Virat Kohli, playofflar bu hafta başladığında nihayet Hindistan Premier Ligi’ni kazanma hayalini gerçekleştirebilir ve dokuz yıl önce finali kaptan olarak kaybetmenin “kalp kırıklığını” ortadan kaldırmak için çaresizdir.
Kohli’nin Royal Challengers Bengaluru, Salı günü Lucknow Süper Devlerini yenmek için 228’i kovalayarak ikinci sırayı aldıktan sonra Perşembe günü Mullanpur’da masa başı Pencap Krallarıyla karşı karşıya.
Kazananlar 3 Haziran’da Ahmedabad’da finale çıkacaklar.
Ancak Bengaluru bu karşılaşmayı kaybetse bile, Gujarat Titanları ve Mumbai Kızılderilileri arasındaki Cuma günkü “eliminator” un kazananlarına karşı finale çıkma şansları daha olacak.
36 Yaşındaki Kohli geçtiğimiz yıl Hindistan’ın Dünya Kupası zaferinden sonra T20 enternasyonallerinden uzaklaşan Testlerden emekli oldu.
Ancak IPL kupasını kaldırma açlığı, bu yılın başlarında Hindistan’ın 50’den fazla Şampiyonlar Kupası zaferinde lider rol oynayan iki kez Dünya Kupası galibi için hala parlak yanıyor.
Hintli yayıncı JioStar ‘a konuşan Kohli, “2016 yılında hayatımda iki kalp kırıklığı yaşadım.” dedi.
“Önce Dünya T20 ve ardından IPL finali yapıldı.”
Sevgiyle “Kral Kohli” olarak bilinen IPL tarihindeki herkesten daha fazla koşu yaptı ve 2008’deki kuruluşundan bu yana ligin 18 sezonunu tek takımla geçiren tek oyuncu oldu.
2009, 2011 ve 2016’da son üç kez kaybeden tarafta yer aldı, ancak taraftarlar Kohli’nin gömleğinde 18 numara giymesinin bir alamet olduğuna ve bu yıl 18. kez şanslı olacağına inanıyor.
Hedefinin peşinden koşarken eski formdaydı: Salı günü Lucknow’a karşı zafer kazanan 54’ü, ortalama 60.20’de 602 koşu yaptığı sezonun sekizinci yarım yüzyılıydı.
Pakistan ile çatışmanın neden olduğu sezonun gecikmesi, İngiltere ile uluslararası taahhütleri olan Gujaratlı Jos Buttler da dahil olmak üzere bazı denizaşırı oyuncuların playofflarda eksik kalacağı anlamına geliyor.
Ancak Avustralya tempo oyuncusu Josh Hazlewood Pazar günü Bengaluru kadrosuna geri döndü ve ıpl’nin 9 Mayıs’ta askıya alındığı Perşembe günü oynaması bekleniyor.
Bir omuz sıkışması ve Avustralya’nın 11 Haziran’da Lord’s’ta Güney Afrika’ya karşı Dünya Test Şampiyonası finali hazırlıklarıyla çatışan playofflar nedeniyle dönüşü konusunda şüpheler vardı.
Pencap, Test gösterisinin öncesinde Güney Afrika’nın eğitim kampına katılmak üzere ayrılan sol kollu hızlı atıcı Marco Jansen’siz olacak.
Pencap baş antrenörü Ricky Ponting, “Her takımın eksik oyuncusu vardır.” dedi.
“İyi bir derinliğe sahip olduğumuzu düşünmek ve Marco’yu koruyabilmek istiyoruz, büyük bir özlem olmasına rağmen.”
Hardik Pandya liderliğindeki beş kez şampiyon olan Mumbai, uluslararası takvimle örtüşen genişletilmiş programın en büyük darbesi gibi görünüyor.
İngiltere’nin Will Jacks ve Güney Afrikalı ikilisi Ryan Rickelton ve Corbin Bosch’u Gujarat’a karşı elemeleri nedeniyle kaybettiler.
2022’deki ilk çıkışlarında IPL şampiyonu olan Titanlar, Buttler olmadan bile müthiş bir vuruş kadrosuna sahipler.
Emekli Rohit Sharma’dan Test kaptanı olarak görevi devralan kaptan Shubman Gill ve açılış arkadaşı Sai Sudharsan, sırasıyla 679 ve 649 koşu ile bu sezonun vuruş listelerinde ilk ikisi.
Gill, 20 Haziran’da Headingley, Leeds’ten başlayarak beş Denemelik bir İngiltere turuna çıktıklarında ilk kez Hindistan’ın sorumluluğunu üstlenecek.
