İngiliz hükümeti Perşembe günü yaptığı açıklamada, 16 ve 17 yaşındakilerin genel seçimlerde oy kullanmasına izin vermeyi planladığını ve İngiltere’ye dünya çapında en düşük oy kullanma yaşlarından birini veren önemli bir değişiklik olduğunu söyledi.
Söz konusu karar, iktidardaki İşçi Partisinin geçen yıl iktidarı kazanmadan önce bir değişiklik yapma vaadini takip ediyor ve bazılarının diğer konuların yanı sıra katılımın düşük olması nedeniyle “krizde” olduğunu iddia ettiği demokratik sistemde yapılması planlanan birkaç değişiklik arasında yer alıyor.
Oylama yaşı değişikliğinin tartışmalı olduğunu kanıtlaması muhtemeldir, eleştirmenler daha önce yeni hak sahibi gençlerin merkez sol İşçi Partisi’ni destekleme olasılıklarının daha yüksek görüldüğü için kendi kendine hizmet ettiğini savunuyorlardı.
Başbakan Keir Starmer, “16 ve 17 yaşındakilerin oy kullanmasının gerçekten önemli olduğunu düşünüyorum, çünkü işe gidecek kadar yaşlılar, vergi ödeyecek kadar yaşlılar, bu yüzden (onlar) ödüyorlar” dedi.
Starmer, “Ve eğer ödeme yaparsanız, paranızın neye harcanmasını istediğinizi, hükümetin hangi yöne gitmesi gerektiğini söyleme fırsatına sahip olmanız gerektiğini düşünüyorum” diye ekledi.
Hükümet, değişiklikleri yapmak için yasayı rahat çoğunluğa sahip olduğu parlamentoya getirmek zorunda kalacak.
Çevrimiçi veritabanlarına göre, yalnızca az sayıda ülke 16 yaşındakilerin ulusal seçimlerde oy kullanmasına izin veriyor. Bunlar arasında, 2007’de oy kullanma yaşını 16’ya düşüren ilk AB ülkesi olan Avusturya’nın yanı sıra Arjantin, Brezilya, Ekvador ve Küba da yer alıyor.
Birleşik Krallık’taki çalışma bakanları, değişikliğin “demokrasimizi modernize etmeyi” ve katılımı artırmayı amaçlarken, genel seçimleri İskoçya ve Galler’deki devredilen bölgesel parlamentolar için seçimler için mevcut oy kullanma yaşıyla aynı hizaya getirmeyi amaçladığı konusunda ısrar ediyorlar.
Planlanan diğer değişiklikler arasında, Avustralya ve Kanada’da halihazırda kullanılan otomatik seçmen kaydının getirilmesi ve İngiltere tarafından verilen banka kartlarının sandık merkezlerinde kabul edilen bir kimlik biçimi haline getirilmesi yer alıyor.
Bu, önceki Muhafazakar hükümet tarafından getirilen ve seçmenlerin fotoğraflı bir kimlik göstermesini gerektiren seçim yasasında yapılan değişiklikleri takip ediyor ve Seçim Komisyonu, geçen yılki seçimlerde yaklaşık 750.000 kişinin oy kullanmamasına yol açtığını tespit etti.
Kamu Politikaları Araştırma Enstitüsü düşünce kuruluşu genel müdürü Harry Quilter-Pinner, değişikliklerin oylama yaşının 18’e düşürüldüğü “1969’dan bu yana seçim sistemimizde yapılan en büyük reform” olduğunu söyledi.
Oylama yaşının düşürülmesinin ve otomatik seçmen kaydının getirilmesinin seçmen listelerine 9,5 milyon kişi daha ekleyebileceğini belirtti.
“Demokrasimiz krizde ve siyasetin meşruiyetini kaybettiği bir devrilme noktasına ulaşma riskiyle karşı karşıyayız” dedi ve değişiklikleri destekledi.
