Liverpool, Premier Lig şampiyonluğunu şampiyon olarak savunmak için sıçradı, ancak neredeyse erkek ve gençleşmiş bir Manchester City olarak etiketlerini sallamak için çaresiz bir Arsenal tarafının sert rekabetiyle karşı karşıya kaldı.
Liverpool, Arne Slot’un ilk sezonunda rekor düzeyde 20. ingiliz üst düzey şampiyonluğuna ulaştıktan sonra, trajedinin damgasını vurduğu bir yaz boyunca güçlü bir konumdan inşa etmeye çalıştı.
Portekizli forvet Diogo Jota, geçen ay kardeşi ile birlikte geçirdiği trafik kazasında hayatını kaybederek kulübü yas tutmaya sürükledi.
Jota’ya verilen haraçlar sezon boyunca Liverpool’un formalarına basılan “Forever 20” – kulübün emekli olduğu gömlek numarası – ile devam edecek.
Kırmızılar Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Milos Kerkez ve Jeremie Frimpong’a şimdiden 260 milyon sterlin (350 milyon dolar) harcadılar.
Ancak, Luis Diaz ve Darwin Nunez’in ayrılmasından sonra, henüz ileri hatlarını güçlendirmeyi başaramadılar ve Alexander Isak için yeni bir teklif başlatmaları bekleniyor ve Newcastle, İsveçli forvet için İngiliz transfer rekoru ücreti talep ediyor.
Liverpool’un rakipleri, Wirtz ve Ekitike’nin Almanya’nın Bundesliga’sında parladıktan sonra Premier Lig’in zorluklarına uyum sağlamaları için zaman ayırmalarını umarken, Slot’un adamlarının cevap vermesi için savunma şüpheleri var.
Hollandalı teknik direktör, sezon öncesi sızdıran performansların ardından tarafının daha iyi savunması gerektiğini ve ardından Pazar günü Community Shield’de Crystal Palace’a yapılan yenilginin ardından liderliği iki kez havaya uçurduğunu söyledi.
Liverpool patronu Arne Slot, Premier Lig şampiyonluğunu savunmak istiyorlarsa tarafının çok sık kabul ettiğini söyledi.
Palace, Jean-Philippe Mateta’nın cezası ve Ismaila Sarr’ın vuruştan 2-2 önce sona eren maçtan 13 dakika sonraki grevi ile eşitlenirken Kırmızılar iki kez öne geçemedi.
Geçen sezon Liverpool, Selhurst Park’ta Palace’ı 1-0 yendi ve sezonun son gününde Anfield’da 1-1 berabere kaldı ve dört maçla şampiyonluğa ulaştı.
Slot, yıldızlarla dolu ileri çizgisinin, yeni işe alımlarının en pahalısı olarak neler yapabileceğine dair flaşlar gördü, Wirtz, sadece dört dakika sonra açılış golü için Ekitike’yi kızdırdı.
Ancak, Liverpool’un sezon öncesi dostluk maçlarının modeline uygun olarak, karşı saldırıda kolaylıkla kesildiler.
AC Milan, Slot’un adamlarını Hong Kong’da 4-2 yenerken, Liverpool Pazartesi günü Anfield’a döndüklerinde Basklara karşı iki dostluk maçından birinde Athletic Bilbao’yu 3-2 geride bıraktı.
Slot, “Bu kadar kompakt bir takıma karşı hücum oyunumuza bakarsanız, bu geçen sezondan biraz daha iyi olabilir” dedi.
“Geçen sezon Palace’a karşı sadece bir gol atabilirdik. Şimdi iki sayı attık ve onlara karşı daha fazlasını yarattık.
“Ancak öte yandan Bilbao’ya karşı yaptığımız iki golü ve Milan’a karşı birkaç gol daha yedik, bu yüzden daha iyisini yapmamız gereken bir şey.”
Sadece Arsenal, geçen sezon Premier Lig’de Liverpool’dan daha iyi bir savunma rekoruna sahipti ve Slot, Cuma günü evinde Bournemouth’a şampiyonluk savunmasına başlamadan önce tarafının sorunlarını düzeltmeye hevesli.
“Daha fazlasını yaratabiliyoruz ama şu anda daha fazlasını da kabul ediyoruz. Ligi kazanmak için yarışmak istiyorsanız bu şansı kaçıramazsınız.
“Bugün maçı kazanmak için çok fazla şey kabul ettik.”
Liverpool’un transfer piyasasındaki harcamaları, Newcastle forvet oyuncusu Alexander Isak için bir hamle ile bağlantılı olmaya devam ettikçe bitmeyebilir.
Ancak Slot, transfer harcamalarının oyuncularını bu sezon daha fazla baskı altına alacağı iddiasını reddetti.
“Çünkü biz Liverpool’uz, baskı her zaman devam ediyor” dedi. “Bunun oyuncuları içeri almakla ilgisi yok.”
