Al Quoz’da yeniden tasarlanmış teneke çatılı bir deponun içinde, ışıltılı bir avizenin ve büyük bir taş merkez parçanın altında, taze kavrulmuş kahve çekirdeklerinin kokusu havada kalın bir şekilde asılı duruyor. Bu sizin tipik kavurma tesisiniz değil, ama yine de kaptan Abdel Aziz AlNaqbi sizin tipik girişimciniz değil.
Bir havacılık kaptanı olan AlNaqbi, kokpitten kahve kavurma makinesine bir rota çizerek Harvester’ı BAE’nin en hızlı büyüyen özel kahve markalarından biri haline getirdi. Amiral gemisi mekanı The Warehouse, sanat sergileri, sohbetler ve işbirlikçi enerjiyle canlı, kahve ve kültür için dinamik bir buluşma yerine dönüştü.
Yolculuk, Covıd-19 pandemisinin Alnaqbi’ninki de dahil olmak üzere dünya çapında ticari uçuşları durdurduğu 2020’de başladı. “Birdenbire tüm bu boş zamanlarım oldu” diye hatırlıyor. “Kahveyi her zaman sevmişimdir. Havacılıkta olmak, bolca içersin. Ama o zamana kadar bu aşkı bir işe dönüştürmeyi hiç düşünmemiştim.”
Bu, Dubai Çok Emtia Merkezi’nin (DMCC) CEO’su arkadaşı Ahmed Bin Süleyman tarafından düzenlenen Jebel Ali’deki DMCC Kahve Merkezini ziyaret ettikten sonra değişti. Sıcaklık kontrollü yeşil kahve deposundan hassas kavurma ve çukurluk laboratuvarlarına kadar her şeyi barındıran son teknoloji tesis, üzerinde kalıcı bir etki bıraktı.
AlNaqbi, ”O gün eve dönerken kız kardeşimi aradım ve ‘Bir kahve şirketi kuruyorum’ dedim” diyor. “Fikir sadece gitmesine izin vermedi. Kahve, sudan sonra dünyada en çok tüketilen içecektir. Ve düşündüm ki, neden olmasın?”
İlk demleme
Neyse ki girişimcilik onun için yeni değildi. ”Çocukken küçük bir mahalle bakkalına başladım” diyor sırıtarak. “Daha sonra, gençliğimden zar zor, yanmaz kapılar üreten bir işletme kurdum.”
Bu erken deneyim, Dubai’nin iş yapma kolaylığı ile birlikte geçişi sorunsuz hale getirdi. “Ticaret lisansımı almak 10 dakikadan fazla sürmedi” diyor. “Dubai’nin güzelliği bu.”
Afrikalı kadınların kahve kirazlarını elle topladığı bir fotoğraftan esinlenerek şirkete Harvester adını verdi. ”Kahvenin köklerine bir övgüydü” diye açıklıyor. “Kadınlara, çiftçilere, her kupanın arkasındaki topluluklara.”
YouTube kavurma ve paketleme eğitiminden biraz daha fazlasıyla AlNaqbi ilk partisini sipariş etti; Brezilya ve Kolombiya fasulyelerinin her biri 600 kilo. Onları kendisi kavurdu, her çantayı elle etiketledi ve şehrin dört bir yanından kafelere ve müşterilere götürdü.
Harvester, daha iyi kahve sunmak için basit bir fikirle başladı. Bugün inovasyonu, mirası ve gururu temsil eden bir marka oluşturuyoruz”Abdel Aziz AlNaqbi
“Göz açıp kapayıncaya kadar sattılar” diyor. “Ve sonra Guava Muz çılgınlığı geldi.”
Harvester’ın en çok konuşulan ürünlerinden biri, dilsel bir karışıklıktan doğan bir isim olan Guava Muz kahvesidir. Guanábana ağaçlarıyla (soursop olarak da bilinir) çevrili Kolombiyalı bir çiftlikten elde edilen fasulye, ince, meyvemsi bir aroma taşıyordu.
AlNaqbi, ”Efsaneye göre Amerikalılar guanábana’yı ‘guava muzu’ olarak yanlış duymuşlar ve isim sıkışmış” diye kıkırdar. “Ne derseniz deyin, insanlar onu seviyor. Hatta bazıları dmcc’ye gelip yasaklanıp yasaklanmadığını sordu!”
Emirler arttıkça, evden çalışmaya devam edemeyeceğini biliyordu. İşte o zaman BAE’nin en genç kadın ticari pilotlarından biri olan havacılık meslektaşı ve arkadaşı Bakhita Al Mheiri gemiye geldi.
AlNaqbi, ”Bakhita inanılmaz bir enerji getirdi” diyor. “O bir pilot, öncü ve temsil gücünü gerçekten anlayan biri.”
Birlikte Depoyu 2021’de açtılar — Al Quoz’da başlangıçta ofis olarak hizmet vermesi amaçlanan mütevazı bir alan. Ama hızla çok daha fazlasına dönüştü.
Deponun endüstriyel iskeleti – demir kirişler ve çıplak duvarlar — alanı yükseltmek için kurulan büyük bir kristal avize ile dengelendi. Ama bir şey hala eksik hissediyordu.
AlNakbi, ”Bakhita, altına bir taş koyalım” dedi. “İlk başta güldüm. Taş mı? Ama dedi ki, ‘Metalimiz var, kristalimiz var, hadi organik bir şey getirelim. Ve işe yaradı. Alanı toprakladı.”
O zamandan beri Depo, özel akşam yemeklerine, pop-up’lara, sergilere ve işbirliklerine ev sahipliği yapan Dubai’nin en eklektik mekanlarından biri haline geldi. Japonca ve Türkçe dahil olmak üzere elçiliklerin sanat gösterilerine ev sahipliği yaptı ve hem sanatçılar hem de kahve severler için yaratıcı bir oyun alanı haline geldi.
AlNaqbi, ”Topluluğun geliştiği bir alan yaratmaya inanıyoruz” diyor. “Misafirperver ve kapsayıcı ve kalbinde Emirlik var.”
Harvester’ın yükselişi, Dubai’nin kilit bir merkez olduğu Orta Doğu ve Kuzey Afrika kahve pazarının hızla genişlediği bir zamanda geliyor. Sektörün 2025 yılında 11,5 milyar dolara (42,2 milyar Dh’ye) ulaşması bekleniyor ve yalnızca BAE her yıl kişi başına ortalama 3,5 kg kahve tüketiyor. 4.000’den fazla kahve dükkanı ve özel kafesiyle Dubai, bölgedeki en rekabetçi kahve pazarlarından biridir.
Harvester, bu yıl Ekonomi Bakanlığı ve Hükümet Kalkınma ve Gelecek Ofisi tarafından yüksek potansiyelli sektörlerde Emirlik liderliğindeki girişimleri öne çıkaran bir girişim olan BAE’nin ‘Gelecek 50’ şirketlerinden biri seçildi.
AlNaqbi için onur hem alçakgönüllü hem de motive edicidir. “Harvester, daha iyi kahve sunmak için basit bir fikirle başladı” diyor. “Bugün inovasyonu, mirası ve gururu temsil eden bir marka inşa ediyoruz.”
Bin Süleyman başarısını daha geniş bir değişimin parçası olarak görüyor. “Harvester, bir ülkenin gelişen damak tadını, bir pilotun girişimci ruhunu ve BAE’de büyüyen bir inovasyon kültürünü yansıtıyor” diyor.
AlNaqbi odağı yerinde tutar. “Kahve her zaman misafirperverliğimizin ve toplantılarımızın bir parçası olmuştur. Bunu sadece günümüz dünyasıyla konuşacak şekilde sunuyoruz.”
