Dünyanın en büyük dini festivalinde kurtuluş arayan milyonların arayışı, Hindistan Başbakanı Narendra Modi’nin Hindu milliyetçi kimliklerini yakması için de altın bir fırsat oldu.
Paketlenmiş trenler, tükenmiş oteller, ritüel banyo için kullanılan nehirlerde mide çalkalayan dışkı ölçümleri ve düzinelerce insanı öldüren iki ölümcül izdihamdan çekinmeyen Hindu inananları, altı haftalık Kumbh Mela için Prayagraj şehrine indi.
Hindistan’ın en büyük Uttar Pradesh eyaletinin baş bakanı 52 yaşındaki ateşli Hindu keşiş Yogi Adityanath’ın çevrelediği dev reklam panolarında Modi’nin her yerde bulunmasıyla karşılandılar ve birçok kişi tarafından başbakanın potansiyel halefi olarak görüldüler.
Her iki adam da Çarşamba günü sona eren bin yıllık festivalin henüz “en büyüğü” olduğunu ve kendilerini Hindu dirilişinin ve ulusal refahın görevlileri olarak tasvir ettiklerini söylüyor.
Yayılan kamp alanlarındaki insan denizinin üzerinde, hoparlörler Modi’nin başarılarını trompet ediyor Bharatiya Janata Partisi (BJP).
Bu, en azından Adityanath eyalet hükümetinin kaşlarını kaldıran rakamlarına göre sayıları 560 milyondan fazla olan birçok hacı için eve götürme mesajı.
Ganj ve Yamuna nehirlerinin buluştuğu yerde yıkanmak için Bihar eyaletinden seyahat eden 60 yaşındaki Satendar Singh, “Harika çalışmaları için Modi ve Yogi’ye minnettarız” dedi.
“Sadece şimdi iktidara dönecekler, onların yerini başka kimse alamaz.”
‘Krallar’
Modi ve Adityanath’ın yanı sıra, bir dizi siyasi lider, iş adamı ve Bollywood yıldızı, festivalin 13 Ocak’ta açılmasından bu yana kutsal bir düşüşle ulusal manşetlere çıktı.
Festivalin başarısı, servetleri Hindistan’ın bir milyardan fazla Hindus’unun desteğiyle bağlantılı olan Modi ve Adityanath için çok önemliydi ve eleştirmenler, tahmini 200 milyon Müslüman azınlığın marjinalleştirildiğini söylüyor.
Geçen yıl üst üste üçüncü dönemi için seçilen Modi, çoğunluk dinini siyaset ve ekonomi ile iç içe geçirme gündemini savundu.
Her 12 yılda bir Prayagraj’da düzenlenen Kumbh Mela, Hindu takvimindeki en büyük dönüm noktasıdır.
Festivalden önce konuşan Modi, önceki hükümetlerin festivali “umursamadığını” söyledi ve yönetiminin “kültüre saygı duyduğunu ve dolayısıyla adanmışlara tüm olanakları sağlamayı bir sorumluluk olarak gördüğünü” belirtti.
BJP, 1992’de asırlık bir caminin fanatikler tarafından yıkıldığı yerde geçen yıl büyük bir tapınağın açıldığı Utter Pradesh’te de dahil olmak üzere Ayodhya da dahil olmak üzere önemli Hindu hac bölgelerinde uzun süredir büyük projeler yürütüyor.
Festivalden önce, kazançlı hizmet sözleşmelerini kontrol eden Modi ve Adityanath, büyük altyapı iyileştirmeleri ve yatırımlarıyla övünüyorlardı. Destekçilerden gelen ölümcül sadakati pekiştirdi.
Prayagraj’dan 48 yaşındaki Sonu Sharma, “Hem Modi hem de Yogi, başka hiçbir hükümetin bizim için yapamayacağı şeyi yapıyor ve ben sadece onların sonsuza dek iktidarda kalmalarını istiyorum” dedi.
“Onlar krallar ve iyi bir kralın istediği tek şey, tebaasının ihtiyaç duyduğu her şeydir.”
‘Dini bölünme’
Ancak Prayagraj’ın yedi milyonluk nüfusunun yaklaşık beşte birini oluşturan Müslüman nüfusunun çoğu, festivali derin bir huzursuzlukla izledi.
Birçoğu, bjp’nin 2018’de değiştirdiği Hindu Prayagraj adı yerine, 400 yıldan daha uzun bir süre önce Müslüman bir hükümdar tarafından verilen şehrin eski Allahabad adını hala kullanıyor.
Eleştirmenler, bunun bjp’nin Müslüman kimliğini boğma yönündeki daha geniş çabalarının bir parçası olduğunu söylüyor.
38 yaşındaki yerel siyasi aktivist Muhammed Akram, bjp’yi eski festivali “dini bölünme aracı” haline getirmeye çalışmakla suçladı.
Önceki baskılardan farklı olarak, katı Hindu gruplarının uyarıları birçok Müslüman esnafı ve tüccarı festival alanına girmekten caydırdı.
Bir dükkan sahibi olan 52 yaşındaki Muhammed Zahid, “Yerel Müslümanların yüzde 99’u orada korkudan dükkan kurmadı” dedi.
Şehrin Müslüman geçmişinin kaybından endişe ediyordu.
“Şehri yeniden adlandırabilirsiniz, ama Allahabad’ın temeli olan bu kültürel kardeşlik dokusunu nasıl değiştirebilirsiniz?” O sordu.
Ailesi nesiller boyu Prayagraj’da yaşayan 55 yaşındaki Vaiz Syed Farooq Ahmed, bölünmenin “Allahabad’ın ortak kültürel mirasının tarihi olmadığı” için “üzüldüğünü” söyledi.
Ahmed, atalarının 300 yıllık evlerini ve yanındaki camiyi inşa ettiğini ve Ganj Nehri’ni namazdan önce törensel yıkamalar yapmak için kullandığını söyledi.
“Bu nehir hiçbir kasta veya dine ait değil” dedi. “Onu kendilerinden bir parça haline getirenlere aittir”.
