Irak tanklarının 2 Ağustos 1990’da Kuveyt’e girmesinden bu yana 35 yıl geçti, tarihe kazınmış bir gün ve hatta onu yaşayanların kalbinin derinliklerinde. Şimdi Tuna Grubu’nun başkan yardımcısı olan Anis Sajan için bu işgal sadece jeopolitik bir krize işaret etmekle kalmadı, korkmuş 19 yaşındaki bir çocuğu sıkıntıların yarattığı bir lidere dönüştüren kişisel bir potaydı.
Sokağa çıkma yasakları, yiyecek kıtlığı ve bombalanan sokakların sessizliği arasında başına silah gelene kadar sokaklarda petrol satmak, hayatta kalmak umutsuz biçimler aldı. Anis, içeride bir hafta kaldıktan sonra huzursuz olan kardeşi Rizwan Sajan’ın oturup kurtarılmayı bekleyemeyeceklerine nasıl karar verdiğini hatırlıyor. Yerel bir satıcıdan petrol tedarik ettiler ve arabalarına servis yapamayan mahsur kalan sürücülere satmaya başladılar.
”O zaman pek bir şey anlamadım,” diyor Anis. “Sadece korkmuş bir gençtim, elimden gelenin en iyisini yapıyordum.” Ama bu korku bir gün Iraklı bir asker ona yaklaştığında kristalleşti.
“Bana fiyatını sordu. Beş Kuveyt Dinarı dedim. İşte o zaman yüzü değişti.”
Asker bir silah çıkardı, Anis’in alnına dayadı ve homurdandı, “Artık Kuveyt yok. Burası Irak. Kuveyt’i bir daha söylersen seni vururum.”
Anis dondu. “Hayatımın en korkunç anıydı. Öldüğümü sanıyordum.” Ama içgüdü onu kurtardı. “Ona dedim ki, ‘Benim hatam efendim, burası Irak Dinarı. Yağı aldı ve uzaklaştı. Doğruca eve koştum. İşte bu, petrol satmayı bıraktım. Ölebileceğimi biliyordum.”
Korkudan amaca, Hint topluluğuna hizmet etmek
Sarsılmış olsa da, Anis kaçmayı seçmedi. Kardeşinin kaos içindeki sakinliğinden ve başkalarına yardım etme kararlılığından ilham alan ikili, Kuveyt’teki Hindistan Büyükelçiliğinde gönüllü olmaya başladı. Telefon hatları kapalıydı, postaneler zar zor çalışıyordu, ancak aileler hala umuda sarıldılar ve evlerindeki sevdiklerine telgraflar yazdılar.
Anis bu el yazısıyla yazılmış mesajları binden fazla toplamaya başladı. “Birçoğunun aileleriyle olan tek bağlantısı bizdik” diye hatırlıyor. “Mesajlar basitti. Hayattayız. Endişelenme. Söylemeleri gereken tek şey buydu.”
Rizwan daha sonra bu telgrafları dört saat uzaklıktaki Irak’ın Basra kentinden göndermek için tehlikeli yollardan ve kontrol noktalarından geçme riskini alacaktı.
”İnsanlar cesaretten bahseder,” diyor Anis, “ama bunu her gün kardeşimde, umutlu kalan ailelerde, ilettiğimiz her mesajda gördüm.”
Dehşete karşı ön sıradaki bir koltuk
Savaş daha da yaklaştı. Bir gün, Anis ve kayınbiraderi Sameera, dört Kuveytli sivilin Iraklı askerler tarafından soğukkanlılıkla vurularak açıktan vurulmasını balkonlarından izlediler. “Bu son işaretti. Çıkmak zorundaydık.”
Ama kaçmanın bile komplikasyonları vardı. Bir tahliye uçuşu nihayet müsait olduğunda yetkililer, yalnızca Rizwan, karısı ve bebeklerinin binebileceğini söyledi. 18 yaşından büyük Anis’in geride kalması gerekirdi.
”Kardeşim reddetti,” diyor Anis, sesi duygularla doluydu. “Onlara, ‘Kardeşim gitmezse ben de gitmiyorum. O anı asla unutmayacağım.”
Sonunda, 3 Ekim 1990’da, yaklaşık 1.70.000 Kızılderili ile dünyanın en büyük sivil tahliyesi olmaya devam edenlerin bir parçası olan Hindistan Hava Kuvvetleri’ne güvenli bir uçuşa bindiler. Kuveyt’te mahsur kalan Hindistan vatandaşlarını kurtarmak için Kuveyt’e gelen o zamanki Hindistan Başbakanı V.P. Singh ve dışişleri bakanı I. K. Gujral’ı çok takdir ediyor.
Mülteciden iş liderine
Hindistan’da Anis, travmanın ağırlığını ve hırs ateşini yanında taşıyarak belirsiz iki yıl geçirdi. 1992’de yeniden başlamak için Dubai’ye taşındı.
Rizwan ile birlikte, şu anda BAE’nin en saygın ticari holdinglerinden biri olan Tuna Grubu’nun sıfırdan kurulmasına yardım etti.
Ama başarı onu asla unutturmadı. “Savaş bana maddi hiçbir şeyin kalıcı olmadığını öğretti. Sadece insanlar anlar. Bu yüzden empati ile liderlik ediyorum.”
35 yıl sonra, bir cesaret ve şefkat mirası
Bugün, Anis Sajan sadece bir iş yöneticisinden daha fazlasıdır, savaş karşısında dayanıklılığın, minnettarlığın ve insanlık onurunun sembolüdür.
“Beni şekillendirdi” diyor. “Kafama silah dayadığım o an bana hayat hakkında herhangi bir işletme okulunun öğretebileceğinden daha fazlasını öğretti. Bana yaşamın, alçakgönüllülüğün, hizmetin değerini öğretti.”
Dünya Körfez Savaşı’ndan bu yana geçen 35 yılı anarken, Anis’in hikayesi bize en karanlık zamanlarda bile insan ruhunun yükselebileceğini hatırlatıyor. Kaldırımdaki petrol kutularından milyar dirhemlik işletmelerin toplantı odalarına kadar, onunki sadece hayatta kalma değil, dönüşüm yolculuğudur.
