Art Arda 100. triatlonunu tamamladın. Kalabalık uğultu yapıyor. Medya her yerde. Telefonlar yüzünüze dönük, kameralar dönüyor, insanlar adınızı haykırıyor, sizi tebrik ediyor, sizden bir parça istiyor.
Bu senin anın ve parıldayan yıldızsın, ama ihtişamın tadını çıkarmak ya da spot ışığında ıslanmak yerine, aniden tıbbi çadıra ve ardından hastaneye doğru koşturuluyorsun.
Ciddi veya hayatı tehdit edici bir şey değil, ama şu anda yoğun hissediyor: üzerinizde gezinen insanlar, iki kuruşluk tavsiyesi olan herkes, hayati göstergelerinizi aciliyetle kontrol eden doktorlar.
Ve bu kargaşanın ortasında zihniniz çoğu insanın asla beklemeyeceği bir şey söylüyor. “Panik yapmıyordum. Vücudumu nasıl dinleyeceğimi ve neye ihtiyacı olduğunu biliyorum. Ciddi bir şey olmadığını hemen anladım. Doktorlara ambulansa gitmeme gerek olmadığını söylüyordum. Tek ihtiyacım olan kendimle zaman ve mekandı.”
Sporcunun zihniyetiyle ilgili olan şey bu. Sarsılmaz. Krizin veya endişenin ortasında bile, anı gördüğünüz tutum, onun içinden nasıl yükseldiğinizi belirler.
İşte bu yüzden kısa süre önce üst üste 100. triatlonunu tamamlayan Ghani Souleymane bu bitiş çizgisine hiç ulaşamadı. O an için panik yapmıyor. Sonuca takıntılı değil. Peki neye odaklanıyor? Dubai merkezli sporcu, ”Ortadaki alanı düşünüyorum” diye yanıtlıyor. “O alanda ne olacaksa, odaklandığım şey bu.” İnsan deneyiminin çoğunun gerçekte ortaya çıktığı alan. Yine de, çoğumuz sonucu kontrol etmeye çalışmak konusunda çok istekliyiz. Ve eğer önünüzdeki görev ezici geliyorsa – örneğin 100 triatlonu arka arkaya tamamlamak – sakatlayıcı şüphe ve başarısızlık korkusu, başlamadan çok önce çoğumuzu geride tutacaktır.
Ama Ghani devam etti. Geçen ay 80 triatlonda Guinness Dünya Rekorunu kırarak, tüm yüzyıla ulaşmak için günlük eziyete devam etti: 100 gün boyunca her gün 2 km yüzme, 80 km bisiklet ve 18 km koşu, toplamda 10.000km. Zamanlama, hem Dubai Fitness Challenge (DFC) hem de Dubai T100 Triatlon Dünya Turu ile çakıştığı için onu daha da özel hale getirdiğini söylüyor.
Ve kayıt defterleri bu muzaffer anı daha yeni yakalasa da, bitiş çizgisine olan yolculuğu onlarca yıl önce başladı.
İlk yıllar
Triatlonlardan çok önce ve onun ilgi odağı haline gelmesinden çok önce, Batı Afrika’nın Togo kentinde tek başına hayatta gezinen yedi yaşında bir çocuktu. “Çocukluğum zordu” diyor ve uzun zamandır barışmış gibi göründüğü bir anıyı hatırlıyor. “İnsanlar bunu acı olarak görecekler. Ama bunu bir lütuf olarak görüyorum. Beni güçlendirdi, bugün olduğum kişi yaptı.”Çoğu çocuğa hala karşıdan karşıya geçerken birinin elini tutması öğretildiği bir yaşta evden ayrıldı. Plan yoktu, güvenlik ağı yoktu, yetişkinlere rehberlik yoktu, onu kollayan kimse yoktu. “Afrika’da ilerlemek için ailenizde büyük birinin olması gerekir” diye ekliyor. “Buna sahip değildim. Etrafımdaki insanlar bile yardım etmek istemediler. Herkesin kendi sorunları vardır. Çok erken yaşta, işleri kendi başıma nasıl yapacağımı öğrendim.”
Bu tavrı, devam etme içgüdüsünden başka hiçbir şey yapmadan onu tek başına Lagos’a taşıdı. Yıllar geçtikçe dürüstlüğü onun para birimi haline geldi. Çok çalıştı, güven kazandı ve sonunda eski Nijerya cumhurbaşkanının kızını sürdü. Aldığı her iş, onu tavsiye eden biri aracılığıyla oldu, diye ekliyor. “Hayatı boyunca bana güvenen insanlarla çalıştım. Dürüstlüğüm ve sıkı çalışma isteğim beni kurtarmaya gelen şeydi.”
Dubai hamlesiGeleceklerini yeniden yazma umuduyla Dubai’ye gelen birçok kişi gibi, Gani de hayatın sonunda geri vermeye başlayabileceği bir bölüme adım attığına inanarak Bae’ye uçağa bindi. Onu bekleyen şey, satıldığı vaatlere hiç benzemiyordu.
“Ajan bana yalan söyledi” diyor. “Buraya geldiğinde bu işi alacaksın, şoför de olacaksın dediler. Ama durum böyle değildi.” Araba kullanmak yerine doğrudan bir şantiyeye nakledildi. “Bu benimle işe yaramadı. Benden para aldıkları için şirketin menajeri ve patronuyla kavga etmek zorunda kaldım. Vizemi ödedim, uçuşumu ödedim ama beni aldattılar. Sonunda mahkemeye çıktık.”
Dava sistem içinde ilerlerken, zamanının çoğunu camide bir miktar durgunluk ve netlik bulmak için geçirirken buldu. “Bağlantı kurduğum yer burası. Kendi şirketi olan emekli bir ordu generali tanıdım.” General ona Ras Al Khaimah mahkemesinde güvenlik görevlisi olarak iş teklif etti. Peşinden koştuğu rüyadan çok uzaktı, ama dürüst bir işti, haysiyete dayanıyordu – her zaman rahatlıktan daha çok değer verdiği bir şeydi.
Dönüm noktası
Sıradan bir gün, bir mola sırasında mahkemenin dışında dururken, etrafta yatan bir dergi aldı. Ras Al Khaimah Yarı Maratonu’nu içeriyordu. “Koşucuların imajı, kalabalığın enerjisi, tüm atmosfer beni büyüledi. Uçurulduğumu hatırlıyorum. İşte o zaman bunu yapmak istediğimi anladım.”Bu kıvılcım Gani’nin antrenmana, koşmaya ve fitness yolculuğuna başlamasına neden oldu. “Sonunda yaptığım işte neşe buldum” diye ekliyor. “Adidas Runners’a katıldım. Bu bir saatlik seansa katılmak ve tekrar geri dönmek için Ras Al Khaimah’tan Dubai’ye seyahat ediyordum. Bazen ertesi gün bir sonraki bölüme katılmak ve tekrar geri dönmek için geceyi plajda geçirirdim.”
Sonunda, mahkeme işinin artık içindeki ateşle aynı hizada olmadığı bir noktaya ulaştı. İşinden istifa etti, Dubai’ye taşındı ve tüm hayatı hareket etrafında dönmeye başladı. “Fitness zorlukları yapmaya başladım. Dubai’den Abu Dabi’ye, Dubai’den Ras Al Khaimah’a, Dubai’den Fujairah’a, Dubai’den tüm Emirlikler’e koştum. Ben yaptım “diyor. “Bunun Tanrı’nın bir armağanı olduğunu keşfettim. Bu hediyeyi topluma geri vermek için kullanmak istedim.”
İşte o zaman Gani, amacını sadece koşmaktan, Umut Kahramanları girişimi aracılığıyla kararlı çocukları eğitmeye kaydırdı. “Bu deneyim beni derinden etkiledi” diyor. “Her zorluğun anlamlı olmasını istedim ve sadece acımı dindirmek için değil, o acıyı bir başkası için dindirmek … birinin yüzüne bir gülümseme koymak istedim.”
Fikirİlk büyük dayanıklılık projesi, DFC sırasında 30 günde 30 yarı Demir adamdı. Ertesi yıl sınırları daha da zorladı ve 30 günde 30 tam Demirciyi tamamladı.
Ancak bu yolculuk boyunca insanlar onun için şüphelerle doluydu. “Bana yüzücü olmadığımı, bu ölçekte bir şeyi denemekle işim olmadığını söylediler” diye ekliyor. “Dediler ki, bunu yapabileceğini sana düşündüren nedir? Ama kendimi savunmadım ya da tartışmadım. Ben de, tamam, başlamak için harika olmama gerek yok, ama başlarsam en iyisi olacağım. Yüzmeyi bilmiyordum ama suya atladım. Bir yolunu bulmayı başardım. Yüzmeme izin verecek bir ritim bulmak için.”
Ardından fikir geldi: 13-16 Kasım tarihleri arasında global T100 Triatlon Dünya Turu’nun Dubai durağında 100 triatlonu tamamlamak. “Bir fikir aklıma iki kez, üç kez geldiğinde, bu Tanrı bana bunu yapmamı söylüyor demektir” diye ekliyor. “Dolabımda yüzme şapkası vardı. Dolabı her açtığımda kapağı gördüm ve fikir tekrar gelecekti.”
Ancak Ghani, 100 günlük mücadelenin her gününün zorlu bir zihinsel savaş olduğunu söylüyor. “Her gün. İlk günde bile, son günde bile. Arabamda kamp yaparken kendime sorup durdum‘ ‘Bunu yapmak istediğinden emin misin?” Ama cevap her zaman yankılanan bir evet oldu. Onun ’nedeni’ onu devam ettirdi — yaralanmalardan, yorgunluktan ve ücretsiz izin almanın getirdiği ek yükten güç aldı.
”Finansal, fiziksel veya duygusal olarak kolay olmadı” diye ekliyor. “Ama devam ettim çünkü neden yaptığımı biliyordum. Kanserli çocuklar için para toplamak benim için çok şey ifade ediyor.”
Yüzüncü gün
100. günde binlerce kişinin izlediği son bitiş çizgisini geçti. Kameralar yüzünden değil, insanların ona söyledikleri yüzünden bunaltıcıydı. Ghani, ”İnsanlar çığlık atıyordu” diyor. “Bazı katılımcılar bana idol bile dedi. Birçoğu, bunu yapmamızın sebebinin sen olduğunu söyledi. İnsanlar bana teşekkür ediyordu. Birçok hayata dokunmuş gibi hissettim.”İnsanlara 100 triatlon yapmak için ne gerektiğini sorun ve eğitim, dayanıklılık, dayanıklılık, iyileşme hakkında konuşacaklar. Ancak Gani’nin yolculuğu çok daha derin bir şeyi ortaya çıkarır. Sessizlik ve inanç gerektirir. Bu, nihai hedefe değil, yolculuğa odaklanma yeteneğini gerektirir. Vücudunuzun her parçası size durmanızı söylerken bile hareket etmeye devam etmek cesaret ister.
Gani’nin yedi yaşından beri tam olarak yaşadığı şeyi alır: pes etmeyi reddetmek. Ve belki de ‘in gerçekten aldığı şey budur.
