Virgil van Dijk, Liverpool’un kızarmalarını Pazar günü West Ham 2-1’i yenmek ve Premier Lig şampiyonluğunun altı puanına yükselmek için geç bir galibiyetle bağışladı.
Andy Robertson’ın dört dakikalık kendi golü, Luis Diaz’ın Liverpool’u erkenden öne geçirmesinin ardından alçak Çekiçlere hak ettiği bir ekolayzır vermişti.
Yine de Van Dijk, Liverpool’un sezonun kapanış aşamalarında buharı bitse bile şampiyon zihniyetini koruduğunu göstermek için liderliği hızla geri kazandı.
Liverpool patronu Arne Slot, “Bu benim için bir rahatlamaydı çünkü West Ham’ın gol atmasından ve ikinci yarının gidişatından sonra hissettim, belki de gol atmalarını bekleyebileceğin daha fazlaydı” dedi.
“Ama taraftarlarımız ve oyuncularımız farklı düşündüler çünkü 1-1’i attıkları andan itibaren tekrar oynamaya başladık, tekrar baskı yapmaya başladık. Hayranlar o anda gerçekten gürültülüydü.”
Liverpool’un liderliği altı maç kala 13 puana uzanıyor.
Liverpool’un Leicester’da kazanması ve Arsenal’in Ipswich’e yenilmesi durumunda rekor düzeyde 20. ingiliz üst düzey şampiyonluğu gelecek Pazar kadar erken gelebilir.
Mısırlı, iki yıllık yeni bir sözleşme imzalayarak geleceği hakkındaki spekülasyonları sona erdirdikten sadece birkaç gün sonra büyük bir alkış aldığı için sahne, Muhammed Salah’ın kahraman olması için başlamadan önce belirlendi.
Salah, genç sol bek Ollie Scarles’ın Premier Lig’in en golcü oyuncusu ile başa çıkmak için mücadele etmesiyle ilgi odağı olmasını sağlamak amacıyla başladı.
32 Yaşındaki oyuncu, son sekiz Liverpool maçının yedisinde sansasyonel erken sezon formu başarısız olduğu için gol atamadı.
Ancak yine de 38 maçlık bir sezonda en çok 45. golünü veya kampanyanın asistini kaydederek yeni bir Premier Lig rekoru kırmayı başardı.
Salah, Scarles’ı gol çizgisinde geride bıraktı ve Diaz için mükemmel bir inç çaprazlamadan önce net bir şekilde koştu ve Kolombiyalı’nın sezonun 15. golünü 18 dakikada atmasına izin verdi.
Yenilgi, West Ham’ın masada 17. sıraya düştüğünü görüyor, ancak en azından bir puan almak için bir dizi şansları oldu.
Liverpool’un son zamanlarda mücadele ettiği yorgunluk, kaleci Alisson Becker’e şampiyonluğa üç puan daha yaklaştığı için teşekkür etmeleri nedeniyle tekrar kanıtlandı.
Alisson, ziyaretçilerin ilk ciddi saldırısıyla Muhammed Kudus’un çip girişimini bara zekice devretti.
Jarrod Bowen, Kudus’un bir başka güçlü sürüşünü geri çevirmeden önce Brezilyalılarla bire bir karşılaştığında Alisson’ı yenemediğinde West Ham’ın en iyi düzleşme şansına sahipti.
West Ham nihayet ağı bulduğunda, Liverpool’un en deneyimli iki savunucusu sayesinde oldu.
Robertson ve Van Dijk ikisi de aynı topa gitti ve İskoçya kaptanı Aaron Wan-Bissaka’nın haçını kendi ağına çevirdi.
Diaz’ın saptırılmış çabası barın üzerinden geçerken, gol aniden Liverpool’u kayıtsız bir ikinci yarının ardından hayata geçirdi.
Van Dijk, Alexis Mac Allister’ın köşesine girerken ekolayzırı telafi etmek için sadece üç dakika sürdü.
Hollandalı, yeni bir sözleşme imzalarken Salah’ı takip etmeye yakın olduğu bildirilen potansiyel bir selamla kutlamada rozeti öptü.
Niclas Fullkrug’un durma zamanında West Ham’ın barına girmesiyle daha da fazla dram yaşandı.
Ancak Liverpool, Slot’un ilk sezonunda şampiyonluğa doğru bir adım daha atmaya devam etti.
