Sirene By Gaia’da J1 Plajı’nda ılık bir öğleden sonra. Bazıları manzaraya dalmış ve dj’in melodilerine yönelmiş olsa da, masadaki yemeğe boyun eğenler var.
Fundamental Hospitality’nin CEO’su ve kurucusu Evgeny Kuzin’e ve şu anda Dubai’deki lüks yemek sahnesinde sezonun lezzeti olan konseptin arkasındaki adama girin. Evgeny, dünyanın bu bölgesindeki F&B endüstrisinde öncü bir figür olmuştur. Bölgeye sadece lüks yemek alanında önde gelen küresel konseptlerden bazılarını tanıtmakla kalmadı, aynı zamanda Gaia aracılığıyla — ve şimdi Sirene By Gaia aracılığıyla — otantik, ev yapımı konseptler için bir ahlak oluşturdu. Bu sadece iyi yemekle de ilgili değil; Evgeny yemek işini anlıyor.
Bu tutkunun kökeninin çocukluğunda olduğunu söylüyor. Rusya’nın güneyindeki Novorossisk şehrinde doğdu, gençken barmen olan babasından derinden ilham aldı. Medeni hukuk okumaya devam eden Evgeny, ”Bunun çok havalı bir iş olduğunu düşündüm” diyor. Fakat Sovyetler Birliği dağıldığında, babası çalıştığı barın hissedarını buldu ve bir restoran açtı. Evgeny’nin kaderi bu noktada yazılmış mıydı? Pek sayılmaz. 90’lı yıllarda büyüyen birçok genç Rus erkek gibi, kendi hikayesini yazmak istedi ve bu da onu gayrimenkul işine dalmaya götürdü — bu da onu hayaller şehrine getirdi.
Biz sadece insanlara yemek vermiyoruz (siz de evde yiyebilirsiniz); insanlara deneyimler veriyoruz. Ve deneyimler duygularla ilgilidir ve insanlar duyguları unutmazlar”
Evgeny, 2005 yılında Dubai’ye geldiğinde 21 yaşındaydı. “Sosyal parası olan bir yere ihtiyacım vardı” diyor. Karşılaştığı Dubai, bugün gördüğümüz ışıltı ve cazibeden farklıydı. “Şehir vinçlerle doluydu. Sürekli yapım aşamasındaydı. Bu yüzden emlak işinde olmaya karar verdim.”
Evgeny’nin kendi deyimiyle 2008 emlak piyasası ‘oldukça yoğundu’. “Endüstrinin giriş ve çıkışlarını öğrenirken hızlı hareket eden, rekabetçi bir pazarda gezinmek zorunda kaldım. Kolay değildi ama bana Dubai’nin bir iş ekosistemi olarak nasıl çalıştığına dair derin bir anlayış kazandırdı ”diyor. Durgunluğun etkisine rağmen, buradaki piyasa hızla geri döndü. İnşaat işine yatırım yapmış olan Evgeny, gerçek mesleğini bulduğunda bunu çeşitlendirmenin bir işareti olarak aldı.
Dubai Ortadoğu’nun lüks başkenti olmaya hazırlanırken, lüks misafirperverliğin muazzam bir potansiyele sahip olacağını fark etti. “Gerçek lüks misafirperverlik deneyimlerinde bir boşluk vardı. Küresel ölçekte rekabet edebilecek dünya standartlarında gece hayatı ve yemek konseptleri gibi yeni bir şey sunma fırsatı gördüm. Buddha Bar ve Zuma o zamanlar büyük oyunculardı. Ve restoranların çoğu oteller tarafından işletiliyordu. Çok fazla bağımsız operatör yoktu. Bir restoran alanı aradığım haberi yayıldı.” İşte o zaman Evgeny, Jumeirah Beach Hotel’de bir gece kulübü açma fırsatı buldu. Kendisine sunulan tek şart, ünlü bir marka getirmesi gerektiğiydi.
Asla küçük hayal kurmayacak biri, potansiyel ortaklarla tanışmak için Londra’ya gitti ve dokuz ay ileri geri gittikten sonra Movida, Radisson Royal Hotel Dubai’de açıldı. Personel, dünya standartlarında standartların korunmasını sağlamak için dünyanın farklı yerlerinden stratejik olarak getirildi. “Bu garsonlar yüzünden insanlar gelir ve hatta o mülklerde kalırdı” diyor. Paris’ten popüler bir gece kulübü olan VIP Room için de benzer bir süreç izlendi. Evgeny, ”Bu markaları Dubai’ye getirmenin yapılacak doğru şey olduğunu düşündük çünkü o zamanlar şehir markalara açtı” diyor. “Prime developers’a yaklaştığınız o dönemde, ev yapımı bir marka kurmanızı istemezlerdi; Dünyanın dört bir yanından popüler yaşam tarzı markalarını getirmek istediler. Kendimi bunu başarabilecek biri olarak görmeye başladım.”
Bu, Dubai’nin damak tadına giden bir dizi küresel markanın başlangıcıydı. “2011 bir dönüm noktasıydı. Cipriani ve Scalini gibi uluslararası markalar Dubai’ye geldi ve endüstri değişmeye başladı. Artık sadece mekanları açmakla ilgili değildi – deneyimler yaratmakla ilgiliydi. Zorluk, en iyinin en iyisine alışkın bir pazarın yüksek beklentilerini karşılarken taze ve heyecan verici bir şeyin nasıl tanıtılacağıydı ”diyor.
Ev yapımı faktör
Evgeny, restoranların tutkulu bir işletme olduğunu söylüyor. Onu her zaman yönlendiren, “ona en yüksek dopamin seviyesini veren” şey, eğlenen insanlarla dolu bir oda görmektir. “Biz sadece insanlara yemek vermiyoruz (siz de evde yiyebilirsiniz); insanlara deneyimler veriyoruz. Ve deneyimler duygularla ilgilidir ve insanlar duyguları unutmazlar.”Bu duygunun bir kısmı da burada BAE’de dünya çapında yankı uyandırabilecek otantik deneyimler yaratmakla ilgili. Dıfc’de yer alan Evgeny’nin kendi yetiştirdiği Yunan premium yemek konsepti Gaia, Londra’ya kadar seyahat etti ve Monako, Doha ve Marbella’da da mevcut. Ve ufukta Miami ve Saint-Tropez’deki Gaia var. 2023’te tekrar açıldığında, kusursuz hizmeti ve yemek deneyimi ile yerel yemek sahnesinde bir heyecan yarattı.
“‘Made in Dubai’ konsepti olarak Gaia sadece başka bir restoran değildi – bir ifadeydi. Dubai’nin sadece ithal etmekle kalmayıp kendi dünya standartlarında misafirperverlik markalarını yaratabileceğini kanıtlamak istedim. İlham, Akdeniz kültürüne olan sevgiden geldi, ama daha da önemlisi, otantik, zarif ve zamansız bir şey inşa etme arzusundan geldi. Kolay değildi — doğru tasarım, servis ve mutfak karışımını elde etmek zaman aldı. Ama bir kez canlandığında, hayal edebileceğimden daha büyük bir şey oldu “diyor Evgeny.
“Yıllardır Dubai tamamen lüks markaları ithal etmekle ilgiliydi. Bunu tersine çevirmek istedim – küresel ölçekte rekabet edebilecek kadar güçlü kavramlar yaratmak istedim. Sır mı? Bu sadece harika bir restorandan daha fazlası – hikaye anlatımı, yürütme ve tutarlılıkla ilgili. Bunları doğru anlarsan, dünya farkına varır.”
Ayrıca değişimi takip etmek yerine önlemenin önemli olduğuna inanıyor. Örneğin Sirene By Gaia, şehirdeki lüks plaj kulüplerinin ihtiyaçlarına cevap veriyor. “Sadece geçen Aralık ayında açılan 12’ye yakın plaj kulübü var. Açıkçası, bu yeni trend. Sanırım pandemi buradaki gece hayatı için işleri değiştirdi. Şimdi, insanlar gelip plaj kulüplerinde yemek yemeyi tercih ediyorlar çünkü çok rahat bir hava sunuyorlar.”
Evgeny, bir restoranın iyi yapmasının veya yapmamasının çeşitli nedenleri olduğunu da ekliyor. “Mesele şu ki ben de başarısızlıklardan payıma düşeni aldım. Acı verici ve zor olsa da, bir yemek deneyimini başarılı kılmak için bir dizi faktörün bir araya geldiğini fark ettim — özellikle fiyat noktası ve konum. İkincisi son derece önemlidir. Bir hedef oluşturabilirsiniz, ancak yine de çok tehlikelidir “diyor.
“Her zaman temel değerlerimize sadık kalmalıyız — en iyi yemek, en iyi hizmet ve en iyi deneyim. Her şey bunları bir araya getirmekle ilgili. Dubai çok rekabetçi bir pazardır ve hizmet verdiğiniz ürünü ve demografiyi gerçekten anlamanız gerekir. Doğru konsepte yatırım yapıyorsanız, endişelenecek bir şeyiniz yoktur.”
Birinci sınıf yemeklerin gündemini belirleyen biri için Evgeny, şaşırtıcı olmayan bir şekilde bir gurme. Yeni bir yemek konsepti başlatmadığında, yemek için yeni yerler keşfetmeyi sever. “Yemek yemek bir duygu sonuçta!” Kabul etti.
