Wong torununu okuldan almak için yola çıktığında, mavi gökyüzü ve serin bir esinti ile açık bir sonbahar öğleden sonraydı.
71 Yaşındaki emekli ve eşi sırayla Hong Kong’un Tai Po bölgesindeki apartman kompleksinden okula yürüyerek gittiler.
O Çarşamba — ölümcül bir yangının Wang Fuk Mahkemesi konutunu harap ettiği gün — sadece Wong’un gitme günüydü.
Dairelerinden ayrıldıktan kısa bir süre sonra, sadece soyadıyla tanımlanmak isteyen Wong, kompleksteki kulelerden birinde bir yangın çıktığını fark etti.
Hızla kaçarken torununu geride bırakarak döndüğünde, karısıyla birlikte yaşadığı kulenin orta katlarından alevler dökülüyordu.
“Karım içeride,” diye bağırdı apartmanı saran alevleri işaret ederek.
Trajediden bir hafta sonra, Wong’un karısı hala açıklanmadı ve kayıp olarak listelenen 30 kişi arasında yer alıyor. En az 156 kişi öldü.
Wong’un durumu — 1948’den bu yana Hong Kong’un en ölümcül ateşi haline gelen şeyin zemininde dururken acı içinde ve ağlayarak yükselen kollar – bir Reuters fotoğrafında yakalandı.
Reuters fotoğrafçısı Tyrone Siu, yangının başlamasından yaklaşık bir saat sonra olay yerine geldiğinde Wong’u yol kenarında çılgınca kederle işaret ederken gördüğünü söyledi.
Siu, “Size her şeyi hemen anlatan bir resim” dedi. “Dünyanın neresinden olursanız olun, Bay Wong’un ne hissettiğini, çaresizliğini ve acısını hissedebilirsiniz.”
Wong’un oğlu Reuters’e konuşurken, tehlikeli madde giysili ve miğferli polis memurları binaları ceset aramak için taradı. Salı günü, annesi Wong’un karısı hakkında hala bir güncelleme yapılmadı.
Babası gibi tam adını vermeyi reddeden J Wong, iyileşme sürecinin bir parçası olarak ailesinin hikayesini anlatmak istediğini söyledi.
Yetkililer, kompleksteki yenileme çalışmaları sırasında, 4.000’den fazla kişiye ev sahipliği yapan yedi yüksek kuleye hızla yayılan bir yangın için kullanılan standart altı plastik ağ ve yalıtım köpüğüne dikkat çekti.
Wong’un oğlu Reuters’e verdiği demeçte, “O ilk gün elbette olanları kabul edemedi” dedi. Babası ateşe bakarken, binanın durumundan karısının kaybolduğunu “yüreğinde biliyordu”.
Bir noktada, Wong’un karısı yangın çıktıktan sonra Wong’u aradı ve yaklaşık bir dakika süren kısa bir konuşma yaptı, oğulları ayrıntı vermeyi reddetti. “Bu sohbetten kısa bir süre sonra ortadan kayboldu.”
Wong, emekli olmadan önce bina bakımında ustabaşı olarak çalışan ve sertifikalı bir elektrikçi ve tesisatçı olan babasının, binanın yenilenmesinden kaynaklanan güvenlik riskleri konusunda endişelendiğini söyledi.
Pencerelerini kaplayan strafor tahtaları söküp yerine yangın geciktirici plastik film koymuştu. Oğlu, ayrıca dairelerinin dışındaki yeşil ağın üzerine düzenli olarak su sıkarak onu nemli tuttuğunu söyledi.
Oğul, “Riskleri bilmesine rağmen, ne yaparsa yapsın, olanları değiştiremedi” dedi.
O öğleden sonra, fotoğraf çekildikten sonra, Wong senior, bir noktada kaldırıma çökerek dehşetin ortaya çıkmasını izleyerek durdu. Gece çöktüğünde bir polis memuru ona oturması için mavi plastik bir tabure getirdi.
“Seni bulmaya geleceğim,” diye mırıldandı bir noktada, evine doğru bakıp karısıyla konuştu.
