ABD’nin önde gelen gıda üreten eyaleti Kaliforniya’da ekim mevsimi devam ederken, şimdi onları sınır dışı etmeye hazır görünen bir ülkeyi beslemek için çalışan binlerce göçmen arasında korku kök salıyor.
Fresno şehrinde yaşayan 62 yaşındaki Meksikalı Lourdes Cardenas afp’ye verdiği demeçte, “Gizli kalmalıyız” dedi.
“Göçmenlik makamlarıyla karşılaşıp karşılaşmayacağınızdan emin değilsiniz. 22 yıldır ABD’de yaşayan Cardenas, “Okullarda, kiliselerde, süpermarketlerde hiçbir yerde özgür olamayız” dedi.
Başkan Donald Trump’ın göçmen karşıtı söylemi, onun gibi insanları “depresif, üzgün, endişeli” ve sınır dışı edilmekten korktuğunu söyledi.
Cardenas, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki çiftliklerde çalışan iki milyondan fazla kişiden biridir.
Çoğu ülke dışında doğdu, ispanyolca konuşuyor ve ortalama olarak 15 yıldan daha uzun bir süre önce geldi.
Yine de, hükümetin kendi rakamlarına göre, bunların yüzde 42’si yasal olarak çalışmalarına izin verecek belgelerden yoksun.
Ocak ayında, Meksika sınırından yaklaşık 250 mil (400 kilometre) uzaklıkta bir tarım şehri olan Bakersfield’daki göçmenlik görevlilerinin sürpriz baskınları, Kaliforniya’nın ekmek sepeti Central Valley’deki işçilere ürperti gönderdi.
Bazılarının on yıllardır evlerine çağırdığı ülkenin, gitmelerini isteyen bir adam seçtiğini hatırlatan bir hatırlatmaydı.
Covıd-19’un en kötü aylarında çalışmayı bırakmayan Cardenas, “Pandemiden korkmadık” dedi. “Ama şu anda bu bizim için kötüye gidiyor.”
– Daha düşük ücretler –
Kiliseden uzak duruyor ya da alışveriş alışkanlıklarını değiştiriyor olsalar da, bu göçmen işçilerin yapamayacağı tek şey işten uzak durmak.
Bu nedenle, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük tarım işçileri sendikası olan Birleşik Tarım İşçileri için tehdit altındaki kitlesel sürgünler Amerikalılar için daha fazla işe dönüşmeyecek.
Bunun yerine, bunun göçmen işçilerin maliyetini daha da düşüreceğini ve işverenlerin onlara Amerikalı işçilerin talep ettiği çok daha yüksek maaşları ödemelerini daha az olası hale getireceğini söylüyorlar.
Sendika sözcüsü Antonio de Loera afp’ye verdiği demeçte, “Sınır dışı edilmekten o kadar korkan binlerce insanınız var ki, daha azı için çalışmaya istekliler” dedi.
“Ücret hırsızlığını rapor etmeyecekler. Yani eğer bir şey olursa, Amerikan işçilerinin değerini düşürüyor.
“Bu statüko, tarım endüstrisindeki birçok işverenin çıkarına hizmet ediyor. Onlar için burası tatlı nokta, “dedi de Loera.
“İşçileri var ama işçileri örgütlenmeyeceklerinden, daha yüksek ücret istemeyeceklerinden, iş hukuku ihlallerini veya güvensiz çalışma koşullarını bile bildirmeyeceklerinden çok korkuyorlar.”
Ona göre, oldukça basit bir çözüm var: işçilere yasal statü vermek.
“Onlar ABD vatandaşı olduktan sonra, hepimiz adil ve eşit bir oyun alanında yarışıyoruz. Hepimizin vatandaşlık hak ve sorumlulukları vardır.”
– Otomasyona eğilim –
Genel belirsizlik, giderek daha fazla otomatik makine üreten şirketler için bir fırsat sunuyor.
Çiftlik uygulama üreticisi Oxbo’da ürün uzmanı olan Loren Vandergiessen, “Tarım topluluğu büyük ölçüde göçmen emeğine bağlı ve eğer artık mevcut değilse veya işe gidemiyorlarsa, çözümler bulmaya yardım etmemiz gerekiyor” dedi.
Şirket, geçen ay Bakersfield’ın kuzeyindeki Tulare’de düzenlenen Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük tarım fuarı olan World Ag Expo’da yer alan bir numaradan biriydi.
Şirket, işgücü gereksinimlerini yüzde 70’e kadar azalttığını tahmin ettiği bir meyve hasat makinesini içeriyordu.
Oxbo’nun satış ve reklam direktörü Cory Venable, otomasyonun bir çiftçinin karına yardımcı olabileceğini söyledi.
“Bu işi yapabilecek insanları bulmak zorlaşıyor” ve işçilik maliyetleri zor” dedi.
“Yani bu tür bir teknolojiye sahip olarak, bu toplamı azaltabiliriz.”
Küresel İnsansız Püskürtme Sistemi operasyon direktörü Gary Thompson, bir kişinin bir düzine traktör gerektirecek işi yapabilecek bir filoyu çalıştırmasına izin verebilecek bir cihaz sergiliyordu.
“Yıllar geçtikçe, işgücü zorlukları sürekli olarak daha da zorlaşıyor: işgücü kıtlığı, maliyet, ilgili düzenlemeler” dedi.
“Tarım endüstrisi gerçekten özerkliğe bakıyor, tıpkı gelecekte bir şey olduğu gibi değil, şu anda olan bir şey.”
Ancak halihazırda tarlada çalışanlar için bu tür makineler, üzüm, şeftali ve erik toplamak için gereken insan dokunuşunun yerini asla alamaz.
“Bir makine onları yok edecek,” dedi Cardenas, “yapamayız.”
“Biz çiftçiler vazgeçilmeziz.”
