NASA emeklisi, özel astronot Peggy Whitson’ı, Hindistan, Polonya ve Macaristan’dan mürettebatın katıldığı Uluslararası Uzay İstasyonuna yaptığı beşinci yolculuğun ardından Salı günü erken saatlerde Pasifik’te güvenli bir şekilde sıçrayan üç mürettebat arkadaşıyla birlikte oldu.
Diğer mürettebat arkadaşları arasında Hindistan’dan 39 yaşındaki Shubhanshu Shukla, Polonya’dan 41 yaşındaki Sławosz Uznański-Wiśniewski ve ülkelerinin ilk ISS misyonundan dönen Macaristan’dan 33 yaşındaki Tibor Kapu vardı.
Dört üyeli ekibi taşıyan bir SpaceX Crew Dragon kapsülü, yörüngeden 22 saatlik bir inişi kapatan Dünya atmosferinden ateşli bir yeniden girişin ardından saat 2: 30civarında pdt’de (0930 GMT) Kaliforniya kıyılarında denize paraşütle atladı.
Dönüş uçuşu, merkezi Los Angeles yakınlarında bulunan milyarder Elon Musk’un özel roket girişimi SpaceX ile işbirliği içinde Teksas merkezli Axiom Space tarafından düzenlenen dördüncü ISS misyonunu tamamladı.
Görev finali, dönüş uçuşu, ortak bir SpaceX-Axiom web yayını tarafından canlı olarak gerçekleştirildi.
Kızılötesi kameralarla karanlıkta görülebilen iki paraşüt setinin, kapsülün son inişini San Diego’dan sıçramasından birkaç dakika önce yaklaşık 15 mil / saate (24 km / s) yavaşlatması bekleniyordu.
Dakikalar önce, uzay aracı Dünya’nın alt atmosferinde mekanik bir meteor gibi ilerliyordu ve kapsülün dışındaki sıcaklıkları 3.500 derece Fahrenheit’e (1.927 santigrat derece) yükseltecek kadar sürtünme ısısı üretiyordu. Astronotların uçuş kıyafetleri, kabin ısınırken onları serin tutmak için tasarlandı.
Axiom-4 mürettebatı, ABD uzay ajansı’nın ilk kadın baş astronotu ve bir ISS seferine komuta eden ilk kadın olmayı içeren öncü bir kariyerin ardından 2018’de NASA’DAN emekli olan 65 yaşındaki Whitson tarafından yönetildi.
Dört astronot, dört ulus
Şimdi Axiom için insan uzay uçuşu direktörü, önceki üç NASA görevi sırasında bir ABD rekoru olan uzayda 675 gün ve 2023’te Axiom-2 mürettebatının komutanı olarak uzaya dördüncü bir uçuş kaydetmişti. Axiom-4’e komuta eden son görevi, rekorunu yaklaşık üç hafta daha uzatacak.
Axiom-4 mürettebatını tamamlayan, Hindistan’dan 39 yaşındaki Shubhanshu Shukla, Polonya’dan 41 yaşındaki Slawosz Uznanski-Wisniewski ve Macaristan’dan 33 yaşındaki Tibor Kapu idi.
18 günlük ISS ziyaretleri sırasında yapılan 60’tan fazla mikro yerçekimi deneyinden bir kargo bilim örneği ile geri dönüyorlar ve nihai analiz için Dünya’daki araştırmacılara gönderilmeleri gerekiyor.
Hindistan, Polonya ve Macaristan için lansman, 40 yıldan uzun bir süredir her ülkenin ilk insan uzay uçuşu ve hükümetlerinin ilgili uzay programlarından astronotları ıss’ye gönderen ilk görev oldu.
Hindistan hava kuvvetleri pilotu Shukla’nın katılımı, Hindistan’ın uzay programı tarafından 2027 için planlanan Gaganyaan yörünge uzay aracının mürettebatlı ilk görevinin bir tür öncüsü olarak görülüyor.
Uznanski-Wisniewski, Avrupa Uzay Ajansı’na atanan Polonyalı bir astronottur, Kapu ise ülkesinin Macar’dan Yörüngeye (HUNOR) programının bir parçasıdır, ancak uzay istasyonuna binen ilk Macar asıllı kişi değildir.
1982’de ABD vatandaşı olan Macar doğumlu bir yazılım tasarımcısı olan Milyarder Charles Simonyi, 2007 ve 2009’da iki kez uzay turisti olarak ıss’yi ziyaret ederek Rus Soyuz kapsüllerine biniyor.
Ancak, çeşitli ülkelerden uzaya seyahat etmek için kendi yollarını ödeyen birçok varlıklı birey gibi, Simonyi de anavatanı veya herhangi bir hükümet adına uçmuyordu.
Mürettebatı tarafından “Lütuf” olarak adlandırılan Axiom-4 için yeni görevlendirilen kapsül, 25 Haziran’da NASA’nın Florida’daki Cape Canaveral’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılarak Spacex’in Crew Dragon filosundaki beşinci araç oldu.
Ax-4 ekibi 26 Haziran’da ıss’ye geldi ve istasyonun yedi yolcudan oluşan en son dönen ekibi tarafından karşılandı – üç ABD astronotu, bir Japon mürettebat arkadaşı ve üç Rus kozmonotu. İki ekip, Crew Dragon Grace’in eve dönüş yolculuğuna başlamak için ayrıldığı Pazartesi günü erken saatlerde tekrar şirketten ayrıldı.
Axiom-4 ayrıca, Musk’un roket şirketinin dokuz yıl önceki uzay mekiği programının sona ermesinden bu yana Amerikan astronotlarına ABD topraklarından uzaya ilk yolculuklarını sağlayarak yeni bir NASA çağını başlattığı 2020’den bu yana SpaceX tarafından kaydedilen 18. mürettebatlı uzay uçuşunu da işaret ediyor.
NASA’nın eski ISS program yöneticisi tarafından ortaklaşa kurulan 9 yaşındaki bir girişim olan Axiom için misyon, özel şirketler ve yabancı hükümetler tarafından desteklenen astronotları alçak Dünya yörüngesine yerleştirme işine dayanıyor.
Axiom ayrıca, NASA’nın 2030 civarında emekli olmasını beklediği ISS’NİN yerini almayı amaçlayan kendi ticari uzay istasyonunu geliştiren bir avuç şirketten biridir.
