Muhammed İmran yangını ilk başta ciddiye almadı, Karaçi alışveriş merkezinde dükkan sahipleri tarafından hızla söndürülecek küçük bir kıvılcım olduğunu düşündü.
Ancak duman kanallardan sızdı ve saniyeler içinde havayı kararttı. Kısa süre sonra ışıklar söndü ve telefon fenerleri işe yaramaz hale geldi, insanlar artık kendi ellerini göremiyorlardı, dedi.
Şeker hastalığı olan ve kalp ameliyatı geçiren İmran, neredeyse pes etmeden önce sadece birkaç adım atmayı başardı. “Kıyamet günü gibi hissettim” dedi. “Yanınızdaki kişiyi göremiyordunuz.”
Yangın yaklaşık iki gün sürecek ve çocuk giysileri, oyuncaklar, tabak takımları ve ev eşyaları satan 1.200 aile işletmesi dükkandan oluşan çok katlı bir kompleks olan Gül Plaza’yı kül haline getirecekti.
Polis yetkilisi Esad Ali Raza, Pakistan’ın son on yılın en büyük liman kenti olan 17 Ocak’taki yangında en az 67 kişinin öldüğünü, 15’inin hala kayıp olduğunu ve ölmekten korktuğunu söyledi.
Imran’ın cehennemden kaçışı, Reuters’e konuşan bir düzineden fazla kişiyle birlikte kilitli kapılar, yetersiz havalandırma ve kalabalık koridorlar tarafından engellendi. Sonunda dışarı çıktıklarında hayatta kalanlar, kurtarma çabalarının gecikmeler ve zayıf kaynaklarla karşı karşıya kalmasıyla Gül Plaza’nın parçalanmasını izledi.
Polis, yangının yapay bir çiçek dükkanında başlamış gibi göründüğünü ve kibritle oynayan çocuklardan kaynaklanmış olabileceğini söyledi. Saat 10’dan sonra rutin bir uygulama olan 16 çıkıştan üçü hariç hepsinin kilitli olduğunu da eklediler.
Reuters tarafından incelenen belgeler, Karaçi’nin tarihi şehir merkezindeki büyük bir arter üzerinde yer alan ve 1980’lerin başında inşa edilen Gül Plaza’nın on yıldan fazla bir süredir bina düzenleme standartlarını ihlal ettiğini ve yetkililerin durumun iki yıl önceki son incelemede korkunç olduğu konusunda uyardığını gösterdi.
Gül Plaza yönetimi, tekrarlanan yorum taleplerine yanıt vermedi.
Uzun kağıt izi
İl Sindh Yapı Kontrol Kurumu’nun kayıtları, Gül Plaza’nın 1992, 2015 ve 2021’deki güvenlik uyumsuzluğuna ilişkin açılan davaların yanı sıra yetkisiz inşaat kayıtlarını da gösterdi.
Reuters tarafından incelenen dosyalar, para cezalarının uygulanıp uygulanmadığı veya ihlallerin tamamen giderilip giderilmediği de dahil olmak üzere bu davaların sonuçlarını ayrıntılandırmıyor. SBCA, alınan yaptırım eylemiyle ilgili sorgulara yanıt vermedi.
Bir Kasım. itfaiye tarafından bölgedeki 40’tan fazla ticari binayı kapsayan 27 Aralık 2023’te yapılan ankette yetersiz yangın söndürme ekipmanı, engellenen kaçış yolları, hatalı alarmlar, zayıf acil durum aydınlatması ve yolcular ve personel için yangın güvenliği eğitimi eksikliği belirtildi.
İtfaiye tarafından Ocak 2024’te yapılan bir takip denetimi, Gül Plaza’yı yönetmeliklere uymayan binalar arasına yerleştirdi ve müfettişler, yangın söndürme ekipmanlarına erişim, alarm sistemleri ve elektrik tesisatı koşulları dahil olmak üzere kilit güvenlik kategorilerini “yetersiz” olarak işaretledi.
Ayrı olarak, Reuters tarafından gözden geçirilen 2023 sonlarında ve 2024 başlarında Karaçi’nin Kentsel Arama Kurtarma ekiplerinin denetimlerini açıklayan belgeler, Gül Plaza’nın bir veya daha fazla yangın güvenliği kategorisindeki eksiklikler nedeniyle işaretlenen birkaç pazar ve ticari bina arasında olduğunu da gösterdi.
‘İnsanlar panikliyordu’
“Genç çocuklar ağlıyordu. İnsanlar panikliyordu, “dedi İmran, kilitli çıkışlarla karşı karşıya kaldıklarında.
Diğerleri karanlıkta ilerlerken kapıları ve kilitleri kırdılar, kaybolmamak için el ele tutuşup insan zincirleri oluşturdular.
Hayatta kalanlar, aşağı inmeden, aileler ve çocuklar da dahil olmak üzere 70 kişinin yaklaşık bir saat boyunca mahsur kaldığı çatıya koştuklarını söyledi. Oradaki duman daha da kötüydü, binanın tasarımıyla yukarı doğru akıyordu ve komşu binaları bile görmeyi imkansız hale getiriyordu.
Sonra rüzgar değişti.
Ani bir rüzgar dumanı bir kenara iterek yan taraftaki Rimpa Plaza’yı ortaya çıkardı. Önce gençler geçti, kırık bir merdiven buldu ve insanları tek tek karşıya taşımaya başladı.
“En son giden bendim. Herkesin güvende olduğundan emin olmak istedim “dedi. Diğer tarafta Edhi Vakfı yardım kuruluşundan bir ambulans bekliyordu.
Yanmasını izledim
Hayatta kalanların çoğu, itfaiyenin tepkisinin geciktiğini ve yetersiz olduğunu söyledi. İmran ve diğer dükkan sahipleri binadan kaçtıklarını ve ilk itfaiyeciler geldiğinde Gül Plaza’nın erimiş bir cehenneme dönüşmesini izlediklerini söylediler.
Bir eyalet hükümeti sözcüsü Sukhdev Assardas Hemnani, ilk acil durum çağrısının saat 10.26’da bir gençten geldiğini, iki itfaiye aracının 10 dakika içinde bölgeye ulaştığını ve yangını “kentsel alan için en yüksek kategori” olan 3. Sınıf yangın olarak sınıflandırdığını söyledi.
Ona göre, saat 10.45’e kadar şehir çapında bir acil durum ilan edildi ve bu da Karaçi’nin dört bir yanından kaynakların seferber edilmesini tetikledi.
Esnaflar, ilk motorun kısa süre sonra suyunun bittiğini ve yeniden doldurmak için ayrıldığını ancak Hemnani’nin bu iddiaların yanlış olduğunu söyledi.
İtfaiyecilerin “su, köpük, kimyasallar ve kum” kullandıklarını belirten Bakan, binada 50’den fazla gaz tüpü ve parfüm, jeneratör yakıtı ve araba aküleri gibi yanıcı maddeler bulunduğundan yangının kontrol edilmesinin zor olduğunu da sözlerine ekledi.
Pakistan’ın en büyük alışveriş sezonu olan Şubat-Mart aylarındaki kutsal Ramazan ayı nedeniyle dükkanların çoğu ağzına kadar stoklandı.
Hemnani, ilk itfaiye aracının gecikmediğini, ancak daha sonra gelenlerin yoğun bir Cumartesi gecesi yoğun trafik ve alışveriş merkezinin dışında toplanan 3.000’den fazla kişiden oluşan kalabalık nedeniyle yavaşladığını söyledi.
İtfaiye yorum taleplerine cevap vermedi.
‘Artık aramızda değil’
Hayatta kalanlar, kayıpların çoğunun, başkalarının kaçmasına yardım etmeye çalışan ya da aile üyelerini aramak için içeri giren dükkan çalışanları ve tüccarlar olduğunu söyledi.
Gül Plaza’da yirmi yıldır çalışan bir oyuncak mağazası çalışanı olan Abdul Ghaffar, kuzenlerinden birinin başkalarının kaçmasına yardım ettikten sonra hala açıklanmayanlar arasında olduğunu söyledi.
Kuzeninin ailesinden özür dilediğini duyabileceği cep telefonu sesli mesajı sosyal medyada geniş yer buldu.
Ghaffar, “İnsanların kaçmasına yardım ediyordu” dedi. “İşte böyle öldü.” Diğer üç akraba hala kayıp, dedi ve aile hala DNA testi yoluyla kimlik tespitini bekliyor.
Bazı esnaflar, kayıpların pazarın sıkı sıkıya bağlı topluluğunu yaraladığını söyledi.
“Bütün bunlar gözlerimin önünde tekrar ediyor. Her gün gördüğümüz insanlar artık aramızda değil. Tanrı bize karşı nazikti – hayatlarımız kurtarıldı – ama bunun nasıl bir ateş olduğunu hala anlayamıyorum “dedi.
