Savunan şampiyon Scottie Scheffler, bu haftaki Masters’da yenilecek adam, yıla muhteşem bir başlangıç yaptıktan sonra kendine güvenen Rory Mcılroy’un kariyer Grand Slam’ını tamamlamada 11. ve belki de en iyi atışını yaptığı yer.
Augusta National’da çiçek açan açelyaların, yükselen çamların ve çiçek açan kızılcık ağaçlarının arasında oynanan the Masters, golfün dört dalından en çok bekleneni olabilir ve bu yılki baskı, çok sayıda ilgi çekici hikaye göz önüne alındığında bir istisna değildir. Yırtılmış bir sol Aşil tendonunu onarmak için ameliyattan iyileşen beş kez şampiyon ve golfün en gözde cazibesi olan Tiger Woods’un yokluğu bile baharın manevi başlangıcını işaret eden bir olaya duyulan coşkuyu azaltamaz.
Bu yılki Masters’ın önündeki heyecanın çoğu, dünyanın en iyi iki oyuncusu olan Scheffler ve Mcılroy’un etrafında dönüyor ve ikisi de Pazar günü çekişiyorlarsa çağlar boyunca son turda bir düello yapabilecek.
“Bence bu ikisi tarafından yönetilmek üzere kuruluyor. Gerçekten yapıyorum. Bence oradan başlamalısın, “dedi kıdemli yayıncı Jim Nantz, CBS Sports’un Masters önizleme çağrısında.
Sezonun ilk çıkışı Aralık ayındaki bir yemek kazasının ardından el ameliyatından yaklaşık bir ay sonra ertelenen dünyanın bir numaralı Scheffler’i, Houston’daki Masters tune-up’ında yılın altı başında üçüncü ilk 10’u için ikinci oldu.
İlk olarak 2022’de Augusta National’da zafer kazanan ve düzen için mükemmel bir uyum gibi görünen bir oyuna sahip olan Scheffler’in galibiyeti, onu Master unvanını elinde tutan sadece dördüncü golfçü ve 2001-02’de Woods’tan bu yana ilk golfçü yapacak.
Golf Kanalı analisti Brandel Chamblee, “Burası onun mutlu yeri” dedi. “Oraya gidip normal oyununu oynayabilir ve herkes onu yenmek için mücadele edebilir. Bu onun ne kadar iyi olduğu ve Augusta National’ın onun için ne kadar uygun olduğu.”
McIlroy, bu hafta golfün dört dalından oluşan bir Grand Slam kariyerini tamamlayan altıncı oyuncu olmaya hevesli, ancak bu özel kulübe katılmak için, kendisi için birkaç sinir bozucu anın yaşandığı bir Augusta düzeninin üstesinden gelmesi gerekecek.
Ancak, bunun sonunda onun yılı olabileceğinin bir işareti olarak McIlroy, yıla mükemmel bir başlangıç yaptı ve kariyerinde ilk kez Nisan ayından önce iki PGA Tour şampiyonluğunu kaldırdı – Pebble Beach ve Oyuncular Şampiyonası’nda.
“Efendileri kazanması için daha iyi bir hafta olmamıştı. Asla, “dedi Chamblee.
Belki de McIlroy için tek soru işareti, Houston’da beşinci sırada bitirdikten sonra, Kuzey İrlandalı sağ dirseğinin onu “biraz” rahatsız ettiğini ve tedavi görebileceğini söyledi. Ustalar ayrıca, geçen Temmuz ayındaki İngiliz Açık’tan bu yana ilk kez PGA Tour ve Suudi destekli LİV Golf’ten oyuncuların birbirleriyle yarışacakları göz önüne alındığında, sporda devam eden bölünmeden kısa bir mola verecekler.
2023 şampiyonu Jon Rahm ve hayranların favorisi Bryson DeChambeau da dahil olmak üzere bir düzine LİV oyuncusu bu hafta sahadakiler arasında. Rahm, geçen yıl Augusta National’da 45. sırada bitirdiği için şimdiye kadarki en kötü sonucunu aldı, ancak sekiz kariyer Ustası başlangıcında ilk 10’da beş bitirdiği için İspanyol göz ardı edilemez.
İki kez büyük şampiyon olan DeChambeau, geçen yıl ilk tur lider tablosunun tepesinde tek başına oturduğunda ve yarı liderin payını elinde tuttuğunda, kariyerinde en iyi altıncı sırada bitiren Yeşil bir Ceketle bir çatlak daha elde etmeye hevesli olacak.
Bu haftanın tek garantisi, Augusta National’ın, parkur yönetimine ve doğruluğuna prim veren hızlı ve dalgalı yeşillikler üzerindeki küçük iniş bölgeleri için bilinen bozulmamış parkur göz önüne alındığında her fırsatta zorluklar sunacağıdır. İki kez şampiyon olan 67 yaşındaki Bernhard Langer, son Ustaları olması beklenen alanda yer alırken, 2009 şampiyonu Angel Cabrera, aile içi istismardan 30 ay hapis cezasına çarptırıldığından bu yana ilk kez geri döndü.
Açılış turunun Perşembe günü başlaması planlanıyor.
