ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio Pazar günü Panama Devlet Başkanı Jose Raul Mulino’yu, Panama’nın Başkan Donald Trump’ın Çin’in Panama Kanalı üzerindeki etkisi ve kontrolü olarak gördüğü şeyi derhal sona erdirmek için adımlar atmaması durumunda Washington’un “gerekli önlemleri alacağı” konusunda uyardı.
Mulino, Panama City’deki üst düzey ABD’li diplomatla yaptığı görüşmelerden sonra, Çin ve Çinli işletmelerle ilgili anlaşmaları gözden geçireceğinin sinyalini verdi ve ABD ile göç konusunda daha fazla işbirliği yapacağını açıkladı, ancak ülkesinin dünyanın en işlek ikinci su yolu üzerindeki egemenliğinin tartışmaya açık olmadığını yineledi.
ABD Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Tammy Bruce yaptığı açıklamada, Rubio’nun Trump’tan, kanalın girişlerine yakın iki limanı işleten Hong Kong merkezli bir şirket aracılığıyla Çin’in varlığının su yolu için bir tehdit ve ABD—Panama anlaşması’nın ihlali olduğuna dair bir mesaj verdiğini söyledi.
Bruce, “Sekreter Rubio, bu statükonun kabul edilemez olduğunu ve acil değişikliklerin yapılmamasının ABD’nin Antlaşma kapsamındaki haklarını korumak için gerekli önlemleri almasını gerektireceğini açıkça belirtti” dedi.
Rubio, Panama’nın hangi adımları atması gerektiğini veya ABD’nin misillemesinin nasıl görüneceğini tam olarak açıklamadı.
Göreve döndükten sonra Trump, Amerika Birleşik Devletleri tarafından 20. yüzyılın başlarında inşa edilen ve kanalın Pekin tarafından işletildiğini iddia ederek 1999’da Panama’ya teslim edilen Panama Kanalı’nın kontrolünü ele geçirmekle tehdit etti.
Washington’un Latin Amerikalı dostlarından ve düşmanlarından eleştiri alarak Panama üzerinde askeri güç kullanımını dışlamayı reddetti. Pazar günü Trump, birliklerin gerekli olacağını düşünmediğini, ancak Panama’nın anlaşmayı ihlal ettiğini ve ABD’nin kanalı geri alacağını söyledi.
“Çin Panama Kanalı’nı yönetiyor. Bu Çin’e verilmedi, Panama’ya verildi – aptalca – ama anlaşmayı ihlal ettiler ve geri alacağız ya da çok güçlü bir şey olacak “dedi.
“Panama’da birliklerin gerekli olacağını sanmıyorum” diye ekledi.
Senato kariyeri boyunca uzun süredir Çin şahini olan Rubio, geçen hafta Sirius Xm’nin Megyn Kelly Şovunda, Çin’in Pekin ile Washington arasında bir çatışma olması durumunda ABD nakliyesi için hayati bir rota olan kanalı kapatmak için limanları kullanabileceğini söyledi.
Mulino, Rubio ile görüşmesinin saygılı ve samimi olduğunu söyledi. Hong Kong merkezli CK Hutchison Holdings’e 2021’de kanalın her iki girişindeki limanların işletilmesi için yenilenen ve denetim sonuçlarını bekleyen 25 yıllık önemli bir imtiyaz da dahil olmak üzere Panama’daki bazı Çinli işletmeleri gözden geçirmeye istekli olduğunu gösterdi.
Sözleşme, Çin’in 1977’de her iki ülke tarafından imzalanan tarafsızlık anlaşmasına aykırı olduğunu iddia ettikleri Panama’daki genişlemesine bir örnek olarak ABD milletvekilleri ve hükümet tarafından hedef alındı.
Panama hükümeti ve bazı uzmanlar bu iddiayı reddediyor, çünkü limanlar kanalın operasyonlarının bir parçası değil. Kanal, Panama hükümeti tarafından denetlenen özerk bir kurum olan Panama Kanalı Otoritesi tarafından işletilmektedir.
Mulino, Panama ile Çin arasında, Asya ülkesinin önceki yönetimler sırasında Panama’ya yatırımını genişlettiği Çin’in Kuşak ve Yol girişimine katkıda bulunmak için yapılan geniş bir anlaşmanın yenilenmeyeceğini söyledi.
“Erken sonlandırma olasılığını inceleyeceğiz” diye ekledi.
Mulino, “Şu anda (tarafsızlık) anlaşmasına, geçerliliğine ve anlaşmayı yapmak için askeri güç kullanımından çok daha azına karşı gerçek bir tehdit olduğunu hissetmiyorum” dedi.
Rubio daha sonra Pasifik ile kanal arasında gemilerin geçtiği Miraflores Kilitlerini ziyaret etti. Kanal yetkilileri, Panama bayraklı bir LPG taşıyıcısının Pasifik’e inmek için kanaldan bir kilide girmesiyle Rubio’ya bilgi verdi.
Çin, kanalın işletilmesinde hiçbir rol oynamadığını ve Panama’nın su yolu üzerindeki egemenliğine ve bağımsızlığına saygı duyduğunu söyledi.
Çin Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Mao Ning, geçen ay ABD’nin iddiaları sorulduğunda, Çin’in kanalı “kalıcı olarak tarafsız bir uluslararası su yolu” olarak tanıdığını da sözlerine ekledi.
Rubio, ABD diplomasisini Batı Yarımküre’ye yeniden odaklamaya çalışırken, kısmen ABD’nin güney sınırına doğru göçün önlenmesinde yardım almak için görevdeki ilk baskını için Orta Amerika ve Karayipler’i geziyor.
Ziyaret aynı zamanda ABD’nin Çin’in Latin Amerika’daki artan ekonomik ve politik etkisine karşı koyma arzusunu da yansıtıyor.
Mulino ayrıca, Temmuz ayında ABD İç Güvenlik Bakanlığı ile imzalanan bir mutabakat zaptının genişletilebileceğini, böylece Venezüellalıların, Kolombiyalıların ve Ekvadorluların Panama’daki bir uçak pisti aracılığıyla ABD’nin pahasına tehlikeli Darien Boşluğundan geri dönebileceklerini açıkladı.
Darien Uçurumu Kolombiya’yı Orta Amerika ülkesi Panama’ya bağlıyor ve giderek artan sayıda göçmen Amerika Birleşik Devletleri’ne ulaşmak için kuzeye yolculuk yapıyordu.
Rubio, Dışişleri Bakanlığı’na göç konularını bölgedeki ülkelerle diplomasisinin merkezine koymasını emretti. Yetkililer, Rubio’nun bu geziyi ABD’nin bölgeye sınır dışı uçuşlarının kabulünü kolaylaştırmak için kullanacağını söyledi.
