Saeed Mohammed Al Rubiha için maleh’in güçlü aroması sadece yemek değil, hafıza, hayatta kalma ve mirastır.
Dibba Al Hisn’li 75 yaşındaki Emirlik, beş yaşından beri balık tutuyor. Büyükbabasıyla denizdeki ilk gününü canlı bir şekilde hatırlıyor. ”O zamanlar çok küçüktüm,” dedi Saeed. “Büyükbabam ilk kez balığı tutmamı istediğinde, balığın denize geri kaymasına izin verdim. Bunu neden yaptığımı sordu. Cevabım yoktu, sadece çocuktum ve daha iyisini bilmiyordum.”
Balıkçılık Saeed’in aile ekonomisiydi. “Ailemdeki her nesil deniz dışında yaşıyordu. Balık sadece bizim için yiyecek değil, aynı zamanda bir ticaret ve hayatta kalma yoluydu.”
Balık tutma, mevsimler ve hayatta kalma
BAE’de elektrik ve soğutmadan önceki yaşam zordu ve balıkları korumak çok önemliydi. Kışlar en önemli balıkçılık mevsimiydi. “Kışın deniz sakin ve balık bol. Bir sürü ton balığı, kral balığı ve trevally yakalardık. Ancak sıcak yazlarda dışarı çıkmak çok zordu “dedi. “Bu yüzden kışlar balıkçılık ve maceraya ayrıldı. Ve yazlar, koruduğumuz şey üzerinde yaşadığımız zamanlardı.”
Hayatta kalmanın cevabı erkekti – tuzlanmış ve aylarca saklanan balıklar. “Daha önce dondurucumuz veya buzdolabımız yoktu. Yakalamanın sürdüğünden emin olmanın tek yolu Maleh’ti. Kışın muhafaza ettik ve yazın yedik.”
Maleh’i yakalamak, yakalamanın kendisi kadar önemliydi. Balıklar temizlenecek, bağırsakları açılacak ve ağır bir şekilde tuzlanacak, ardından tahta fıçılarda katman katman istiflenecekti. Saeed, ”Tuz suyu çeker ve balıkları aylarca güvende tutar” dedi. “Eskiden onları fıçılarda saklardık. Şimdi 10 kg’lık plastik kaplar kullanıyoruz.”
Geçmişte, aileler büyük miktarlarda para kazanırlardı ve genellikle onları pazarlarda satarlardı. “Daha önce hazır tuttuk ve doğrudan sattık. Şimdi, çoğu zaman maleh’i düzene dayalı hale getiriyoruz “dedi.
Ticaret ve takas
Saeed’inki gibi kıyıdaki aileler için maleh sadece yiyecek değildi. Aynı zamanda para birimiydi. “Pirinç, tuz veya hurma için balık takas ederdik. Bazen kıyafetler ve diğer ürünler için bile. Balık her zaman talep görüyordu”dedi. “Maleh’imiz sadece bir sonraki köye değil, ülke geneline ve hatta komşu bölgelere gitti.”
Bu basit balık ve tuz kombinasyonu, kıyı balıkçılarını iç çiftçilerle birleştirerek bir değişim ekosistemi yarattı.
Geleneği sürdürmek
Saeed, modern konforlara rağmen geleneği canlı tuttu. “Çocuklarım maleh yapmayı biliyor. Onu tamamen kaybetmediğimiz için gurur duyuyorum. Bu sadece yemekle ilgili değil, kim olduğumuzu hatırlamakla ilgili ”dedi.
Uzun yıllara dayanan deneyimi, miras etkinliklerinde tanınmasını sağladı. Saeed, bu asırlık Emirlik uygulamasını kutlayan Maleh Festivali’nin 12. baskısına katıldı. “İnsanlar festivali ziyaret ettiğinde, bu kadar basit bir şeyin, tuz ve balığın nasıl bütün bir ekonominin temeli olabileceğine şaşırıyorlar. Bizim için hayatın kendisiydi.”
Saeed, bugün bile maleh’in tadının onu çocukluğuna götürdüğünü söyledi. “Bir ısırık ve büyükbabamla denizde geçirdiğimiz uzun günleri, avlumuzdaki fıçıları ve annemin maleh’le pilav pişirdiğini hatırlıyorum. Yaşamak zordu ama güç doluydu.”
Ailesi için maleh sadece tuzlu balık değildir. Denizin hem kiler hem de pazar yeri olduğu bir yaşam tarzının hatırlatıcısıdır. “Maleh yemekten daha fazlasıdır” dedi. “Bu bizim tarihimiz, hayatta kalmamız ve kimliğimizdir. Bugün bir kap açtığımda, geçmişin hala hayatta olduğunu hissediyorum.”
