Al Hilal’in yabancı oyuncuları Suudi takımını Asya Şampiyonlar Ligi Elit şampiyonluğunu kaldıran favorilerden biri haline getirdi, ancak Gwangju teknik direktörü Lee Jung-hyo, Cuma günü çeyrek final öncesinde kulübün iç birliğine odaklandı.
Riyad merkezli ekip, bu yılki yarışmanın final aşaması Cidde’de başladığında rekor kıran beşinci kıta şampiyonluğunu hedefliyor ve büyük ölçüde Jorge İsa’nın yanında pahalı bir şekilde edinilen yeteneklere odaklanıyor.
Sırp ikili Aleksandar Mitroviç ve Sergej Milinkoviç-Saviç, Kalidou Koulibaly, Ruben Neves ve Joao Cancelo gibi yüksek profilli imzalardan oluşan bir takımda kilit roller üstlenirken Lee, El-Hilal’e karşı galip gelmenin anahtarının başka yerlerde olduğuna inanıyor.
Güney Koreli kulübü ilk kez kıta şampiyonasına götüren Lee, “Suudi Arabistanlı oyuncularla, yerli oyuncularıyla ilgilenmeliyiz” dedi.
“Önemli oyuncuları tanıyoruz, nasıl oynadıklarını biliyoruz. Salem Al Dawsari, Mohamed Kanno veya Ali Al Bulayhi’ye göz kulak olmalıyız. Onlar Al Hilal’in çekirdeği olan oyuncular. Onlarla ilgilenmeliyiz.”
Gwangju, son sekize ulaşmak için beklentilerin üzerinde performans sergileyen underdoglar olarak Kral Abdullah Spor Şehir Stadyumu’ndaki çatışmaya girdi.
Lig aşamasında bir dizi etkileyici gösteriden sonra Koreliler, bir önceki turda J-League şampiyonları Vissel Kobe’yi ortadan kaldırmak için iki gollü ilk maç açığından geri döndü.
Gwangju’nun Arnavut kanat oyuncusu Jasir Asani, dokuz golle turnuvanın en golcü oyuncusu ve Lee, galip gelmek istiyorlarsa oyuncularının çeyrek final süresince açık olması gerektiğini biliyor.
“Her dakika, her saniye bizim için çok değerli olacak” dedi. “Oyun belki 100 dakika sürecek ve bu bizim için dünyaya nasıl oynadığımızı göstermek için bir vitrin.
“Yarının maçı yap ya da öl. Biri kazanacak ve biri ölecek.”
Al Hilal, kekeme bir formun ortasında çatışmaya girerek İsa’yı kulübünün talepkar taraftarlarının beklentilerini hafifletmeye teşvik etti.
Deneyimli Portekizli teknik direktör, “Bu takımın (Gwangju) çok güçlü olduğunu, iyi bir performansa ve iyi potansiyele sahip iyi forvetlere sahip olduklarını biliyoruz” dedi. “Kolektif bir şekilde iyi oynayan bir takımla karşılaşacağız.
“Daha önce oynadıkları oyunları izledik. Rakibimizin tüm detaylarının farkındayız ve güçlü bir takım olduklarını söyleyebiliriz ve bu da maçı zorlaştıracaktır.”
