Salman İkbal, 2000’li yılların başında ailevi nedenlerle Londra’ya taşındığında, kariyerinin birçok manzarayı sonsuza dek değiştirecek şekilde nasıl değişeceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Finans geçmişi ve sakin, ölçülü bir kişiliğe sahip olan Salman İkbal’in asıl işi ailesindeki iş kararlarını denetlemekti. Medya ve televizyon onun çıkarlarından çok uzaktı.
BAE’deki ARY Gold’un kurucusu Abdur Razzak Yakub’un yeğeni Salman İkbal, babası onu arayıp “Yeni bir TV kanalı aldım.” Salman güldü, “CNN mi BBC mi?”.
İkbal’in babası İngiltere’de 12 saatlik bir TV kanalı satın aldı ve Salman 24 saatlik bir TV kanalına dönüştü ve daha sonra yedi TV kanalı daha oluşturmak için büyüdü. Salman İkbal, “Babam pazarcıydı” diye hatırlıyor. “ARY Gold e Jewelry markasını yarattı. 2002’de Şeyh Muhammed bin Raşid, Orta Doğu’daki ilk Medya Şehrini kurduğunda, tüm Körfez huşu içindeydi. Bizi davet etti e hemen Dubai Media City’de ARY kurma çağrısına ce ap ermek için uçtuk. 150 İngiliz Pakistanlıyı yolculuğun başladığı Dubai’ye taşıdım. Bundan sonra Dubai’de birden fazla televizyon kanalımız vardı.”ARY ve Salman İkbal’in BAE ile bağlantısı uzun bir yol kat ediyor. Okudu, büyüdü ve geniş işine, yakın arkadaşlarına ve ailesine burada sahip olmaya devam ediyor. “Dubai’nin size sunduğu platform çok özgür” diyor açıkçası. “Sahip olduğun tek rekabet senin rekabetin. Gündem ve şiddet yok; Korkmanız gereken tek şey performans göstermemek. Bu yüzden ilişkimiz çok güçlüydü e ilk günlerden itibaren Dubai’deki en eski olaylara bakarsanız, Khaleej Times’ın ana sponsoru değişkendir. Konserler, kriket maçları. Babam ön planda olacaktı ve ben sessizce iş ve finansla uğraşıyor olacaktım “diye gülüyor. “Partilere gitmedim ya da çok fazla sosyal ilişkim olmadı ve hala sahip olduğum dört arkadaşım vardı. Ben buydum.”
Kendine bağlı kalmak ve tanıtımdan kaçınmak, bunca yıldır onun hakkında pek bir şey değiştirmedi. Belki de bu yüzden başarısızlık Salman İkbal’i korkutmaz. “Olabilecek en kötü şey nedir? Buluşacak daha az insan mı var? Bundan memnunum.” Bununla birlikte İkbal, medyanın dünyayı nasıl etkilediği konusunda hala çok uyanık. “TV kanalına başladığımda 24 yaşındaydım ve şimdi 50 yaşındayım. Ben şimdi bir çocuk babasıyım, o 21 yaşında. Bu şeyler size öğretir çünkü gösterdiğiniz her şey çok insanı etkiler. Bir yanlış analiz, bir yanlış hisse senedi ve hasara yol açabilir. Bu tür bir işi yapmanın çok fazla sorumluluğu var. Uyumuyorum.”
Peki şimdi ARY Digital’in ahlakını tanımlayan nedir? İkbal, “ary’nin başlangıcına bakarsanız, TV kanalındaki tüm üyelerim PTV üyesi değildi” diye açıklıyor. “PTV düşünce sürecini çoğaltmak istemedim; Televizyonla ilgisi olmayan insanlar var. Bazı prodüksiyonlar yapan tek CEO Jerjees Seja’ydı, ancak bunun dışında benimle çalışacak yeni gelenlerim oldu. Ben onlardan öğrendim, onlar da benden öğrendi. Tüm meslektaşlarım 25 yıldır benimle birlikte ve dünyaya görmek istediklerini gösterdiler.”
Salman İkbal, ary’nin ahlakını genişletiyor ve şöyle diyor: “İnsanların görmek istediklerini göstermek istiyorum. Kitleleri hedef alıyoruz. Jeeto Pakistan’ı kurduğumuzda, belli bir sınıf bunu kabul etmeyi reddetti. Buna taklitçi dediler, ucuz bir gösteri. Ama sonra aynı sınıfın bu şovu gizlice izlediği bir zaman oldu. Sonra, bu gösteriye gitmek istedikleri bir zaman geldi, ancak sette fotoğraflanmak istemediler. Ama şimdi, tüm sosyal sınıflar gösteriye geliyor ve bu konuda tweet atmak ve bu konuda İnstagram gönderileri yapmak istiyorlar. Son 25 yılda yaptığıma inandığım şey, tüm sosyoekonomik sınıfları aynı anda televizyona getirdiğimiz. Dünyanın en büyük Ramazan aktarımını Güney Asya’da yapıyoruz. Gerçek televizyon programımız Tamasha çok fazla ilgi görüyor. Ve dünyanın her yerinden dramalarımız hakkında mesajlar alıyoruz. Ben Dünya Memon Örgütü’nün başkanıyım ve küresel etkinlikleri ziyaret ettiğimde Urduca bile konuşamayan insanlarla tanışıyorum, ancak dramalarımızı seviyorlar ve bu hikayeleri sürekli tartışıyorlar.”
Geri bildirim döngüsü şimdi onun için nasıl çalışıyor? Sosyal medya çağı göz önüne alındığında, bugün geri bildirim döngüsü şüphesiz hiper hıza geçti. “Başlangıçta yaparak öğrendik” diye açıklıyor. “Temelimizi bulmadan önceki ilk sekiz yıl boyunca düzensizdik. Kitleler üzerinde çalıştık. Yani evet, geri bildirim alıyorum ama sanırım bu yaşta bunun hakkında bir şeyler biliyorum. Ve şimdi, bazen, geri bildirimin eleştiri uğruna daha çok bir eleştiri haline geldiğini hissediyorum. Bazı insanlar çoğu şeyi yapmak için ne gerektiği hakkında hiçbir fikre sahip değildir ve şimdi parmağını işaret etmek eskisinden çok daha kolaydır.”
Sırada Ary’yi ne bekliyor? “Evlilik için 360 derecelik hizmetler sunan bir fintech şirketi olan Qubool Hai’yi satın aldık ve benzersiz olan, ebeveynlerin de tüm eşleştirme sürecine dahil olacağı ve ayrıca evlilikleri finanse edip etkinlik ihtiyaçlarını karşılayacağımızdır.”
Ary’nin BAE’de de büyük planları var. İkbal, “BAE’deki kurucu geliştiricileriz” diyor ve “buna geri dönmek istiyoruz.”
