Tyrese Haliburton’dan neredeyse üç katına çıkan Indiana Pacers, NBA Finallerinde 2-1 öne geçmek için Çarşamba günü Oklahoma City Thunder’ı 116-107 geride bıraktı.
Haliburton, dokuz ribaund ve 11 asistle 22 sayı atarak, yedek Bennedict Mathurin’den 27 sayılık bir kariyer playoff rekoru da dahil olmak üzere muazzam bir kolektif çabaya öncülük etti.
Pacers bench, Oklahoma City’nin rezervlerini 49-18 geride bıraktı ve Indiana, dördüncü çeyrekte 24 puanı sadece üç olan nba’nin En Değerli Oyuncusu Shai Gilgeous-Alexander’ı yıprattı.
Haliburton yayıncı ABC’ye verdiği demeçte, “Pek çok farklı adam içeri girdi.” dedi. “Ben Mathurin bu gece yedek kulübesinde harikaydı. Sadece buna bağlı kaldı. Adamlara oyun üstüne oyun yaptırdık.”
Pascal Siakam Indiana için 21 sayı attı ve TJ McConnell, Pacers’ın yenilgiden hemen sonraki maçlarda 11 Mart’tan bu yana 10-0’a yükselmesine yardımcı olmak için yedek kulübesinden 10 sayı ve beş top çalma ekledi.
Serinin Pazartesi günü beşinci maç için Oklahoma City’ye geri dönmeden önce Cuma günü dördüncü maça ev sahipliği yaptıklarında yedinin en iyisi şampiyonluk serisinde liderliklerini uzatmaya çalışacaklar.
Pacers koçu Rick Carlisle, Mathurin ve Mcconnell’in katkılarını övdü.
“Bu adamlar muhteşemdi,” dedi Carlisle. “T.J. oyuna bir irade, rekabetçi bir irade getirdi. Mathurin oraya atladı ve hemen saldırganlaştı ve topu sepete aldı.
Carlisle, “Biz böyle bir takımız,” diye ekledi. “Puanlama ve bunun gibi şeylerle adım atan her zaman tam olarak aynı adamlar olmayacak. Ama bunu böyle yapmalıyız ve bunu bir takım olarak yapmalıyız.”
Mathurin ekledi: “Önemli olan dirençli olmanız gerektiğidir. Oyunları kazanmak için saldırgan olmak zorundasın.”
Pacers, dördüncü çeyreğe beş kala geride kalarak, 6: 42 kala Haliburton’un üç sayılık atışıyla liderliği iyi bir şekilde ele geçirdi.
Obi Toppin, 107-100 yapan bir smaç attı ve ardından Pacers, yakın olan bir oyunda kontrolü ele geçirirken bir Jalen Williams dizisini engelledi.
Gök gürültüsü, Indianapolis’teki Gainbridge Fieldhouse’daki coşkulu kalabalığı susturmak için erken vurdu ve beş dakikadan kısa bir sürede 15-6 öne geçti.
Pacers, Haliburton’dan üç sayılık bir atışla iki sayı içinde kapandı, ancak Gök gürültüsü yanıt verdi ve ilk çeyreğin sonunda sekiz sayı önde oldu.
Pacers’ın 2000 şampiyonluk serisinde Lakers’a düşmesinden bu yana takımlarını Finallerde görmeyen Indiana taraftarları, Indiana’nın rezervlerinin körüklediği ikinci yarı dalgalanması Pacers’ın liderliği ele geçirdiğini gördüğü için uzun süre hayal kırıklığına uğramadı.
McConnell, Pacers’ı 37-36’ya çıkarmak için bir çift serbest atış yaptı ve Mathurin onu 46-42 yapmak için koşuya çıktığında Indiana serinin en büyük liderliğini yaptı.
Liderliği sadece Oklahoma City’nin 51-51’de bağlaması için yedi puana kadar uzattılar. Haliburton üç sayılık atış yaptığında 55-55’te düğümlendi ve Mcconnell’in fadeaway atlama atışı Indiana’yı 64-60 öne geçerek devre arasına gönderdi.
İleri geri savaş üçüncüde devam etti, Oklahoma City ikinci yarıyı sadece Pacers’ın geri hücum etmesi için 8-0’lık bir koşuyla açtı.
Beş kurşun değişikliğinden sonra Thunder son periyoda 89-84 önde girdi, ancak onu eve getiremediler.
Williams 26 sayı ile bitirdi ve Chet Holmgren Oklahoma City için 20 sayı ve 10 ribaund ekledi, ancak Thunder 21 Pacers sayısıyla sonuçlanan 19 top kaybıyla öksürdü.
Thunder teknik direktörü Mark Daigneault daha sonra yaptığı açıklamada, “Dördüncü çeyrekte, her iki uçta da bizi gerçekten geride bıraktıklarını düşündüm.” dedi.
“Fiziksellikleri, savunma üzerindeki baskıları açısından karakter sahibi olduklarını sanıyordum. Sonra hücumdaki hızları açısından karakterli oldular. Dördüncü çeyrekte bizden çok daha kaliteli mallar biriktirdiler.”
