Suriyeli dükkan sahibi Ramazan Dali, Halep şehir merkezindeki bir ana caddede bulunan birkaç açık dükkandan birinde, pencerelere ulaşabilmesi için tüy silgisini zevkle kullanıyor, parmak uçlarında duruyor.
Siyah keçe şapka giyen 70 yaşındaki Dali, isyancılar tarafından cumhurbaşkanı Beşar Esad’ı devirmek için geri alınmasından bu yana Suriye’nin en büyük ikinci kentinin sokaklarına geri dönen umutla birlikte müşterilerin geri dönmeye hazır.
Halep, bir zamanlar Suriye’nin ekonomik başkenti, turistler ve arkeologlar arasında popüler olan iki milyonluk hareketli bir kuzey şehriydi.
Ancak şehir, ülkenin iç savaşı sırasında en şiddetli çatışmaların bazılarının savaş alanı haline geldi ve 2016 yılında Rusya’nın desteğiyle Esad güçleri tarafından ele geçirildi.
Halep hala bu şiddetin izlerini taşıyor, birçok bina boş duruyor, çatlamış cephelerinde tozlu perdeler dalgalanıyor.
Ancak Halep, 27 Kasım’da başlayan yıldırım isyancılarının saldırısıyla geri alınan ilk şehir olduktan sonra, hayat yavaş yavaş artık görünür bir askeri varlığın olmadığı sokaklara geri dönüyor.
Trafik toparlanmaya başlıyor ve shawarma tezgahlarında ve kahve tezgahlarında insanlar bir tür normale dönmeye hevesli görünüyor.
Dükkan sahibi Dali, “Bir veya iki gün içinde olmayacak, ancak iki veya üç ay içinde diğer tüm mağazalar yeniden açılacak” dedi.
Çarşamba günü, Yusuf el-Azma Caddesi’nde elektrik hala kesildiği için karanlıkta kalan saat dükkanının içinde AFP ile konuştu.
“Kendimizi güvende hissetmeye başlıyoruz” dedi.
İsyancılar Halep’i geri almadan önce, dükkanındaki bölgedeki tek insanların Suriye gizli servisinin üyeleri olduğunu söyledi.
“Hiçbir şey söyleyemedik,” diye ekledi Dali.
Diğer bazı satıcılar, Halep’in eski kentine hakim olan ortaçağ kalesinin etrafındaki akşam kalabalığına çiçek, tatlı ve mısır satıyorlardı.
Dünyanın dört bir yanından ziyaretçi çeken kale, çatışmalar sırasında büyük hasarlardan kurtuldu.
Hava karardıktan sonra gençler davul çalmak için dans ettiler ve Esad ailesinin beş yıllık acımasız yönetiminin sonunu temsil eden Suriye muhalefetinin üç yıldızlı bayrağıyla özçekimler yaptılar.
Kaleye erişimi koruyan tüfeklerle donanmış birkaç savaşçıdan temkinli bir kutlama bile yapıldı.
Kalenin eteğindeki Bab el-Ahmar restoranında garson olan Mustafa el-Hatib, yıkılan Adalet Sarayı ve yıkılan tarihi hamam da dahil olmak üzere yakındaki yıkılmış binalara işaret etti.
“Ruslar,” diye tükürdü.
Beş çocuğu için okulun yeniden başlamasını bekleyen 43 yaşındaki çocuk, “Kendimizi özgür ve güvende hissediyoruz” dedi. “Belki bir hafta içinde dediler.”
Ancak en büyük endişesi, onu “günde 15 saat” çalışmaya zorladığını söylediği yükselen gıda fiyatı olmaya devam ediyor.
Bu endişe birçok kişi tarafından paylaşıldı.
Halep kıtlık çekmiyor, ancak hızla artan fiyatlar, esnafın sadece bir sandviç almak için gereken kalın Suriye lirası yığınlarını saymak yerine Türk lirasını tercih ettiği anlamına geliyor.
Bazı dükkanların yakınında, işe döndükleri ilk gün için yeni dönen bir grup kadın da fiyatlar konusunda endişeliydi.
Sosyal işler bakanlığı çalışanları, bir sonraki maaşlarının ne zaman ya da kim tarafından ödeneceğini bilmediklerini söylediler.
Beyaz atkı takan 40 yaşındaki Juman Khilaly, “hala çok fazla belirsizlik var” dedi.
Özellikle 10 yaşındaki oğlu için endişeliydi.
“‘Nereye gidiyoruz? Sonra ne olacak? Okula ne zaman döneceğiz?’ Bana bir sürü soru soruyor.”
Böyle bir belirsizlikle karşı karşıya kaldığında, hem umutlu hem de endişeli hissettiğini anlattı.
“Ve her şey çok pahalı” diye ekledi.
36 yaşındaki Susan Kebbewar, “korkutucu olan üç günlük hava bombardımanından yeni geçtik” dedi.
“Ama haberleri izliyoruz ve bu anı çok uzun zamandır bekliyoruz” diye ekledi.
“Bir kadın olarak” haklarını savunabilmesi için bu değişikliği umduğunu vurguladı.
Ülkenin yeni liderleri onu korkutmadı – tam tersi.
“Dünyadan kopmuş hissettik” dedi.
“Bugün ülkemiz yeniden özgür.”
