Bu yıldan önce Iga Swiatek ile Wimbledon’un çim sahaları arasında kaybedilen bir aşk yoktu.
Peki ya çim tenisinin manevi evi olarak adlandırılsaydı?
Peki ya Martina Navratilova, Roger Federer ve Novak Djokovic gibi tenisçilerin her zaman diğerlerinden üstün kazanmak istedikleri turnuva olsaydı?
Ivan Lendl’in tatile gitmek için turnuvayı atlamayı seçtiğinde yaptığı gibi “çimen inekler içindir” sözlerini söylememiş olabilir, ancak Swiatek bu duyguyu paylaşıyor gibiydi çünkü Wimbledon onun için asla mutlu bir avlanma yeri değildi.
Beş kez Grand Slam şampiyonu, önceki beş ziyareti sırasında her zaman All England Kulübünün yapraklı sınırlarından kaçmak için sabırsızlanıyormuş gibi görünüyordu ve bu da sık sık Fransa Açık şampiyonluğuna koşmasını takip ediyordu.
En azından son dörde ulaşamadığı tek binbaşıydı ve bu rekoru iyileştirme arzusuna sahip olduğuna dair çok az kanıt vardı – bu yıla kadar.
Pazartesi günü, Polonyalı sekizinci tohum, Danimarkalı 23. tohum Clara Tauson’a karşı 6-4 6-1’lik yükselen bir galibiyetle Wimbledon çeyrek finallerine uçmak için çim saha kanatlarını buldu.
Gülmeye başlayan kalabalığa, “Bu oldukça şaşırtıcı, Londra’dan ilk kez keyif alıyorum” dedi.
“Üzgünüm çocuklar, demek istediğim her zaman keyif aldım. Mahkeme dışında kendimi iyi hissettiğimde mahkemede kendimi iyi hissediyorum.”
Bu feelgood faktörü, Pazartesi günü Danimarkalı 23. sıradaki Tauson ile yaptığı iki servis maçının açılışında eksikti ve Swiatek hizmetini teklemeye devam etti.
Aşka hizmetini bırakma yolunda iki çifte hatayla hesabını açarken Birinci Mahkemede “ohh” çığlıkları çaldı.
Üçüncü maçta tekrar servisini bırakmak için art arda iki çift hata daha ürettiğinde nefes nefese kaldı ve Tauson, iki gün önce 2022 Wimbledon şampiyonu Elena Rybakina’daki başarısının ardından başka bir Grand Slam şampiyonunu nakavt etmenin onun için oyun olduğunu düşünmüş olmalı.
Ancak ilk sette 3-1’lik bir skorla ve çilek ve yoğurtla atılan en sevdiği Wimbledon makarna diyetiyle beslenen Swiatek, son dokuz maçın sekizi ile öne geçti.
Danimarkalı rakiplere karşı mükemmel rekorunu 4-0’a çıkardıktan sonra, çimlerde onun için neyin tıklandığını daha da derinleştirdi.
“Bu yıl gerçekten bir oyuncu olarak gelişebileceğimi hissettim. Sonuçlar ne olursa olsun işi yapıyorum,” dedi bir sonraki Rus Liudmila Samsonova ile karşılaşacak olan Kutup.
“Sadece çimlerde oynamayı öğrenmede harika bir iş çıkarıyormuşum gibi hissediyorum. İlk defa kendimi daha rahat hissediyorum. Sürecin bir mantığı varmış gibi hissediyorum.
“Beklentiler yüksek olduğunda ve insanlar sizinle düşük performans gösteriyormuş gibi konuştuğunda zor oluyor. Sanırım bu yıl sadece farklı.”
Kazanan bir formül bulmak için konfor bölgesinden çıkmak zorunda kalan Swiatek için kilden çime geçiş kolay olmadı.
Rakiplerinin çoğunun yeteneğinin ötesinde atışlar yapmak için tenisin en yavaş yüzeyi olan kil üzerinde kayma sanatında ustalaşırken, bu manevrayı daha kaygan çim sahalarda bırakmak zorunda kaldı.
“Carlos’u (Alcaraz) ve Novak’ı (Djokovic) biraz izliyordum. Onların kaydığını görüyorum (çimenlerin üzerinde). Açıkçası bu mümkün ama sadece ona güvenmeniz gerekiyor “dedi.
“Bu yılki kadar çimlerde hiç bu kadar çok maç oynamadığımdan beri, ona gerçekten güvenmek için hiç zamanım olmadı.”
Ama en azından artık çimlerde başarılı olabileceğine inanıyor, özellikle de Samsonova’ya karşı 4-0’lık bir rekoru olduğu düşünüldüğünde ilk kez Wimbledon yarı finallerine ulaşma şansı yüksek olduğu için.
Tauson, Swiatek’in Cumartesi günü Venüs Gül Suyu Tabağını nihayet kaldırma şansı konusunda herhangi bir şüphenin olması durumunda, “Muhtemelen yenmesi imkansız.”
