İngiltere menajeri Thomas Tuchel, takımını gelecek yılki Dünya Kupası için yetersiz olarak nitelendirdi ve takımın, büyük bir kupa için 59 yıllık bir bekleyişi sona erdirmek istedikleri için favori olarak etiketlenmenin ağırlığıyla yüklenmemesi gerektiği konusunda ısrar etti.
İngiltere, önceki teknik direktör Gareth Southgate yönetiminde bir Dünya Kupası yarı finaline ve iki Avrupa Şampiyonası finaline ulaştı, ancak 1966’dan beri Dünya Kupası’nı veya başka bir büyük kupayı kazanamadı.
Tuchel, Perşembe günü Galler’e karşı oynanan dostluk maçı öncesinde gazetecilere verdiği demeçte, “Dünya Kupası’na mazlum olarak geleceğiz çünkü on yıllardır kazanmadık ve bu süre zarfında defalarca kazanan takımlara karşı oynayacağız” dedi.
“Eğer Wimbledon’u hiç kazanmadıysanız, belki favorilerinizden birisiniz ama favori değilsiniz… Brezilya var, Arjantin var, ispanya var, Fransa var ve bunu yakın zamanda yaptılar.
“Bu, şansımız olmadığı anlamına gelmez. Önce hak kazanacağız ve sonra oraya neden gittiğimizi tam olarak bileceğiz. Sonuna kadar gitmek istiyoruz ama rol açık olmalı.
“Neden büyük favoriler olduğumuzu kendimize yüklememiz gerektiğini anlamıyorum. En son ne zaman kazandık? … Adım adım ilerlemeye hazır bir takım kuruyoruz ve kimse umarım bize karşı oynamak istemiyor.”
Tuchel, geçen ayki K Grubu eleme galibiyetlerinden Andorra ve Sırbistan’ı Galler dostluk maçı ve Letonya’ya karşı bir Dünya Kupası elemeleri için kadrosunu koruyarak Jude Bellingham ve Phil Foden’i geride bıraktı.
Ocak ayında Southgate’in yerini alan Alman, “En yetenekli oyuncuları toplamıyoruz, bir takım kurmaya çalışıyoruz” dedi.
“Takımlar kupa kazanır, başka kimse kazanmaz. En iyi oyuncuları ve en iyi kadroyu en iyi oyuncularla buluşturmaya çalışacağız, ancak bazen sonunda sadece en yetenekli oyuncuları toplamamanız ve işe yaramasını ummanız olabilir.”
14 Ekim’de Letonya’da kazanılan zafer, Sırbistan ile Arnavutluk arasındaki maçta berabere kalarak İngiltere’nin Dünya Kupası’na grup galibi olarak katılmaya hak kazanmasını garanti altına alacaktı.
