Liverpool’dan Hugo Ekitike, Cumartesi günü Brighton Hove Albion’a karşı 2-0 Premier Lig zaferini garantilemek için iki katına çıkarken, Merseyside takımındaki geleceği belirsiz olan talisman Mohamed Salah, duygusal bir öğleden sonra önemli bir asist kaydetti.
Arne Slot’un adamları, 16 maçtan sonra yedi lider Arsenal’in gerisinde 26 sayıyla tabloda geçici olarak altıncı sıraya yükselirken, Brighton dokuzuncu sırada Liverpool’dan üç sayı geride kaldı.
Slot, BBC’ye verdiği demeçte, “Haftalardır ilk kez bugün biraz şansımız varmış gibi hissediyorum” dedi. “Belki de gösterdiğimiz zihniyet, yaralanmalar ve bunun gibi diğer şeyler nedeniyle bu şansı hak ettik.”
Sezon sonu imzalayan Ekitike, Yankuba Minteh’in korkunç temizleme girişiminin ardından, bu sezon ligdeki en hızlı gol olan 47 saniyede ev sahiplerini ilk dakikada öne geçirdi.
Joe Gomez topa geri döndü ve dönüşte şutu kaleci Bart Verbruggen’i yenen Ekitike için mükemmel bir şekilde düştü.
Bir hafta önce Slot ve kulübe yönelik sert eleştirilerinin ardından geleceği şüpheye düşen Salah, Gomez’in sakatlanmasının ardından 26. dakikada yedek oyuncu olarak ayakta alkışlandı ve yüksek sesle alkışlandı.
Pazartesi günü Afrika Uluslar Kupası’na giden 33 yaşındaki oyuncu, sahaya adım attığı andan itibaren yoğun bir şekilde yer aldı ve 60. dakikada arka direğe doğru yaptığı köşe vuruşunda Liverpool’un evine giden Ekitike’yi buldu. Bu sezon bir köşeden ilk lig golü.
Salah, hedef katılımları için rekor talep ediyor
Salah, asistle 277 ile Premier Lig tarihinde tek bir takım için en fazla gol katılımı rekorunu kırdı ve Wayne Rooney’nin 276’sını Manchester United ile geçti.
Taraftarların golün ardından söylediği Salah’ın adıydı, bu da Mısırlı’nın ikiye üçe karşı Ekitike’ye top oynamasından birkaç saniye sonra geldi ve Fransız forvetin şutu Verbruggen tarafından barın üzerinden geçti.
Sakatlık zamanında Salah için bir zafer anı yazılmış görünüyordu, ancak Federico Chiesa liderliğindeki bir tezgahın ardından 10 metreden bara ateş etti.
Salah, son düdükten sonra taraftarları alkışlarken duygusal görünüyordu.
Slot, “Bence o bir tehditti” dedi. “Dokunduğu ilk top, neredeyse (Alexis) Mac Allister’a asist yapıyordu. Görmek güzel ama sürpriz değil.
“Onu kadroya almak kolay bir karardı. Aramızda söylenenlerin aramızda kalacağını daha önce defalarca söyledim. Ona ihtiyacımız vardı ve bizim için güzel olan 2-0’a yardım etti. Bu sezon pek çok kez set parçası savaşının yanlış tarafındaydık.”
Liverpool’un çok ihtiyaç duyduğu zafer, Salı günü Şampiyonlar Ligi’nde Inter Milan’ı 1-0 yendikten sonra arka arkaya galibiyetlere işaret etti.
“En önemlisi taraftarımızın önünde kazanmaktı. İşte güzel bir gündü, “dedi Ekitike. “Bugün kolay değildi. Kompakt kalmalı ve birbirimize bağlı kalmalıydık. Sanırım bunu hak ettik. Harika bir hafta geçirdik ve devam edelim.
“Liverpool’da oynadığın zaman, sadece maç kazanman gerekiyor. Biz Liverpool’uz, kazanmamız lazım.”
