Ras Al Khaimah’ın yıllık Restoran Köyü festivali, bir kez daha Emirlik gıda girişimcileri için çığır açan bir platform olduğunu kanıtladı ve mutfak yeteneklerini sergilemek, halkla bağlantı kurmak ve tanınmak için eşsiz bir sahne sağladı.
Bu yıl, ilk kez katılanlar, kararlılık ve inancın küçük bir fikri nasıl başarılı bir girişime dönüştürebileceğini gösteren sebat, esneklik ve erken başarı hikayelerini paylaştılar.
Ortaya çıkan bu girişimciler arasında, katılımını sebat, inanç ve güçlü inancın sonucu olarak tanımlayan, evde yetiştirilen tatlı projesi Tweety Sweety’nin kurucusu Fatima Rashid Al Teneiji de var. Al Teneiji’nin yolculuğu geçen yıl Al Jazeera Al Hamra Miras Köyü’nde düzenlenen ve başlangıçta kamu yararını test etmek için bir deneme olarak gördüğü küçük bir etkinlikte başladı. Son derece olumlu tepkiden cesaret alarak daha büyük festivallere açılmayı hedefledi.
Ancak yolculuğu kolay değildi. Mağaza veya ticaret lisansı olmadan, festival organizatörleri başlangıçta projesinin etkin olmadığını düşündüler.
Manar Alışveriş Merkezi’ndeki Restaurant Village’ın 2025 baskısı için kayıtlar açıldığında, Al Teneiji başvurdu ve organizatörlerle projesini sunmak ve geçmişini açıklamak için şahsen bir araya geldi. Potansiyelini fark eden bir organizatör, menüsünü ve proje ayrıntılarını göndermesi için onu cesaretlendirdi ve geç kayıt olmasına rağmen hala bir şansı olduğuna dair güvence verdi.
Al Teneiji, ”En sonunda kabul edildim, diğerleri ise ayın başından itibaren kayıt yaptırmıştı” dedi. “Gerçekten beklenmedik bir nimetti.”
Başlangıçta basit bir masa düzeni planlamıştı, ancak daha sonra daha geniş bir kitleye ulaşmak için bir yemek kamyonuna karar verdi. Bu değişim, Kasım ayında sıkı son tarihler ve girişin son gününde önemli belirsizlikler ile hızlı planlama ve inşaat gerektiriyordu. Süreç boyunca ona rehberlik etmesi için Tanrı’ya güvenerek sebat etti. Kalıcılığı, kamyonun geç gelmesine rağmen, incelemeden sonra girişine izin verildiğinde karşılığını verdi.
Faaliyete geçtikten sonra Tweety Sweety, zarif ve yenilikçi menüsüyle hızla dikkat çekti. Daha nazik aromalı tiramisu, antep fıstığı, mango ve kahve bazlı tatlıların yanı sıra en çok satanlar arasında yer aldı. Al Teneiji, festivalin sadece güvenini artırmakla kalmayıp aynı zamanda Emirlik girişimcileri arasındaki destekleyici atmosferi de vurguladığını belirtti. “Burası tek bir aile gibi hissediyor” dedi.
Benzer bir deneyimi paylaşan, gençlik liderliğindeki Athwaq Thailandi’nin kurucusu Halife Ali Salem Al Shehhi, lansmanından bir yıldan biraz fazla bir süre sonra ilk çıkışını yaptı. Al Shehhi, festivali menüsünü test etmek, doğrudan müşterilerle etkileşim kurmak ve ilk elden geri bildirim almak için değerli bir fırsat olarak nitelendirdi. Otantik Tayland yemekleri sunan en çok satanları arasında istiridye, erişte, geleneksel Tayland yemekleri ve çorbalar vardı.
Al Shehhi, ”Ras Al Khaimah’taki insanlar eşsiz lezzetlerin tadını çıkarıyor ve kalite ve otantik tada olan güçlü talebi fark ettik” dedi. Festivalin genç yetenekleri beslemedeki rolünü vurgulayarak, sorunsuz kayıt sağlamak ve lojistik destek sağlamak için Suud bin Sakr Gençlik Proje Geliştirme Vakfı’na övgüde bulundu.
Halkın ezici bir çoğunlukla olumlu tepkisinden cesaret alan Al Teneiji ve Al Shehhi, Restoran Köyü’nün gelişmekte olan Emirlik gıda girişimcileri için kilit bir platform olarak öneminin altını çizerek işlerini genişletmeyi ve gelecekteki etkinliklere katılmaya devam etmeyi planlıyor.
Şimdi yedinci baskısında, yıllık festival genç mutfak yetenekleri için canlı bir merkez haline geldi. Suud bin Sakr Gençlik Vakfı Yüksek Komitesi Başkanı Yusuf Muhammed İsmail, festivalin kökenleri ve evrimi hakkında bilgiler paylaştı. Projeleri halk tarafından büyük ölçüde bilinmeyen genç girişimcilere bir aşama sağlama fikrinin yedi ila sekiz yıl önce başladığını açıkladı.
İsmail, ”O zamanlar, gelişmekte olan girişimciler arasında güçlü bir rekabet vardı, ancak zorluk onları nasıl sergileyeceğiydi” dedi. Organizatörler Mina Al Arab’da bir başlangıç mekanı sağladılar ve festival popülerlik kazandıkça yavaş yavaş Manar Alışveriş Merkezi’ndeki daha büyük yerlere taşındılar. İlk baskılar, yıllar içinde istikrarlı bir şekilde büyüyen bir rakam olan 30.000 ila 35.000 ziyaretçi çekti.
Organizatörler bu yıl festivalin ilk haftasında ziyaretçi sayısında yüzde 11’lik bir artış kaydederek, food Village’ın 1-31 Aralık tarihlerinin ötesinde 4 Ocak’a kadar uzatılmasını istediler.
Ulusal kutlamalarla uyumlu olan bu yılki baskıda BAE’nin 54. Ulusal Gününü anmak için 54 proje yer aldı. İleriye bakan İsmail, organizatörlerin Emirlik gençleri arasında yaratıcılığı ve sürekliliği besleyerek daha da genişlemeyi hedeflediklerini söyledi. Kültürler arası alışverişi kolaylaştırmak için uluslararası işbirlikleri de araştırılıyor ve katılımcıların BAE’YE uluslararası lezzetleri tanıtırken küresel mutfak deneyimlerinden öğrenmelerini sağlıyor.
Kararlılık, yenilik ve topluluk desteği sayesinde, Al Teneiji ve Al Shehhi gibi Emirlik girişimcileri ülkenin mutfak manzarasını yeniden tanımlıyor ve Restaurant Village, büyüme ve başarıya giden yolculuklarında temel taş olmaya devam ediyor.
