Rory McIlroy, daha önceki hayal kırıklığının Florida Ponte Vedra Plajı’ndaki devrim niteliğindeki golf sahası TPC Sawgrass’taki gününü tanımlamasına izin vermemeye kararlıydı ve ‘işi halletmeye odaklandı.’
Pazar günü geç bir fırsatı kaçırdıktan sonra, “ne olursa olsun” konusunda oyalanabilirdi.” Ama bunun yerine bir şeye odaklandı: Pazartesi sabahı playoff ona kurtuluş şansı verecek.
McIlroy, “Pazartesi günü sabah 3’te uyandım ve tekrar uyuyamadım” dedi. “Şimdiye kadar olduğum kadar gergindim.”
Bu gerginliğin iyi bir nedeni vardı. Hüküm süren Dünya 2 numaralı golfçünün 25 milyon dolarlık ikinci Oyuncu Şampiyonluğunu güvence altına alma arayışı, şu anda golfün en dramatik senaryolarından birinde McIlroy ile karşı karşıya olan eski bir kolej yürüyüşü olan JJ Spaun’a karşı ani bir ölüm playoffunda ortaya çıkmak üzereydi.
Hava gecikmeleri
Hava gecikmelerinin zorladığı playoff ile Pazar günü üç şut önde olan McIlroy, zihniyetini sıfırlamak zorunda kaldı. Arka dokuzda felç geçirmişti ve şimdi kendini tırnak ısıran bir savaşın içinde buldu. McIlroy, ”Dün gece yapmadım ve gerçekten istedim” diye itiraf etti. “Ama bu sinirlerle başa çıkmak ve odağımı sıfırlamak zorunda kaldım. Bu sabah işi bitirmekle ilgiliydi.”
Playoff nihayet başladığında, McIlroy kontrolü ele aldı. Par-5’in 16. deliğine güçlü bir sürüş ve uzman bir kama atışı, onu Spaun’un üzerinde tek vuruşlu bir kurşunla bırakarak işi bitirmek için ideal bir konuma getirdi. Ancak Spaun, 17 numarada yeşil adada bocaladı ve Mcılroy’un zaferini mühürleyen üçlü bir öcü taradı.
Bu galibiyetle McIlroy, 28. PGA TOUR unvanını perçinledi ve birden fazla Oyuncu Şampiyonluğu kazanan sadece sekizinci oyuncu oldu. Sezonun ikinci zaferiydi, şimdi zihinsel dayanıklılığını kesin olarak kanıtlamış olan birinci sınıf golfçü için önemli bir kilometre taşıydı. Ayrıca çabaları için harika bir 4,5 milyon dolar cebe indirdi.
En büyük turnuva
McIlroy, “Her şeyi gerçekten iyi idare ettiğimi hissettim” dedi. “En iyi golfümü oynamamama rağmen, dünyanın en büyük turnuvalarından birini kazanmayı başardım.”
Performansını yansıtan McIlroy, bunun mükemmel olmadığını biliyordu – sevdiğinden daha fazla fairway’i kaçırmıştı ve umduğu kadar yeşile çarpmamıştı. Ama çabalaması noktadaydı ve büyük hatalardan başarıyla kaçındı. “Bu hafta hiçbir şekilde en iyi şeylerime sahip değildim, ama yine de kazanabildim. Bu çok büyük.”
Sonunda, mcılroy’un gelişen oyunuydu — gücü daha ince atış yapımıyla birleştiren oyun – TPC Sawgrass’taki koşulların üstesinden gelmesine yardımcı oldu. Rüzgarlara “üç çeyrek 9 demir” atışı ile rahatlığı, oyununun son aylarda ne kadar ilerlediğinin önemli bir örneğiydi, her zamankinden daha eksiksiz bir oyuncu. McIlroy, galibiyeti sağladıktan sonra “Harry’ye (Diamond, caddy’si) dedim, bu atış bizi uzun bir yol alacak” dedi.
