Kriketi gerçekten büyüleyici yapan şey, başka hiçbir sporun kendi ülkesine takımının gücüne uygun bir yüzey hazırlama lüksünü sunmamasıdır.
Hindistan, Pakistan veya Sri Lanka’da, bu konuda, takımınızın, iplikçilerin sıraları ve kurnazlıklarıyla sihir ördüğü ve yabancı hamurları dizlerine indirdiği toz çanaklarında oynaması bekleniyor.
Ancak Güney Afrika, Avustralya, ingiltere ve Yeni Zelanda’daki yüzeyler — çok farklı hava ve toprak koşullarına sahip ülkeler — yavaş sahalarda yetiştirilen Asyalı hamurların becerilerine ve mizacına meydan okuyan gerçek tempoyu ve salıncaklı bowlingi destekliyor.
Futbol da dahil olmak üzere diğer tüm sporlarda oyun yüzeyi tekdüzeliğe sahiptir ve ev sahibi takımın sahip olduğu tek avantaj, seyahat eden taraftarları tribünlerdeki küçük ceplere iten taraftarlarının tutkulu desteğidir.
Takımlara yabancı koşullarda, özellikle de Test maçlarında kazanarak ölümsüzlüğü kucaklama şansı sunan sadece krikettir.
Oyunun geleneksel formatı, ayak bastıkları hemen hemen her ülkeyi fetheden bazı ikonik takımları, özellikle 1970’lerin ve 1980’lerin Batı Hint Adaları’nı gördü.
Ancak takımlar geleneksel olarak ev sahibi avantajına güvenerek üstünlük elde etmek için sahalar hazırladılar.
Bu eğilim, Dünya Test Şampiyonası’nın başlamasından sonraki son yedi yılda daha belirgin hale geldi. İki finalisti belirlemek için bir puan sistemine dayanan iki yıllık WTC döngüsü, Test kriketini stratejik kaosa sürükledi.
Finale ulaşmak için sunulan her noktaya tutunmak için çaresiz kalan takımlar, şimdi eşi görülmemiş bir saldırganlıkla ‘ev sahası’ politikasını benimsiyorlar.
Hindistan ve Güney Afrika arasında en ikonik kriket stadyumlarından biri olan Eden Gardens’ta yapılan son Test maçında, hamurlar dönen bir pistte ninepin gibi düştü.
İronik bir şekilde, Güney Afrika’nın ev spin saldırısından daha iyi performans gösteren iplikçilerinin arkasında şok edici bir galibiyet almasıyla tozu ısıran Hindistan’dı.
Ancak safları inciten şey, Hindistan’ın üçüncü gün 124’ü kovalayan ev sahibi takımın toplamda 93’e düşmesi gibi bir yenilgi değildi.
Daha ziyade, bir fırtınayı tetikleyen büyüleyici beş günlük Test kriketine yol açabilecek sahalar hazırlayamamaktır.
Küratörler, dengenin bowling oyuncularının lehine yoğun bir şekilde eğildiği küçük kapılar hazırlamak için ev sahibi takımın muazzam baskısı altında mı?
Kötü reklam
Efsanevi Hintli topa vuran oyuncu Dilip Vengsarkar, bu tür küçük kapıların T20 döneminde hayatta kalmak için mücadele eden bir format için kötü bir reklam olduğuna inanıyor.
Dilip Vengsarkar, Khaleej Times gazetesine verdiği demeçte, ”Bir Test maçının ilk gününde devreye giren iplikçiler asla iyi bir manzara değildir,” dedi.
“Testin ilk saatinde, beş yakın saha oyuncusu sopayı doldururken çalışan bir döndürücüyü kim görmek ister? Evet, her gün (Eden Bahçeleri’nde) 40.000 kişi ortaya çıktı, ancak paralarının karşılığını aldıklarından şüpheliyim.”
18 yaşındaki Virat Kohli’yi 2008’de Hindistan takımına kadar hızla takip eden Hindistan’ın seçim komitesinin eski başkanı Vengsarkar, onus’un şu anda Bccı’da (Hindistan’daki Kriket Kontrol Kurulu) düz bir oyun alanı sağlamak için olduğunu söylüyor.
Eski Hint kaptanı, ”Hindistan kurulu, dünya kriketinde lider olmalı ve izleyicilerin uygun yüzeylerde Test maçlarını izlemelerini sağlamalı — adil bir yarışma sunan ve vuruşçulara ve bowlingçilere becerilerini göstermek için eşit fırsat verenler” dedi.
Dtc’nin piyasaya sürüldüğü 2018’den bu yana, üç günde biten Test maçlarında keskin bir artış var.
Bu dönemdeki birkaç Test maçı iki günde bile sona erdi ve Cape Town’daki Güney Afrika-Hindistan Testi açılış gününde 23 kalenin düştüğünü gördü.
Bu tür utanç verici puan kartlarından kaçınmak için, BCCI saha komitesinin eski başkanı Venkat Sundaram, 2011’deki bir ICC (Uluslararası Kriket Konseyi) toplantısında yenilikçi bir plan önermişti.
“2011’de Dubai’deki ICC merkezinde küratörler toplantısı yaptık. Sundaram, Khaleej Times’a verdiği demeçte, bu toplantı sırasında “ev sahibi avantaj” ve “ev sahibi dezavantaj” fikrinin gözden geçirilmesi gerektiğini önerdim, çünkü sahalar her zaman ev sahibi takımın lehine değiştirilebilir”dedi.
“Örneğin Güney Afrika’yı ele alalım: hızlı bowling saldırılarıyla, maçların iki veya üç gün içinde bittiği yerlerde genellikle yetersiz hazırlanmış küçük kapılar üretirler. İngiltere’de de bazen üzerinde yaklaşık 14 milimetre çim kalan sahalar görürsünüz. Avustralya, yazın ilk Testini zıplayan Perth wicket’te oynuyor. Daha sonra, bu ekipler Hindistan’ı gezdiklerinde, aynı tür muameleyi tersine alırlar.”
’Tarafsız’ küratörler
Bu yüzden Sundaram’ın tavsiye ettiği şey, Test maçları için ‘tarafsız’ küratörleri tanıtmak için bir plan hazırlamaktı.
“O ICC toplantısında Test kriketinin tarafsız küratörlere sahip olması gerektiğini önerdim. Neden bir Ashes serisi sırasında çalışan bir Hintli küratöre ve Hindistan’ın diğer takımlara karşı ev Testlerini denetleyen Avustralyalı veya ingiliz küratörlere sahip değilsiniz? Bu, Test kriketinin özünü kaybetmeden doğru dengeyi sağlamaya yardımcı olacaktır “dedi.
“WTC bir puan sistemine dayanıyor; Bu, ev sahibi takımlar küratörlere kendilerine uygun sahalar hazırlamaları için baskı yaptığından, genellikle sahaların değiştirilmesine yol açar.
“İşte tam da bu yüzden toprağı, koşulları ve havayı anlayan yerel küratörle birlikte hazırlıkları denetleyen tarafsız bir küratör, daha dengeli, rekabetçi küçük kapılara yol açacaktır.
Sonuçta, Test kriketinde zaten tarafsız hakemlerimiz var – öyleyse neden tarafsız küratörler olmasın?”
Eski bir birinci sınıf kriket oyuncusu olan Sundaram, takımlar ev sahibi avantajından yararlanmaya devam ederse oyunun en eski formatının geleceğinden korkuyor.
“Formatın hayatta kalmasını istiyorsak, sürekli olarak beş günlük yoğun, dramatik Test kriketi üreten küçük kapılara ihtiyacımız var” dedi. “Bu oyunun can damarı bu.”
