14 yaşındaki Zayne Merzi Sodawaterwala, ”İnsanlar otizmli çocukların beceriden yoksun olduğunu söylüyor, ancak yanıldıklarını kanıtladım” dedi.
Otizm spektrumunda Dubai merkezli bir genç olan Zayne, 10 km’lik bir pateni tamamlayan en hızlı kişi olarak Guinness Rekorlar Kitabı’na yeni girdi ve bunu 40 dakika 4 saniyede yaptı.
Onu onun için daha da özel yapan nedir? Guinness genellikle yalnızca 16 yaş ve üzerindekilerin başvurularını dikkate alır. Ancak sadece 14 yaşındaki Zayne, bu unvanı elinde tutma yeteneği ne olursa olsun en genç atlet olarak tarihe geçti.
”Durmak istemedim,” dedi Zayne. “Rüzgar kuvvetli ve ısı işleri zorlaştırıyor olsa da, paten kaymaya devam ettim ve kendime dedim ki – bırakma Zayne.”
Rekor kıran paten 5 Mart 2025’te Dubai’deki Al Qudra Bisiklet Parkurunda gerçekleşti. Zorlu hava koşullarına rağmen Zayne ilerlemeye devam etti. Girişimin ortasında, yorgun olduğu için değil, boş su şişesini çöp kutusuna atmak için bir an durakladı.
Babası Merzi Sodawaterwala, ”Ona [neden durduğunu] sorduğumda, çöp atmak istemiyorum” dedi. “Küçük bir eylem bana bu çocuğun sadece hıza değil, aynı zamanda bir amaç duygusuna da sahip olduğunu söyledi. Yüreğiyle kayıyor.”
Tarihe kaymakGuinness rekoru’ndan sadece üç hafta sonra Zayne, Al Barsha Pond Park’ta 4 saatten biraz fazla bir sürede tam bir maratondan daha fazla 42,55 km’lik bir tekerlekli pateni tamamladı.
Merzi, ”Sorduğumda bunu daha önce kimsenin yapmadığını öğrendim” dedi. “Genellikle 100 metrede paten kayıyorlar. Ama Zayne devam etti. Sınırlara inanmaz.”
Bu başarılarla Merzi, oğlunun başarısının BAE Özel Olimpiyatları’nın dikkatini çektiğini söyledi. Zayne ve ailesi için gurur verici bir an haline getirerek milli takıma katılabilir.
Zayne’ye genç yaşta otizm teşhisi kondu. Spektrumdaki birçok çocuk gibi, kendisine de sıklıkla denge, odaklanma veya bağımsız olarak yeni beceriler öğrenme konusunda mücadele edebileceği söylendi.
Zayne, ”Ama insanların yapamayacağımı söylediklerini dinlemek istemedim” dedi. “İşleri kendi başıma denemek istedim.”
Video izleyerek ve tek başına pratik yaparak kendi kendine paten yapmayı öğretti. Koç yok, mesleki eğitim yok, sadece saf kararlılık.
“Düşerdim. Dizlerim ağrırdı. Ama kalkardım. Ertesi gün tekrar deneyeceğim “dedi.
Merzi, Zayne buz patenine ilk başladığında ne kadar gergin hissettiğini hatırlıyor. “Ya incinirse diye düşündüm? Ama sonra onda bir şey gördüm … bu sessiz güven. Sevincini bulmuştu.”
Gurur verici an
29 Mart’ta BAE’deki Hindistan Büyükelçiliği, Hindistan-BAE dostluğunun büyümesinin bir sembolü olarak başarısını takdir ederek Zayne’yi özel bir Diplomatik Ödülle onurlandırdı.Merzi, ”Hem Hintli hem de BAE’de ikamet eden biri olarak gurur verici bir andı” dedi. “Zayne dünyaya otizm spektrumlu gençlerimizin neler yapabileceğini gösteriyor.”
Zayne ayrıca bu yıl Arap Seyahat Pazarına davet edilen 20 yaşın altındaki tek çocuk olma onuruna da sahipti. Orada aralarında Dubai Polisi üyeleri ve Dubai Sivil Havacılık Otoritesi Başkanı, Dubai Havaalanları Başkanı ve Emirates Havayolu ve Grubu Başkanı ve CEO’su Şeyh Ahmed bin Saeed Al Maktoum’un da bulunduğu üst düzey ileri gelenlerle bir araya geldi.
”Çok mutluydum,” dedi Zayne. “Onlar nazikti. Hikayemi dinlediler.”
Genç için sırada ne var?
Zayne’nin yolculuğu daha yeni başlıyor. Çok büyük hayalleri var ve bazı heyecan verici planlar üzerinde çalışıyor. Merzi, ”Yedi gün içinde yedi Emirliğin tamamında 10 km kaymak, BAE bayrağını taşımak ve yol boyunca çocuklarla ve topluluklarla buluşmak istiyor” dedi.Grand Prix pistinde paten yapmaya hazırlanıyor Formula 1 pistinde insanların birlikte kayabileceği, koşabileceği veya tekerlekli olabileceği eğlenceli bir etkinlik.
Ancak Zayne en çok bir şeyden heyecan duyuyor – okulları ziyaret etmek ve diğer çocuklarla konuşmak. “Onlara söylemek istiyorum, eğer kayabilirsem, sen de hayalini kurabilirsin” dedi. “Sadece denemek zorundasın.”
Merzi için, Zayne’nin geçtiği her kilometre taşı, ne kadar ileri gittiklerinin bir hatırlatıcısıdır. “Oğlumun bağımsız yaşayamayabileceği söylendiğini hatırlıyorum. Ama şimdi ona bak. O sadece bağımsız değil, liderdir. Tek istediğim buydu.”
Zayne, sosyal medyada yavaş yavaş hikayesini paylaştığı, başkalarını cesaretlendirdiği ve patenlerinden, konuşmalarından ve etkinliklerinden anları gösterdiği bir platforma dönüşüyor.
Merzi, “Rekorları kırmak için yola çıkmadık” dedi. “Sadece onun mutlu olmasını istedik. Ama mutluluğu kovalarken bir amaç buldu.”
Zayne dünyaya bir mesajla biter: “Pes etme. Herkes bir şeyde iyidir. Sadece kendi şeyini bulup devam etmelisin.”
