Yirmi yıl önce bir uçağa ilk dokunan heyecanlı küçük kız, şimdi Hindistan’ın hızla modernleşen ordusunun ve onun tek kadın Rafale savaş pilotunun yüzü kadar yükseğe uçuyor.
29 yaşındaki Shivangi Singh, Afp’ye Yeni Delhi’deki Hava Kuvvetleri Müzesi’nde “Maceramın başladığı yer burası” dedi ve çocukken ilk ziyaretini “gözünü kestiğinde” ve “pilot olmak istediğimi hemen anladığında” hatırladı.
Kadınlar, Hindistan Hava Kuvvetleri’ne (IAF) katılmalarına izin verildikten yirmi yıl sonra, ilk olarak 2015 yılında savaş pilotu saflarına alındı.
Teğmen Singh, “Çoğumuz vardık” dedi. “Bu sadece (toplumumuzun) modernleşmesini değil, aynı zamanda artık hayallerimizi gerçekleştirebileceğimiz gerçeğini de yansıtıyor.”
Bir savaş pilotu arkadaşıyla evli olan Singh, Fransız yapımı tek kişilik Rafale jetlerini uçuran ilk Hintli kadın.
Geçen ay Yeni Delhi, Dassault Aviation’dan gelen uçakların 26’i için milyarlarca dolarlık bir anlaşma imzaladı ve sipariş edilen 36’e eklendi.
Jetler, yaşlanan Rus yapımı MIG filosunun yerini almak üzere ıaf’ın büyük bir modernizasyonunun bir parçası.
Anlaşma, Yeni Delhi’nin Nisan ayında tartışmalı Keşmir’de 26 kişinin ölümüne neden olan bir saldırıdan İslamabad’ı suçlamasının ardından ezeli rakibi Pakistan ile gerginliğin artmasıyla geldi.
Pakistan, çeyrek asırdır Müslümanların çoğunlukta olduğu bölgedeki sivillere yönelik en kötü saldırı olan saldırı ile herhangi bir bağlantıyı reddetti.
Hindistan, özellikle tartışmalı Himalaya sınırındaki birlikleri arasındaki ölümcül bir 2020 çatışmasından bu yana kuzey komşusu Çin’i de endişeyle gördü.
‘Bağımsız ol’
Hindu kutsal şehri Varanasi’de doğan Singh, bir zamanlar birçok kişi tarafından yalnızca erkeklerin yapabileceği bir şey olarak görülen bir işe girmek için hem akademisyenlerde hem de sporda başarılı olmak zorunda kaldı.
Pilot, “Annem sadece eğitim almamı istemediği için harika bir ilham kaynağıydı – bağımsız olmamı istedi ve tüm çabalarımı destekledi” diye ekledi.
2023 resmi istatistiklerine göre, Hindistan Hava Kuvvetleri’nde birçok pilot da dahil olmak üzere 1.600’den fazla kadın subay vardı.
Dünyanın en kalabalık ülkesi aynı zamanda toplam gücün yaklaşık yüzde 14’ü ile en yüksek kadın ticari pilot oranına sahip.
Singh, kokpite ilk oturduğu zamanki “gergin ve endişeli” den, tek başına uçarken “inanılmaz derecede canlandırıcı” ana kadar uçma deneyimini detaylandırdı.
Singh, bir savaş uçağı olan MiG-21’in kontrolünü ilk kez, uçmak için “kontrol etmenin ne kadar beceri gerektirdiğini” anladığı zamandı.
Alanı hedeflemek
Singh, yeni Rafale jetlerini ilk deneyenler arasındaydı.
Titiz bir seçim sürecinin ardından 2020’de kokpite adım atmadan önce Fransız eğitmenlerle simülatör eğitimi için kısa listeye alındı.
“Yanıt verebilirliği etkileyici… kokpit inanılmaz derecede rahat, sizin için tasarlanmış gibi hissediyorsunuz “diye ekledi Singh.
Ama hayalleri daha da büyük.
Hindistan insanlı bir uzay görevi planlıyor ve pilot bu zorluğun bir sonraki sınırı olacağını umuyor.
“Uzun zamandır erkeklere ayrılmış bir alanda başarılı oldum ve başarılı olursam kadınlar artık her sektörde çalışabilir” dedi ve test pilotu olmak için eğitim kurslarına başvurduğunu da sözlerine ekledi.
“Astronot olmak istiyorum” dedi. “Öyleyse umalım.”
