Dubai, hareket trafiği, vinçleri ve sürekli hareket ve hırsı ile tanınır. Ancak 14 Ocak 2008’de şehir seçkin bir konuğu ağırlamak için durakladı.
ABD Başkanı George W. Bush’un ziyareti — görevdeki bir Amerikan başkanının ülkeye yaptığı türünün ilk ziyareti – normalde hareketli olan emirliği sessiz bir şehre dönüştürdü.
Yetkililer, o zamanlar bile nadir görülen bir duyuru olan Dubai’de ani bir resmi tatil ilan ettiler. Kapsamlı bir güvenlik operasyonunun parçası olarak ana yollar, köprüler, tüneller ve üst geçitler kapatıldı. Başkan Bush, 13 Ocak’ta başlayan bölgesel bir turda Abu Dabi’den Dubai’ye geldi ve havaalanında BAE Başkan Yardımcısı ve Başbakanı ve Dubai Hükümdarı Şeyh Muhammed bin Rashid Al Maktoum tarafından kabul edildi.
Sabah 6’dan akşam 4’e kadar Bush’u almak için Dubai’nin yolları boşaltıldı. Sakinlerin çoğu içeride kaldı ve günün balkon ve pencerelerden açılmasını izledi. Yalnızca temel işçiler ve hava yolcuları dışarı çıktı, birçoğu kendilerini barikatlarda dururken veya Emirates Yolu boyunca yavaş hareket eden trafikte mahsur kalırken buldu.
Her zamanki yürüyüşüne çıkan yaşlı bir Batılı gurbetçi, Khaleej Times’a söylediği gerçeküstü anı şöyle özetledi: “İlk defa böyle bir şey görüyorum. Yürüyüş için güzel bir gün ”dedi ve genellikle trafikle dolu sokaklara baktı.
Birçokları için gün beklenmedik zorluklar getirdi. Gece vardiyalarını bitiren Dubai Duty Free personeli, Satwa gibi bölgelere uzun mesafeler yürüdü. Toplu taşıma araçları zar zor görülüyordu. Yollar yeniden açılana kadar taksi rezervasyon hatları kapalı kaldı.
Yine de, aksaklığın ortasında alışılmadık bir sakinlik de vardı. Çocuklar mahalle sokaklarında kriket oynadılar. Sakinler özgürce dolaştı. Alışveriş merkezleri açık kaldı ve insanlar nadir, plansız bir izin gününden en iyi şekilde yararlanırken, hareket tarafından tanımlanan bir şehirde nadir görülen bir etkinlikten etkilendi.
Kapalı yolların ortasında bir başkanlık ziyareti
Başkan Bush ve beraberindekiler Dubai’nin çeşitli bölgelerini gezdiler. Ziyaret, şimdi emirliğin geçmişini koruyan bir müze olan Dubai Hükümdarının tarihi eski evinde başladı. Geleneksel gösterileri izledi, daha sonra Dubai Hükümet Okulu’ndaki öğrencilerle öğle yemeğini paylaştı, daire şeklinde minderlere oturdu, halı kaplı bir zemine yerleştirilmiş kaselerden yemek yedi.Bush daha sonra Burj Al Arab’da bir girişimciler toplantısına verdiği demeçte, ”Burada gördüklerimden en çok etkilendim” dedi. Dubai’nin girişimci ruhundan, hırsından ve toplum genelinde umut ve fırsatın öneminden bahsetti.
Hava yolcuları farkında olmadan yakalandı Hava yolcuları için gün özellikle denendiğini kanıtladı. Dubai Uluslararası Havalimanı’na gelen birçok yolcu saatlerce mahsur kaldı ve akşam ana yollar yeniden açılıncaya kadar ayrılamadı. İkinci Terminale erişim saat 2’den sonra bir süre engellendi.
Sirajuddin, ”Sabah 11’de ailemle birlikte Lahor’dan geldim” dedi. “Yollar yeniden açılıncaya kadar hiçbir taksinin bizi götürmeyeceği söylendi.”
Güvenlik düzenlemelerinin bir parçası olarak, Yollar ve Ulaşım Otoritesi (RTA), özellikle Dubai Uluslararası Havaalanı’na seyahat edenler için taşıtlar için alternatif rotalar açıkladı.
Sakinlerden hedeflerine ulaşmak için yol tabelalarını ve resmi talimatları takip etmeleri istendi. Rta’daki Toplu Taşıma Acentesi CEO’su Essa Al Dossari, halk otobüslerinin çalışmaya devam ettiğini, ancak belirlenen sapmaları sıkı bir şekilde takip ettiğini ve kapalı yollardan kaçındığını söyledi.
Yerdeki kaosa rağmen, Dubai Sivil Havacılık yetkilileri, havaalanının kendisinin normal çalıştığını ve yol sapmaları nedeniyle yalnızca küçük gecikmelerle çalıştığını savundu.
Oteller alternatif rotaları gösteren haritalar aldı, ancak birçoğu belirlenmiş açık yolların beklenmedik bir şekilde engellendiğini buldu. Şeyh Zayed Yolu yakınındaki konuklar en büyük zorlukla karşı karşıya kalırken, diğerleri daha sessiz arka rotalarda gezindi. Şeyh Zayed Yolu ve Al Khail Yolu gibi Garhoud Köprüsü, Maktoum Köprüsü ve Shindagha Tüneli de kapalı kaldı. Al Wasl Yolu ve Jumeirah Yolu açık kaldı.
Kaza veya resmi şikayet bildirilmedi – olağanüstü bir güne nadir rastlanan bir dipnot.
Kısa sürede ilan edilen resmi tatiller, şehir genelinde yolların kapanması, ıssız otoyollar – bunlar Dubai’nin modern tarihinde nadir anlar olmaya devam ediyor. 14 Ocak 2008, sadece kimin ziyaret ettiği için değil, şehrin nasıl değiştiği için — kısaca, tamamen ve unutulmaz bir şekilde öne çıkıyor.
Bir gün Dubai, özel bir konuğu ağırlamak ve ona Arap misafirperverliğinin sıcaklığını göstermek için yavaşladı.
