Coco Gauff ve Naomi Osaka’nın dördüncü tur ABD Açık gösterisi, Pazartesi günü prime time için yapılan bir maçta karşı karşıya geldiklerinde, iki taraftarın favorisi için hafıza şeridinde bir karşılama gezisi olarak hizmet edecek.
Organizatörler, Flushing Meadows’daki unutulmaz ilk toplantılarından altı yıl sonra, ABD İşçi Bayramı tatilinde iki karizmatik eski şampiyon arasında mutlaka izlenmesi gereken bir toplantı ile Amerikalı hayranlar için daha iyi senaryo yazamazlardı.
İkili, 2019 üçüncü turunda karşı karşıya geldi ve o zamanki 15 yaşındaki Gauff’u Arthur Ashe Stadyumu’ndaki ilk çıkışında ışıkların altında izlemek için yerli taraftar lejyonları ortaya çıktı ve 16’lık Wimbledon turuna çarpıcı koşusundan yeni çıktı.
O zamanlar savunan şampiyon ve bir numaralı dünya, Gauff 6-3 6-0’ın işini kolaylaştırdı, ancak genç Amerikalıyı kürsüsünde gözyaşlarına boğulurken çabucak teselli etti ve onu kalabalığa hitap etmeye çağırdı.
Osaka, maç sonrası röportajının çoğunu, kalabalığın rakibi için çılgınca tezahüratını izleyerek geçirdi, bugün tenis tutkunlarına dayanan çarpıcı iyi bir sportmenlik gösterisi.
“Benim için zor bir an olduğunu hatırlıyorum çünkü sinirli bir maçtı. Geriye baktığımı hatırlıyorum. Sanırım kendime çok fazla baskı yaptım, “dedi Gauff, Polonya’nın Magdalena Frech’i 6-3 6-1’i geçip üst üste dördüncü 16 turuna çıkmak için erken turnuva sinirlerini evcilleştirdi.
“Harika bir deja vu türü durum olurdu (tekrar oynamak), ama umarım farklı bir sonuç olur.”
Karşılaşmayı hatırlatan Osaka Cumartesi günü yaptığı açıklamada, Flushing Meadows’ta tekrar Gauff oynamanın özel olacağını söyledi.
Japonya için oynayan ancak çocukluğunun çoğunu Long Island’da geçiren ve New York’un evlatlık kızları arasında sayılan 23. sıradaki Osaka, “Onun gerçekten harika bir tenisçi olacağını bildiğimi hatırlıyorum” dedi.
Kariyerleri oradan ayrıldı: Osaka, 2020 ABD Açık ve 2021 Avustralya Açık’ta üçüncü ve dördüncü ana dallarını kazanmaya devam edecekti – ancak o zamandan beri formuyla mücadele ederek başka bir turnuva kazanamadı.
Kaygı ve depresyon hakkındaki samimi açıklamalarıyla ruh sağlığı şampiyonu oldu ve bu sezon yükselişe geçti ve 2023’te doğum yaptıktan sonra geri döndükten sonra Montreal finaline ulaştı.
“Bazen hamilelik molamı vermeden önce kendimi düşünüyorum… yaptığım bazı şeyleri yaparken yaşım oldukça gençti, “dedi Osaka. “Bu konuda kendime çok fazla lütuf vermeliyim.”
Gauff’un 2023 ABD Açık kupasını kaldırmasını izlemek için espn’e ayarlanan 3,4 milyon izleyiciden oluşan bir kadın final rekoru, Novak Djokovic’in bir gün sonra 24. büyük unvanını talep etmesini izleyen izleyiciden 1,1 milyon daha fazla, ne kadar sevildiğinin bir yansıması.
Gauff, bu yılın başlarında Roland Garros’taki ikinci binbaşısını aldıktan sonra üçüncü tohum olarak New York’a geldi – Osaka defalarca tohumlandığı için mutlu olduğunu söyledi.
Üçüncü turda 15. sıradaki Daria Kasatkina’yı 6-0 4-6 6-3 yenen Osaka, “Kendisinin genç olmasına rağmen birçok gence nasıl yön verdiğini ve rol model olduğunu görmek gerçek bir zevkti” dedi.
Genellikle her iki oyuncu için de ilham kaynağı olarak gösterilen yedi kez büyük kazanan Venus Williams, rövanş maçlarının spor için iyi olduğunu söyledi.
Williams, “Herkes izliyor olacak” dedi. “Tenisin ihtiyacı olan şey bu.”
