradaki bir diğer önemli faktör de ormanlık alanların yakınında yaşayan yerel halkın siyasi iradesi ve desteğidir.” dedi. “Birlikte türlerin korunmasına yardımcı oldular.”
Ancak sayıları artarken, koruma örgütü WWF, Asya aslanının “tek bir yerde tek bir popülasyondan kaynaklanan genetik akrabalık tehdidiyle” karşı karşıya olduğu konusunda uyarıyor.
Aslanlar, özellikle insan ve canavarın bir arada yaşadığı Gujarat’ın Saurashtra bölgesinde Hindistan için bir gurur kaynağıdır.
Kutsal alandaki hayvanlar arasında büyükbaş hayvan yetiştiren bir kabile yaşar ve sürücüler bekleyip izlerken bölgede bir otoyoldan geçen aslanların gururunu görmek nadir değildir.
Aslanlar, kutsal alanda bulunan leoparlar, panterler ve diğer büyük kedilerin yanı sıra önemli bir turistik cazibe merkezidir.
Her yıl yaklaşık 550.000 kişi vahşi yaşam parkını ziyaret ediyor ve yırtıcıların sinsi sinsi dolaştığını fark etmeye çalışırken üstü açık ciplere biniyor.
Asya aslanı şu anda tek bir alt popülasyon olarak var olduğundan, salgın veya büyük orman yangını gibi olaylardan neslinin tükenmesine karşı savunmasızdır.
