Saygon’dan 11 aylık bir bebek olarak taşınan Odile Dussart, biyolojik annesini bulmayı umarak doğduğu topraklarda yaşamaya geri döndü.
Dussart, Babylift Operasyonu’nun bir parçası olan 3.000’den fazla çocuktan biriydi. Vietnam Savaşı’nın sonunda Amerika Birleşik Devletleri tarafından kaldırıldı, sonunda Kuzey Amerika, Avrupa ve Avustralya’daki aileler tarafından evlat edinildiler.
Tahliye edilenlerin ve diğer kişilerin hikayeleri, çatışmanın 50 yıl sonra hala nasıl yankılandığını gösteriyor.
Dussart’ın gemideki 314 kişi arasında yer aldığı tartışmalı toplu tahliyenin ilk uçuşu Saygon’dan kalkıştan dakikalar sonra düştü.
Hayatta kalan 176 kişiden biri, Fransa’da bir çift tarafından evlat edinildi. Şimdi 51 yaşında, Vietnamlı ailesini aramak için geri döndü.
“Sadece biyolojik annemin hayatta mı yoksa ölü mü olduğunu bilmek istiyorum… Hikayesini bilmek istiyorum, “dedi afp’ye, antik kent merkezinin UNESCO tarafından listelendiği Hoi An’ın pirinç tarlalarına bakan yeni kiraladığı evinde.
“Belki onu bulmak imkansızdır. Ama umudum var.”
Yetimler mi?
Kuzey Vietnam komünistleri 30 Nisan 1975’te ABD destekli Güneyi yendi ve Çarşamba günü Ho Chi Minh Şehrinde – eski adıyla Saygon’da – büyük bir kutlama, yakalanmasının üzerinden 50 yıl geçecek.
Babylift Operasyonunun çocukları, düşüşünden önce Güney Vietnam’dan kitlesel bir göçün parçasıydı. Bazıları ABD askerlerinin bebekleriydi, diğerleri yetimhanelerden ve hastanelerden alındı.
Dönemin ABD başkanı Gerald Ford tarafından yetkilendirilen operasyon, çocukların hepsinin gerçekten yetim olup olmadıkları ya da ailelerinden ayrılıp ayrılmadıkları ya da onları savaşın parçaladığı ülkeden çıkarmak için umutsuz bir girişimde bulunup bulunmadıklarına dair sorular sordu.
4 Nisan 1975’teki ilk uçuş bir felaketti.
Arka erişim kapısı patlayıp Güney Çin Denizi’ne düştükten sonra, Bir Galaksi uçağı olan C5, 138 ölü arasında 78 çocukla birlikte indi.
Daha sonra bilincini kaybeden ABD Hava Kuvvetleri tıp teknisyeni Phillip Wise, “Gökyüzünün, bulutların ve cesetlerin etrafa fırlatıldığını ve arka arka girişi emdiğini gördüğümü hatırlıyorum” dedi.
Felaketin 50. yıldönümünü kutlamak için bu ay Ho Chi Minh Şehri’ni ziyaret ettiğini de sözlerine ekleyerek, “İnsanların bu göreve bağlı olduğumu bilmelerini istemedim” dedi.
Vietnamca adı Bui Thi Thanh Khiet olan Dussart, Saygon’da yaraları nedeniyle tedavi edildi, ardından San Francisco’ya gönderildi ve sonunda Fransa’ya uçtu.
“Sırtımda, boynumda ve başımda morluklar vardı. 11 Aylıkken sadece altı aylık bebek büyüklüğündeydim “dedi.
Ancak Dussart kendini kurban olarak tanımlamıyor: kazayı hayatındaki “olay dışı” olarak tanımlıyor.
“Görme yok, ses yok, koku yok” dedi.
“Kazada ölen insanlar, tssb’si olan ordu, kaybeden aileler (sevdikler)… ve kollarında bebek sahibi olmayı bekleyen ama sadece cesetleri olan ebeveynler… onlar kurbanlar, ben değil.”
‘Kalbim Vietnamlı’
James Ross Tung Dudas, Babylift Operasyonu’nun ikinci uçuşunda Saygon’dan havalandığında üç yaşındaydı ve Amerika Birleşik Devletleri’nden aralıklı seyahatlerde doğum ailesini 10 yıldır arıyor.
Annesi olabileceğine inandığı ve DNA testinin sonuçlarını beklediği bir kadın hakkında daha fazla bilgi edinmek için bu ay Ho Chi Minh Şehri yakınlarındaki Vung Tau’ya gitti.
Hoang Thanh Tung doğumlu 53 yaşındaki Dudas, “Kim olduklarını, tam olarak nereden geldiğimi bilmek güzel olurdu,” dedi.
“Ben çoğunlukla Amerikalıyım. Ama kalbim hala Vietnamlı olduğumu söylüyor,” dedi ve büyüdüğü New Jersey’den telefonla.
Tahliye edilen her iki kişi de ağırlıklı olarak beyaz topluluklarda azınlık olarak büyüdü.
“Fransa ‘daki hayatım boyunca… Yüzümden dolayı Fransızlar beni Fransız değil Asyalı olarak görüyorlardı.” dedi.
“Benim yaşam prensibim Fransızcadır. Ben zihniyetimle Fransızım. Ama bence ruhum ve davranışım Vietnamlı.” diyerek geçen yıl aldığı Vietnam vatandaşlık belgesini gururla sergiledi.
Dudas hazır giyim sektöründe çalışıyor ve Dussart, Vietnam’a yeniden başlamadan önce Fransız Rivierası’ndaki Saint-Raphael kasabasında avukattı.
“Yaşam için minnettarım,” dedi Dussart. “Ve benimkini kurtarmak için hayatlarını riske atan pilot ve orduya minnettarım.”
