Yetkililer Cumartesi günü yaptığı açıklamada, kurtarıcıların hala kayıp olan kampçılar, tatilciler ve sakinler için çılgınca bir arayışa devam ederken, Teksas’ın merkezindeki sel baskınlarının ardından 15 çocuk da dahil olmak üzere en az 43 kişinin öldüğü doğrulandı.
Yetkililer, bölgedeki diğer ilçelerin selden etkilenmesi nedeniyle muhtemelen ölü sayısının daha yüksek olduğunu söyledi. Travis County Kamu Bilgilendirme Görevlisi Hector Nieto, oradaki selden dört kişinin öldüğünü ve 13 kişinin açıklanmadığını söyledi.
Yetkililer, ani bir fırtınanın San Antonio’nun yaklaşık 85 mil (137 km) kuzeybatısındaki Guadalupe Nehri çevresindeki bir bölgeye 15 inç’e kadar yağmur yağdırmasının ardından, bazıları ağaçlara tutunanlar da dahil olmak üzere 850’den fazla kişinin kurtarıldığını söyledi.
Kerrville şehir müdürü Dalton Rice Cumartesi akşamı düzenlediği basın toplantısında, kayıplar arasında Mistik yaz kampı kampından 27 kız olduğunu ve bunun ötesinde başkaları da olabileceğini söyledi.
“Buna bilinen kayıp olarak adlandırılan iki şekilde bakıyoruz, yani 27 … Diğer tarafa bir sayı koymayacağız çünkü bilmiyoruz, “dedi Rice.
Tahmin edilenden daha şiddetli yağmurun nehir sularını hızla 29 fit yüksekliğe çıkarmasıyla felaket Cuma sabahı hızla gelişti.
Bölgedeki en üst düzey yerel yetkili Kerr İlçe Hakimi Rob Kelly, “Nehirlerin yükseldiğini biliyoruz, ancak kimse bunun geldiğini görmedi” dedi.
Kerr İlçesi Şerifi Larry Leitha, beş çocuk da dahil olmak üzere teyit edilen ölülerden 17’sinin henüz tanımlanmadığını söyledi.
ABD Ulusal Hava Durumu Servisi, bir metreden fazla yağmur yağan gök gürültülü fırtınaların ardından Kerr İlçesi için ani sel acil durumunun büyük ölçüde sona erdiğini söyledi. Bu, bölgenin tipik bir yılda gördüğü toplamın yarısıdır. Daha geniş bölge için saat 7’ye kadar bir sel izleme yürürlükte kaldı.
Kerr County, engebeli arazileri, tarihi kasabaları ve turistik mekanlarıyla tanınan kırsal bir bölge olan Texas Hill Country’de yer almaktadır.
Teksas Vali Yardımcısı Dan Patrick, nehir kenarında Bağımsızlık Günü kutlaması için bölgeye bilinmeyen sayıda ziyaretçinin geldiğini söyledi.
Fox News Live’da “Yan taraftaki çadırlarda, yan taraftaki küçük römorklarda, yan taraftaki kiralık evlerde kaç kişi olduğunu bilmiyoruz” dedi.
Patrick’e göre, neredeyse asırlık bir Hıristiyan kız kampı olan Camp Mystic’in sel sırasında 700 kızı ikamet ediyordu. Başka bir kız kampı olan Heart O ‘the Hills, web sitesinde ortak sahibi Jane Ragsdale’in selde öldüğünü, ancak oturumlar arasında olduğu gibi kampçı bulunmadığını söyledi.
Camp Mystic’ten nehrin yaklaşık 40 mil aşağısındaki bir kasabada, bazıları 60 fitin üzerinde olan devasa ağaçlar, seller tarafından dışarı çekildi ve nehrin etrafına dağıldı ve birkaçı yerel yolları kapattı. San Antonio’dan etkilenen bölgelere giden ana otoyol esas olarak sağlam kalırken, bazı iki şeritli köprüler sudan ciddi şekilde hasar gördü.
Teksas Valisi Greg Abbott bir basın brifinginde Başkan Donald Trump’tan etkilenenler için federal yardımın kilidini açacak bir felaket bildirgesi imzalamasını istediğini söyledi. ABD İç Güvenlik Bakanı Kristi Noem, Trump’ın bu talebi yerine getireceğini söyledi.
Cumartesi günü erken saatlerde Trump, kendisi ve eşi Melania’nın kurbanlar için dua ettiklerini söyledi. Sosyal medyada “Cesur ilk Müdahale Ekiplerimiz en iyi yaptıklarını yerinde yapıyor” dedi.
Trump daha önce federal hükümetin doğal afetlere yanıt vermedeki rolünü azaltma planlarını ana hatlarıyla belirterek, devletleri yükün daha fazlasını kendileri üstlenmeye bıraktı.
İnternette yayınlanan videolar, eskiden evlerin durduğu çıplak beton platformları ve nehir kıyısındaki moloz yığınlarını gösterdi. Yerel basında çıkan haberlere göre, kurtarıcılar sakinleri çatılardan ve ağaçlardan kopardılar, bazen insanları sel suyundan almak için insan zincirleri oluşturdular.
Yerel yetkililer, aşırı selin Cuma günü şafaktan önce çok az uyarı vererek veya hiç uyarı vermeden meydana geldiğini ve Guadalupe Nehri iki saatten kısa bir sürede hızla büyük sel aşamasının üzerine çıktıkça yetkililerin önceden tahliye emri vermesini engellediğini söyledi.
Noem, Ulusal Hava Durumu Servisi tarafından önceki gün yayınlanan “ılımlı” bir sel saatinin aşırı yağışları doğru bir şekilde tahmin etmediğini ve Trump yönetiminin sistemi yükseltmek için çalıştığını söyledi.
