2023 Baharında, Suudi Arabistan’ın kuzeyindeki Nafud Çölü’ndeki izole bir arkeolojik alanda, Saleh İdris adlı bir günlük işçi, bir sonraki tortu kovasının elenmesini bekleyen bir test çukurunun yanında durdu. Ama önündeki kumtaşı uçuruma baktığında gördükleri karşısında şaşkına döndü: hiç belgelenmemiş bir sır.
130 fit yukarıdaki yamacın içine 19 gerçek boyutlu deve ve üç eşeği tasvir eden yıpranmış, iki boyutlu oymalardan oluşan bir panel kazındı. Jebel Misma olarak bilinen bir dağın kenarındaki gravürlerin daha sonra 11.400 ila 12.800 yıl önce yaratıldığı bulundu. Orta Doğu’da şimdiye kadar bulunan en eski büyük ölçekli doğal hayvan sanatıdır ve dünyanın en eskileri arasındadır.
Almanya’daki Max Planck Jeoantropoloji Enstitüsü’nde saha projesini yöneten arkeolog Maria Guagnin, ”Bu keşifle gerçekten şanslıydık” dedi. “Gravürler o kadar solmuş ki, güneşin dağın üzerinden yükseldiği ve ışığın kaya sanatına tam da doğru anda çarptığı sabah sadece yaklaşık 90 dakika görülebiliyor.”
Guagnin, geçen ay Nature Communications dergisinde yayınlanan ve bu bölge için arkeolojik kayıtlardaki bir açığı kapatmaya yardımcı olan bir çalışmanın baş yazarıdır. Makale, su delikleri ve mevsimsel göller gibi tatlı su kaynaklarının, buzul Çağı’ndan sonra çölde erken insan yerleşimini şekillendirdiğini savunuyor.
Bu iddianın doğrulanması, Jebel Misma’daki tortunun analizini ve 20 mil yarıçapındaki daha önce kazılmamış diğer iki bölgede, Jebel Arnaan ve Jebel Mleiha’da aynı döneme ait sanat eserleri ve keski benzeri aletlerin keşfini içerir. Max Planck Kimya Enstitüsü’nde biyojeokimyacı olan Meinrat Andreae, ”Gerçek gravür aletlerinin bulunmasına şaşırdım” dedi. “Neolitik sanatçıların kullandığı gerçek aletleri elinizde tutabilmeniz ne kadar havalı?”
Paris’teki Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi’nde arkeolog olan Guillaume Charloux da aynı fikirde. “Arap Yarımadası’ndaki tarih öncesi sanat anlayışımız derinden değişti” dedi. “Bu temsiller artık Batı Avrupa’daki mağara sanatının zirvesiyle potansiyel olarak çağdaş.”
Suudi Arabistan, M.Ö. 10.000’den M.Ö. 2200’e kadar süren neolitik döneme ait anıtsal taş yapılarıyla tanınırken, bölgenin daha önceki tarihi hakkındaki bilgiler sınırlı kalmaktadır. Sydney Üniversitesi’nden bir arkeolog olan Hugh Thomas, ”Bu makale, insanların yalnızca 12.000 yıl önce kuzey Arabistan’da olmadıklarını, aynı zamanda karmaşık kaya sanatı yarattıklarını ve Levant’la teması düşündüren araçlar ürettiklerini gösteren kanıtlar sunuyor” dedi. proje.
Çalışmada alıntılanan oymalar, vahşi develer ve eşeklerle bir arada var olan unutulmuş kültürlere bir bakış sunuyor. 176 petroglif, modern gözlere canlı bir karakter kadrosu olarak görünen, ancak sanatçıların akşam yemeği olarak görmüş olabilecekleri şeyleri ortaya koyuyor; deve ve eşeklerin yanı sıra menülerinde dağ keçisi, atlar, ceylanlar ve yaban öküzleri de yer alacaktı.
Gravürlerde, kasım ayından mart ayına kadar süren rutting mevsimlerinde ağırlıklı olarak erkek develer bulunur. Bu, gözle görülür şekilde şişmiş boyunlarından ve karınlarından ve henüz dökmedikleri daha kalın, kışlık paltolarından anlaşılıyor. Guagnin, bir devenin üreme mevsiminin genellikle yağışlı veya daha soğuk aylarla aynı hizada olduğunu, çünkü bu dönemde artan yiyecek ve su mevcudiyetinin develerin üreme döngülerini ve yavrularının hayatta kalmasını desteklediğini belirtti. “Yani onları farklı bir bölgeye taşısanız bile, çiftleşme mevsimleri ıslak döneme göre yeniden kalibre edilecek” dedi.
Oymalardaki tüm develer vahşi olurdu, çünkü dromedariler Arap Yarımadası’nda ancak daha sonra, yaklaşık 3.200 yıl önce evcilleştirildiler.
Kazıda ayrıca diğer eski Orta Doğu kültürlerininkilerle ortak özelliklere sahip 532 taş alet ele geçmiştir. Ancak araştırmacılar, aynı grubun hem araçları hem de yakındaki kaya sanatını yarattığı sonucuna varmakta temkinli davranıyorlar.
Jebel Misma, bazen Deve Kayası olarak adlandırılan Sahout’tan yaklaşık 185 mil uzaklıktadır ve 2018’de arkeologlar, kumtaşı mahmuzlarına oyulmuş 21 gerçek boyutlu deve ve at heykelini araştırmaya başlamışlardır. Kaya patinasının taşınabilir X-ışını floresan ölçümleri başlangıçta deve kabartmalarının yaklaşık 7.600 yaşında olduğunu öne sürdü, ancak yeni araştırmalar bunun daha sonraki bir rötuş olduğunu gösteriyor; orijinal sanat eseri çok daha eskidir.
Bir dinlenme durağı veya ibadet yeri olabilecek Sahout’un aksine, yeni çalışmadaki deve oymaları kümesinin farklı bir işlevi olduğuna inanılıyor: su kaynaklarını ve seyahat rotalarını işaretlemek. Çalışmada işbirliği yapan University College London’dan bir arkeolog olan Ceri Shipton, eserlerin aynı zamanda “bölgesel hakları ve nesiller arası hafızayı” ifade ettiğini öne sürdü.”
Kağıttaki üç konum, diğer sitelerde olduğu gibi yarıklara sıkıştırılmak yerine, kayalara veya yüksek, komuta eden uçurum yüzlerine belirgin şekilde oyulmuş panellere sahiptir. Gündüz işçisi İdris’in tespit ettiği panel, eski sanatçıların, imgelemin muazzam çabasının ve öneminin altını çizerek, iskelenin yararı olmadan dar çıkıntılar üzerinde güvencesiz bir şekilde çalışmalarını gerektirecekti.
Guagnin, ”Oymacıların adrenalininin yüksek olduğunu tahmin ediyorum, çünkü bir adım geriye ve deveniz bitmiyor” dedi. “Belki de el işinizin gerçekten zor bir yerde sergilenmesinden kaynaklanan bir sokak kredisi vardır.”
Bu makale ilk olarak New York Times.
