Göze çarpan laboratuvar ışıkları altında, bir araştırma görevlisi ön kolunu uzatır ve kıvrımlı bir tahtakurusu kütlesinin kanıyla beslenmesine izin vermek için ağ tepeli bir kabı cildine dikkatlice ters çevirir, hepsi bilim adına.
Kaşıntılı ev zararlıları olarak uzun zamandır nefret edilen kan emici böcekler, Malezyalı bilim adamlarının olası suç işleyen müttefiklere dönüştürülebileceklerini keşfettikleri için daha karanlık, daha ilgi çekici bir potansiyel ortaya çıkardılar.
Kuzey Penang’daki Malezya Bilim Üniversitesi’nden (USM) bir ekip, tropikal yatak böceklerinin, farkında olmayan bir kurbanı atıştırdıktan sonra 45 güne kadar insan avından DNA’yı tutabildiğini buldu.
Bu, yatak başı çatlaklarında, şilte dikişlerinde ve yastık kılıflarında saklanmayı seven minik yaratıkları, suç mahallerinde şüphelileri tespit etmek söz konusu olduğunda ideal kanıt kaynakları haline getirir.
Bir kan lekesinden, polis müfettişleri, eğer yaratıklar bir suç mahallinde mevcutsa, bir gün bir suçlunun tüm profilini bir araya getirebilirler.
Böceklerin analiz edilmesi cinsiyet, göz rengi, saç ve ten rengini ortaya çıkarabilir, entomolog Abdul Hafiz Ab Majid afp’ye verdiği demeçte.
“Tahtakurularına “musuh dalam selimut” (Malayca “battaniyedeki düşman” anlamına gelir) diyoruz,” diyen Hafız, suçların çözülmesine yardımcı olmak için “casus da olabilirler” dedi.
– DNA profili oluşturma –
USM Biyolojik Bilimler Okulu’nun derinliklerine sıkışmış bir laboratuvarda Hafız ve doktora sonrası araştırmacı Lim Li, tropikal yatak böceklerini incelemek için yaklaşık yarım on yıl harcadılar.
Bilimsel adı Cimex hemipterus olan kan emiciler, Malezya ve tropik bölgelerde bulunan en yaygın türlerdir.
Böcekler, böceklerin geliştiği koşulları taklit etmek için her biri siyah plastikle sarılmış bir laboratuvar bankının altındaki kaplarda yetiştirilir.
Hafız, “Küçük kapların içine katlanmış kağıt parçaları yerleştiriyoruz, böylece tahtakurularının üzerine tırmanacak bir şeyleri olsun.” dedi.
Hafız, laboratuvarın sıcaklığının 23C ila 24C arasında sabit tutulmasıyla böceklerin her beslenmede 1,5 ila 5,3 mikrolitre kan emdiğini, bunun “bir damlacıktan daha az bir miktar” olduğunu açıkladı.
Araştırmacılar, insan kanıyla beslenen yatak böceklerinden çıkarılan DNA’nın, bir kişinin gözlemlenebilir özelliklerini ve cinsiyetini 45 güne kadar temel “fenotipik profillemeyi” geri kazanabileceğini buldular.
Araştırmacılar, kandan çıkarılan spesifik DNA dizileri olan STR (Kısa Tandem Tekrarı) ve SNP (Tek Nükleotid Polimorfizmi) belirteçlerini kullanarak, olay yerinden kaçtıktan çok sonra potansiyel şüphelilerin cinsiyetini, gözünü, saçını ve ten rengini belirleyebilirler.
Tropikal yatak böceğinin STR ve SNP analizinden insan profili oluşturma adlı USM çalışması, Cimex hemipterus”, iki yıl önce Nature’s Scientific Reports dergisinde yayınlandı.
Tropikal yatak böceklerini içeren ilk belgelenmiş adli kullanımdı.
– ‘Mükemmel’ adli tıp aracı –
Sivrisineklerin ve sineklerin aksine, tahtakuruları uçamaz ve bir kez beslendiklerinde “tıkanırlar ve o kadar fazla hareket edemezler” diyen Hafız, beslendikleri yerden yalnızca 20 fit (altı metre) mesafede hareket edebileceklerini de sözlerine ekledi.
“Onları benzersiz kılan da bu. Sivrisineklere kıyasla adli bir araç olarak kullanmak için mükemmel olduklarını söyleyebiliriz… uçup git,” diye ekledi Hafız.
Böcekler, delilleri yok etmek için sıvıların silindiği suç mahallerinde özellikle yararlıdır, çünkü yaratıklar genellikle iyi gizlenmiştir.
Laboratuvara döndüğünde, araştırmacı Lim bir beslenme seansı göstermekte tereddüt etmedi, hatta bilim için “istekli bir kurban” olduğu konusunda şaka yaptı.
“İnsan DNA’sının bozulmasının ne kadar süreceğini test etmek istediğimde kanımla beslenmelerine izin verdim.” dedi.
Lim, ısırıkları haftalarca sürebilen kaşıntılı bir döküntü bıraksa da, göze çarpmayan böceklerin “yanlış anlaşılan yaratıklar” olduğu ve hastalıkları yaymadığı konusunda ısrar etti.
“Belki insanları eğitmeyi deneyebiliriz çünkü tahtakuruları aslında vektör değildir. Bu yüzden ısırılsanız bile size hastalık bulaştıramazlar “dedi.
Araştırmacılar, suç mahallerindeki küçük yatak böceklerinin araştırmacıları şüphelileri öldürmeye yönlendirebileceği bir gelecek hayal ederken, Hafız böceklerin sihirli bir çözüm olmadığını söyledi.
Hafız, yatak böceklerinin sınırları olduğunu söyledi – özellikle soğuk vakaları kırmak söz konusu olduğunda.
Yetkili, “Bu, araştırmacılara yatak böceklerini kanıt olarak kullanmaları için yalnızca 45 günlük bir zaman dilimi veriyor – ve yalnızca suç mahallinde mevcutsa, ” dedi.
