Warren Bacongallo henüz sekiz yaşındayken, o ve erkek kardeşi Filipinler’deki evlerinde YouTube’da Scripps Ulusal Heceleme Yarışması’nı izlerdi. O sahnede olmak istiyordu ama imkansız hissediyordu. Yarışma, yaşadığı yerden uzakta bir dünya olan Amerika Birleşik Devletleri’ndeydi.
Şimdi, dört yıl sonra, o rüyayı gerçekleştirmeye yakın. Geçen hafta, evde eğitim gören 12 yaşındaki çocuk, Scripps Spelling Bee BAE’nin ikinci baskısında BAE şampiyonu olarak ortaya çıktı ve ülkeyi Washington DC’deki finallerde temsil etme şansı kazandı. 10 Yaşındaki erkek kardeşi Rei Martus ikinci seçildi. Dubaili öğrenci Inayah Zafar Siddiqui birinci oldu.
Disiplin
Ekim ayında Bae’ye taşındıktan sonra Warren ve Martus, Filipinler’de eski bir öğretmen olan anneleri Jenelyn tarafından Amerikan müfredatı kapsamında evde eğitim gördüler. Okul günleri sabah 8’den akşam 1’e kadar çevrimiçi çalışır, ardından oyun zamanı ve pratik yaşam dersleri gelir. Bakkal gezileri matematik alıştırmaları olarak ikiye katlanır ve bütçeler finansal disiplini öğretmek için çocukların banka hesaplarına aktarılır.
Sosyal medyadaki bir reklam aracılığıyla BAE heceleme yarışmasını keşfettiklerinde, kardeşler katılmaya kararlıydı. Yarışmaya yoğun bir şekilde hazırlandılar.
Jenelyn, ”Kelime listesini yazdırdık” dedi. “Birbirlerini test ettiler, yazım alıştırmaları, çoktan seçmeli testler ve flash kartlar kullandılar. Telaffuz için kaydedilmiş sesi bile kullandılar.”
Warren, vazgeçmek istediği anlar olduğunu söyledi. Ayrıca hazırlıklara rağmen gergin olduğunu itiraf etti. “Her ayağa kalktığımda, omurgamda bir titreme hissettim” dedi. “Mikrofona yaklaştığımda, kelimenin zorluğundan korktum.”
Bir platform
Yarışma, ABD’deki asırlık Scripps kurumundan resmi bölgesel imtiyazı güvence altına alan Vishwa Babbar tarafından düzenleniyor. Babbar, ”2024’te 580 öğrencimiz katıldı” dedi. “Bu yıl, bu sayı 145 okuldan ve 40’tan fazla milletten 850çocuğa ulaştı.”
2. Sınıftan 8. Sınıfa kadar olan öğrenciler açık bir kategoride yarışırlar, yani daha küçük çocuklar daha büyük öğrencilerin yanında hecelenir. Babbar’a göre, küçük çocukların daha büyük çocuklara karşı güvenle rekabet ettiğini ve kazandığını görmek şaşırtıcıydı. Yarışmanın, kupaların ötesinde, çocukların sahne korkusunun üstesinden gelmelerine ve güven oluşturmalarına yardımcı olacak bir platform olduğunu da sözlerine ekledi.
Emirates İslam Bankası sponsorluğundaki yarışma, kazanana 15.000 Dh’lik para ödülü verdi. İkincilerin her biri 5.000 Dh’ye, ilk 20öğrencinin her biri 1000 Dh’ye ulaştı.
Çocuklar bir salonda yarışırken, ebeveynler sabırla dışarıda onları bekler. Onları meşgul etmek için bu yıl Babbar bir ebeveyn yazım turu bile düzenledi. “Bir ebeveyn bana o sahnede durmanın ne kadar zor olduğunu anladığını ve çocuğuna karşı daha nazik olacağını söyledi” dedi.
Önümüzdeki yol
Şimdilik Warren, ABD finallerine hazırlıklara başlamadan önce kısa bir ara veriyor. Bir sonraki odak noktası, resmi listenin ötesindeki Yunanca ve Latince kökleri, dil kalıplarını ve kelimeleri incelemektir.
Dünyanın en iyi genç heceleyicilerinden 250’sine karşı karşıya geldiğinde rekabetin sert olacağını biliyor. Ama bir zamanlar hayalini kurduğu hayatı yaşamaya hazır. Bu arada Martus, gelecek yıl yarışmanın BAE versiyonuna gözleriyle kazanan kupaya katılmaya hazırlanıyor.
