Firefly Aerospace, ilk Blue Ghost lander ile Pazar günü aya inen ikinci ABD şirketi oldu ve küresel bir ay yarışının ön saflarına ulaşan bir avuç özel firmadan biri olarak iki haftalık bir araştırma misyonunu başlattı.
Kompakt bir arabanın büyüklüğünde, dört ayaklı Mavi Hayalet, ayın Dünyaya bakan tarafının kuzeydoğu köşesinde büyük bir havza olan Mare Crisium’daki eski bir volkanik havalandırmanın yakınında saat 3: 35’te et’ye (0835 GMT) inerken 10 bilimsel yük taşıdı.
Firefly’ın Austin, Teksas karargahındaki uçuş kontrolörleri, Blue Ghost’un saatte iki mil hızla ayın yüzeyine doğru inişini izledi ve canlı bir akışta uzay aracının ay yerçekimine girdiğini doğruladı.
Firefly Aerospace’in Mavi Hayalet Baş Mühendisi Will Coogan, görev kontrol’den “Aydayız” dedi.
Firefly, yumuşak bir aya iniş yapan ikinci özel firma oldu. Houston merkezli Intuitive Machines’in Odysseus lander’ı geçen yıl dengesiz bir yumuşak gol attı. Geçmişte beş ülke başarılı yumuşak inişler yaptı – o zamanki Sovyetler Birliği, ABD, Çin, Hindistan ve geçen yıl Japonya.
Firefly’ın Austin, Teksas’taki karargahındaki uçuş kontrolörleri, NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden bir SpaceX roketinin tepesine fırlatıldıktan bir buçuk ay sonra Dünya’dan yaklaşık 238.000 mil (383.000 km) uçarak ay yörüngesini düşürürken Blue Ghost’a son komutlar göndermişti.
Firefly CEO’su Jason Kim, Austin’deki bir şirket izleme etkinliğinde sahnede “İndiğimizde bile her şey saat gibiydi ve sonra her şeyin istikrarlı ve dik olduğunu gördük” dedi. Seyircide yüzlerce Firefly çalışanı, uzay endüstrisi yetkilileri ve ajansın yönetici vekili Janet Petro da dahil olmak üzere üst düzey NASA liderleri vardı.
Öncelikle roket inşa etmeye başlayan Firefly’ın moonshot, aktif olarak devam eden üç ay görevinden biridir. Japon ispace, Intuitive Machines Çarşamba günü ikinci ay görevine başlamadan önce Ocak ayında Firefly’ınkiyle aynı roketle ikinci inişini başlattı.
Blue Ghost’taki iki navigasyon kamerası, son inişi sırasında ay yüzeyindeki tehlikeleri tespit etmek için kullanıldı ve uzay aracının ideal bir iniş noktasına doğru yönlendirilmesine yardımcı oldu. Geminin dört karbon kompozit bacağı üzerindeki darbe sensörleri, Blue Ghost’un motorunun iniş sırasında kapanmasını tetikledi.
Yan taraftaki iki güneş paneli ve tepeden biri, soğuk ay gecesi eksi 280 derece Fahrenheit (eksi 173 santigrat derece) kadar düşük sıcaklıklar getirmeden önce, ay’da 14 günlük bir görev için iniş aracına ve araştırma araçlarına güç verecek.
NASA ve amiral gemisi Artemis moon programı tarafından desteklenen özel şirketler, bir ay pazarını canlandırma umuduyla modern ay yarışında büyük bir rol oynuyor. Elon Musk’un Spacex’i ve Jeff Bezos’un Blue Origin’i, 1972’den bu yana ilk kez 2027’de ABD astronotlarını ay’a yerleştirmek için iniş yapıyor.
KALABALIK AY yarışı
Ateşböceği’nin Mavi Hayaleti gibi görevler, ABD astronotlarını oraya göndermeden önce ay ortamının araştırılmasını sağlayacak olan ay’a düşük bütçeli öncü görevleri temsil ediyor. Firefly’ın görev için 101 milyon dolarlık NASA sözleşmesi var.
Bu arada Çin, robotik Chang’e ay programı ile kendi ay çabalarında hızlı ilerleme kaydediyor ve 2030 yılına kadar Çinli astronotları ay yüzeyine çıkarmayı planlıyor. Ayrıca, 2023’te ilk yumuşak ay inişini yapan ABD hizasında Japonya ve Hindistan da aya bakıyor.
Blue Ghost’ta, iki yerleşik araç, NASA’nın Artemis programı için insanları ay’a göndermek üzere kendi ay iniş aracını geliştiren Blue Origin’e ait bir firma olan Honeybee Robotics’in deneylerinde ay toprağını ve yer altı sıcaklıklarını inceleyecek. bu on yılın ilerleyen saatlerinde.
NASA’nın Langley Araştırma Merkezi, Blue Ghost’un iniş motoru tarafından fırlatılan ay kir tüylerini analiz etmek için bir stereo kameraya sahip ve araştırmacıların gelecekte daha ağır ay görevleri sırasında tozlu yüzey malzemesinin dağılmasını tahmin etmelerine yardımcı olacak veriler topluyor.
İniş tüyleriyle ilgili araştırmalar, ABD ve Çin gibi ülkelerin ayın yakın bölgelerinde nasıl bir arada var olacağına dair tartışmaların merkezinde öne çıkan teknik bir konudur. Tüy davranışı, NASA’nın uzay güvenliği paktı Artemis Anlaşmaları tarafından Ay’daki muhtemel komşulara müdahaleyi veya hasarı önlemek için öngörülen “güvenlik bölgelerinin” arkasındaki bir faktördür.
