Elena Rybakina, Cumartesi günü Riyad’daki WTA Finallerinde dünyanın bir numaralı Aryna Sabalenka’yı 6-3, 7-6 (7/0) yenerek 2022’de Wimbledon’dan bu yana en büyük şampiyonluğunu perçinledi.
Altı numaralı dünya, bir başka hizmet veren ustalık sınıfına girdi ve WTA Finalleri tekler kupasını kaldıran bir Asya ülkesini temsil eden ilk Kazak ve ilk oyuncu olduğu için en iyi şekilde geri dönüyordu.
Round-robin oyununda 3-0 öne geçen Rybakina, 5.235 milyon dolar rekor kazandı ve yılı dünyada beş numara olarak bitirecek.
Bütün hafta omuz yaralanmasıyla mücadele eden Rybakina, “İnanılmaz bir hafta oldu, dürüst olmak gerekirse hiçbir sonuç beklemiyordum ve şimdiye kadar gitmek inanılmazdı” dedi.
Bu sezon 516 vuruşla turdaki as lider Rybakina, Cumartesi günü Sabalenka’ya karşı 13 gol attı ve haftayı Riyad’da toplam 48 golle tamamladı.
Rybakina, Riyad’daki WTA Finallerine katılmaya hak kazanan tekler sahasındaki sekiz oyuncudan sonuncusuydu ve bunu turnuvadan çekilmeden önce Ningbo’da 500 seviyeli şampiyonluğu kazanarak ve Tokyo’da yarı finale çıkarak yaptı.
Galibiyet serisi şu anda 11 maçta duruyor ve Sabalenka’ya karşı kafa kafaya rekorunu 6-8’e yükseltti.
Maçtan sonra Rybakina, Sabalenka ve WTA CEO’su Portia Archer ile birlikte fotoğraf çekmeyi reddetti.
Rybakina, koçu Stefano Vukov’u Şubat ayında WTA davranış kurallarını çiğnediği için görevden aldıklarından beri turla çelişiyor.
Vukov başlangıçta bir yıllığına uzaklaştırıldı, ancak karara itiraz etti ve Ağustos ayında Rybakina’nın köşesine döndü.
Tören fotoğrafını Archer’la neden küçümsediğini soran Rybakina, nedenini kendisiyle WTA şefi arasında tutmayı tercih ettiğini söyledi.
Sorunlarını aşmak için tur ile uzlaşma görüşmeleri yapıp yapmadığı konusunda Rybakina şunları söyledi: “Bence hepimiz işimizi yapıyoruz ve sohbet etme fırsatımız oldu ama sonunda hiç olmadı, bu yüzden hepimiz işimizi yapıyoruz ve sanırım bunu böyle tutacağız yol.”
14. kez kareye çıkan Sabalenka ve Rybakina, 2019 yılına dayanan wta’nın en sürükleyici rekabetlerinden birini oluşturuyor.
Rybakina finale 10 maçlık galibiyet serisi ile girdi. Onu yenen son oyuncu, dört hafta önce Wuhan çeyrek finalinde Kazak’ı nakavt eden Sabalenka’ydı.
Zorlu düello
Her iki oyuncu da A oyunlarını en baştan getirdi ve ilk beş maçta boyun ve boyun kalmak için imza marka boom-boom tenisini sergiledi.
Rybakina’nın altıncı maçta karşılığını veren savunmasıydı, umutsuz lobisi hatayı kırılmak için ek yükü toplayan Sabalenka’dan alıyordu.
Açılış setini 44 dakikada sabitlemek için Rybakina’nın ihtiyaç duyduğu tek mola buydu.
Rybakina ikinci sette serviste dokunulmazdı ve dört servis maçında serviste sadece iki puan düşürdü.
Sabalenka bu bölümde daha savunmasızdı, kendi servisi üzerindeki baskıyı hissediyordu, ancak yine de 4-4’te iki önemli nokta da dahil olmak üzere dört kırılma noktasını kurtarmanın yollarını buluyordu.
İvmeye karşı Sabalenka, Rybakina’nın 10. maçtaki servisinde aniden iki set noktasını ele geçirdi, ancak Kazak 5-5’lik skorla yerini düz tuttu.
Set uygun bir şekilde ara verdi ve sezon için 22-2’lik olağanüstü ara rekoruna rağmen Sabalenka, bir saat 47 dakikalık oyundan sonra anlaşmayı imzalayan Rybakina’yı durduramadı.
Rybakina maçı sadece 22 zorlanmamış hataya karşı 36 galibiyetle tamamladı.
Kayba rağmen Sabalenka, tek bir sezonda kazanılan çoğu para ödülü için yeni bir WTA Turu rekoru kırdı ve 15.008.519 doları, Serena Williams’ın 2013’te kazandığı 12.385.572 doları aştı.
“Benden en iyi performans değil Elena, bugün kesinlikle daha iyi bir oyuncuydun. Beni resmen mahkemeden çıkardın. Çok iyi iş çıkardın. En iyi tenisini oynarken seni tekrar gördüğüme sevindim,” dedi Sabalenka kupa töreninde.
Gözyaşlarıyla mücadele eden Belaruslu ekibine hitaben şunları söyledi: “Belki bugün hepimizin istediği sonuç değil, pek çok şey biziz… Sanırım yaşlanıyorum, gerçekten hassaslaşıyorum. Gurur duyulacak çok şey var.”
