Yetkililer Perşembe günü yaptığı açıklamada, yangının hala yandığını ve polisin üç şüphelinin tutuklandığını söylediği için Hong Kong’daki yüksek yangından ölenlerin sayısının en az 44’e yükseldiğini söyledi.
Şehrin son on yıllardaki en kötü yangında yüzlerce kişi daha açıklanmadı.Çarşamba öğleden sonra 2.000 apartmanlı sekiz binalık bir komplekste başlayan yangın, dünyanın en yoğun nüfuslu ve en yüksek yerleşim birimlerinden bazılarına sahip olan Çin finans merkezini şok etti.
İtfaiye, sabah erken saatlerde düzenlediği basın brifinginde ölü sayısını 36’dan 44’e çıkardı. Polis, kısa bir danışma belgesinde, yangınla bağlantılı olarak adam öldürme şüphesiyle üç kişinin tutuklandığını söyledi. Özellikle ne yapmakla suçlandıkları hakkında hiçbir ayrıntı vermedi.
Büyük alevler ilk olarak Tai Po’nun kuzey bölgesindeki Wang Fuk Mahkemesi’nin birkaç apartmanındaki bambu iskeleyi ele geçirdi. Bildirildiğine göre, mülk genelinde bakım görüyordu.
Yangın mahallinde, bir AFP muhabiri Çarşamba günü, muhtemelen yanan bambudan yüksek sesle çatlama sesleri duydu ve alevler ve kül gökyüzüne yükselirken binalardan kalın duman bulutlarının yükseldiğini gördü.
Soyadı Yuen olan 65 yaşındaki bir sakini, komplekste kırk yıldan fazla bir süredir yaşadığını ve komşularının çoğunun yaşlı olduğunu ve hareketli olmayabileceğini söyledi.
Yuen, Afp’ye verdiği demeçte, “Bakım nedeniyle pencereler kapalıydı, (bazı insanlar) bir yangın olduğunu bilmiyorlardı ve komşular tarafından yapılan telefon görüşmeleriyle tahliye edilmeleri söylendi” dedi.
“Yıkıldım. Mal kaybı ve can kaybı var ve hatta bir itfaiyeci öldü.”
Lee, 900’den fazla kişinin geçici barınaklara sığındığını söyledi.
Yetkililer, yangının yanı sıra binaların dış cephesindeki yangının normalden daha hızlı yayılmasına neden olabilecek malzemelere de bir soruşturma başlatacaklarını söyledi.
Geçici bir sığınaktaki bir polis memuru, afp’ye kaç kişinin açıklanamadığının belirsiz olduğunu söyledi çünkü sakinler hala kayıp aile üyelerini bildirmek için gecenin geç saatlerine kadar damlıyorlardı.
Kömürleşmiş iskele bölümleri yanan bloklardan düştü ve dairelerin içinde alevler görülebiliyordu, bazen pencerelerden gece gökyüzüne fırlayarak çevredeki binalara ürkütücü turuncu bir parıltı saçıyordu.
İtfaiye operasyonları müdür yardımcısı Derek Armstrong Chan, “Olay yerindeki sıcaklık çok yüksek ve yardım isteyen kişilere ulaşamadığımız bazı katlar var, ancak denemeye devam edeceğiz” dedi.
Yangının rüzgar ve sürüklenen enkaz nedeniyle muhtemelen bir binadan diğerine yayıldığını, ancak yetkililerin yangının nedenini araştırdığını da sözlerine ekledi.
Devlet medyasına göre, Çin Devlet Başkanı Xi Jinping, “görev sırasında ölen itfaiyeci” de dahil olmak üzere mağdurlara başsağlığı diledi.
Devlet yayıncısı CCTV, “Mağdurların ailelerine ve felaketten etkilenenlere sempati duydu ve yangını söndürmek, zayiat ve kayıpları en aza indirmek için her türlü çabayı göstermeye çağırdı” dedi.
Şehir lideri Lee, “derinden üzüldüğünü” ve tüm devlet dairelerinin yangından etkilenen sakinlere yardım ettiğini söyledi.
‘Gitmeye cesaret edemiyorum’
Soyadı 57 olan bir Tai Po sakini, yangının “yürek kırıcı” olduğunu söyledi.
“Mülkle ilgili yapılabilecek hiçbir şey yok. Sadece yaşlı ya da genç herkesin güvenli bir şekilde geri dönebileceğini umabiliriz “dedi.
Adını vermek istemeyen 40’lı yaşlarındaki bir apartman sahibi afp’ye, hükümetin yangında evsiz kalanlara yardım etmesi gerektiğini söyledi.
“Yangın henüz kontrol altında değil ve gitmeye cesaret edemiyorum ve ne yapabileceğimi bilmiyorum” dedi.
Sakinlerin büyük vagonlar aracılığıyla tahliye edildiği görülürken, yerel basında bitişik blokların da temizlendiği bildirildi.
Yakındaki bir otoyolun bölümleri de yangınla mücadele operasyonu ile kapatıldı.
Ölümcül yangınlar bir zamanlar yoğun nüfuslu Hong Kong’da, özellikle yoksul mahallelerde düzenli bir belaydı.
Bununla birlikte, son yıllarda güvenlik önlemleri artırıldı ve bu tür yangınlar çok daha az yaygın hale geldi.
