Ben Shelton, Pazar günü ABD Açık’ın ilk turunda Peru elemeleri Ignacio Buse’yi 6-3 6-2 6-4 yenerek, New York’taki Amerikalı erkekler için 22 yıllık şampiyonluk kuraklığını sona erdirme teklifini kendine güvenen bir başlangıç yaptı.
2023’te ABD Açık yarı finaline ulaşan Shelton, bu ayın başlarında Toronto’da kariyerinin en büyük şampiyonluğunu kazandıktan sonra güvenle doluydu ve 35’in üzerinde kazanan ve beş as gönderdiği için Arthur Ashe Stadyumu’nda form kaybı göstermedi.
Shelton, İspanyol Pablo Carreno Busta ile eleme oyuncusu Pablo Llamas Ruiz arasındaki maçın galibini, binbaşı’nın bu yıl benimsediği 15 günlük uzatılmış program sayesinde fazladan bir gün dinlenerek oynayacak.
“Benim için evim gibi hissetmeye başladım. Burası tenisteki en iyi kort, “dedi Shelton. “Oynamak için en sevdiğim yer, en sevdiğim saha, en sevdiğim turnuva.”
İkili, Buse sekizinci maçta çifte hatayla servisini düşürmeden ve Shelton dokuzuncuda üç mola noktasını başarıyla savunmadan önce ilk setin çoğunda eşit bir şekilde eşleştirildi.
Amerikalı, ikinci setin beşinci maçında rakibini taban çizgisinden ve yine yedinci sırada ünlü güçlü forehand kazananlarından biriyle kırdı.
Buse, maçtaki altı çifte hatasından biriyle final setinin üçüncü maçında Shelton’a bir mola daha verme yolunda yardım etti ve 22 yaşındaki oyuncu, beşinci maç noktasında onu perçinlerken memnuniyetle başını salladı.
Shelton, Andy Roddick’in kupayı kaldıran son Amerikalı adam olduğu 2003 yılında bir yaşından küçüktü ve iki yıl önce yarı finallere yaptığı ilham verici koşudan sonra ev sahibi taraftarlar için en parlak umutlardan biri olarak ortaya çıktı.
“Her seferinde bir adım atıyoruz. Her gün daha iyi olmaya çalışıyorum, “dedi Shelton. “Önünüze bakmaya başlar başlamaz ayaklarınızın üzerinde tökezlersiniz.”
