Kişisel bir güç ve hayatta kalma yolculuğu olarak başlayan şey, hepsi iki tekerlekten güç alan güçlü bir umut, kapsayıcılık ve savunuculuk misyonuna dönüştü.
Son 18 yıldır Ras Al Khaimah’ı evine çağıran 48 yaşındaki Hollandalı göçmen Imke Abma ile tanışın. 26 Temmuz Cumartesi günü başlayan ve 3 Ağustos’a kadar sürecek olan Tour de France Femmes’in her etabında bisiklete binen, 20’li yaşların ortalarından 50’li yaşların başlarına kadar dünyanın dört bir yanından 16 kadından oluşan bir grupta BAE’Yİ temsil eden tek bisikletçi.
Ama bu madalya için bir yarış değil. Imke ve ekibi, kadınlar için yıllık bisiklet yarışında yarışmıyor. Bunun yerine, dünya çapında kan kanseriyle savaşan çocukları destekleyen İNGİLTERE merkezli bir yardım kuruluşu olan Cure Leukaemia için farkındalık ve fon sağlamak için bisiklete biniyorlar.
Şu anda Fransa’da bulunan Imke, Khaleej Times’a davaya olan tutkusunun derinden kişisel olduğunu — yaşamı değiştiren iki deneyimle şekillendiğini söyledi: kocasının genç kuzeni Dean Clark’ın lösemiye kaybedilmesi; ve kendi kızının hayatı tehdit eden savaşı doğuştan kalp rahatsızlığı olan.
Şimdi 11 yaşında olan kızı Mary’ye sadece yedi aylıkken, acil ameliyat gerektiren ciddi bir doğuştan kalp kusuru olan Atriyoventriküler Septal Defekt (AVSD) teşhisi kondu. O sırada BAE’de uygun bir tedavi bulunmadığı için aile, hayat kurtaran ameliyat için 2014’te Noel Arifesinde ilk uçuşta Singapur’a uçtu.
Imke, Khaleej Times gazetesine verdiği demeçte, ”BAE’deki en inanılmaz topluluğun desteği sayesinde, Mary’nin açık kalp ameliyatı geçirdiği Singapur’a giden yolumuzu bulduk” dedi. “Geçen Mayıs ayında 11 yaşına girdi ve güçleniyor.”
Zindelikten savunuculuğa
Imke’nin bisiklet yolculuğu yaklaşık üç yıl önce kişisel bir zindelik hedefi olarak başladı. Yerel triatlonlardan başlayarak, sonunda Spinneys Dubai 92 yarışı ile İskoçya’daki UCI Gran Fondo Dünya Şampiyonası’na katılmaya hak kazandı.Aktif kalmanın bir yolu olarak başlayan şey kısa sürede çok daha anlamlı bir şeye dönüştü. “İnşa ettiğim güçle daha fazlasını yapabileceğimi fark ettim. Kapsayıcılık ve desteğe odaklanmak istedim — özellikle daha fazla kadını, aileyi ve çocuğu bisiklete binmeye teşvik etmek ”dedi.
Bu arzu onu, bölünmeleri köprülemek ve insan bağlantısını teşvik etmek için bir araç olarak bisikleti kullanan küresel bir hareket olan Ride For Unity’ye katılmaya yöneltti. Girişim sayesinde Imke, bisikletçi arkadaşı ve eski Ras Al Khaimah sakini Angela Bannon ile yeniden bağlantı kurdu ve onu Lösemiyi Tedavi etmek için bir hayır kurumuyla tanıştırdı — hemen yankı uyandıran bir görev.
Şimdi, ABD, İngiltere ve BAE’DEN çeşitli tutkulu amatör kadın bisikletçilerin yanı sıra Imke, Tour de France Femmes’in her aşamasını profesyonellerin önünde sürüyor. “Bazıları eski profesyoneller, bazıları üst düzey amatörler ve diğerleri sadece tutkulu bisikletçiler – hepsi aynı amaç için birleşti. Birçoğunun kan kanseriyle savaşan çocuklarla kişisel bağlantıları vardır.”
Bir amaç için zirveleri fethetmek
Mücadeleye hazırlanmak için Imke, bisiklet sürmedeki en zorlu dayanıklılık başarılarından birini tamamladı: Jebel Jais’i test etmek. BAE’nin en yüksek dağını bir günde yedi kez bisikletle tırmandı ve dünyanın en yüksek zirvesi olan Everest Dağı’nın yüksekliği olan 8.848 metrelik bir yükseklik kazancı elde etti.Adanmışlığı, misyonunu belgeleyen hareketli bir video hazırlayan Amerikan Ras Al Khaimah Üniversitesi’ndeki (AURAK) öğrencilerin dikkatini çekti.
Imke, gücünün çoğunu ailesine, özellikle RAK’TA genel müdür olarak çalışan kocası Paul Clark’a borçludur. “Tüm bisiklet zorluklarımda beni destekliyor. İkimiz de aktif insanlarız – tutkusu off-road ve çöl sıralamasıdır – ve sportif çıkarlarımız için birbirimizi destekliyoruz. Sevgisi ve desteği için çok minnettarım.”
Tour de France Femmes sırasında, kocası ve kızı bir kamp minibüsünde onun yanındaydı ve onu her adımda tezahürat ediyordu. “Bu bir aile yolculuğu haline geldi” dedi. Imke, ”Mary’ye gücün birçok biçimde geldiğini ve bu topluluğun, sevginin ve kararlılığın yaşamları değiştirebileceğini göstermenin bir yolu” dedi.
Aynı zamanda Ride For Unity’nin BAE Merkez Direktörü olan Imke, 5 Ağustos’ta Ras Al Khaimah’a dönecek. Onun için bisiklete binmek artık sadece bir spor değil, bir tür hikaye anlatımı, savunuculuk ve dayanışma.
“Kan kanseri olan çocukların hayatta kalma oranlarını iyileştirmek için acilen araştırmaya ihtiyaç var. Bisiklete binmek bana bu mesajı güçlendirmem için bir ses ve bisiklette bulmayı asla beklemediğim bir amaç duygusu verdi “dedi.
