Uzun mesafeli bir havayolu pilotu olarak geçirdiğim yirmi yıl boyunca, başka türlü ziyaret edemeyeceğim birçok yeri keşfetme fırsatım oldu. Örneğin Suudi Arabistan’ın Kızıldeniz kıyısındaki Cidde, neredeyse her ay ziyaret ettiğim bir şehir. Dar şeritlerine çekiliyorum — Cidde’nin zarif eski şehri, Körfez Ülkelerinde en iyi korunanlardan biri — ve bölgenin petrol zenginliğinden çok önce gelen efsanevi bir tarihe. Konaklamalarımda, yaklaşık 14 asırlık Mekke’ye bağlı hacıların iyi tanıdığı liman kentini keşfederken bulduğum artan turist sayısı beni şaşırttı.
İlk Durak: Otel
Geçtiğimiz gece saat 10’da Londra’dan kalktık, Venedik, italya üzerinden uçtuk; Atina, Yunanistan; ve İskenderiye, Mısır, ardından Kızıldeniz’i geçmeden ve güneş doğarken Cidde’ye inmeden önce Nil’i çevreleyen parlayan yerleşim yerlerini takip ettik. Sabah 8’de mürettebat otelimize ulaştım, orada göz farlarımı taktım ve sürünerek yatağa girdim.
Sabah 11 alarmımla uyandığımda, odamın tavandan tabana perdelerini açtım. Masadaki kutsal Mekke kentinin yönünü gösteren ok şeklindeki “kıble” işaretinin rehberliğinde, Cidde’nin sarımsı kahverengi şehir manzarasına, yaklaşık 45 mil doğudaki İslam’ın en kutsal şehrini beşikleyen tepelere baktım. Sonra duş aldım, telefonumu, güneş kremimi ve suyumu topladım ve aşağı indim.
İkinci Durak: Kafein, Arap usulü
Kahveye olan sevgim o kadar yoğun ki, pilot olarak kariyerim, T.S. Eliot’un Prufrock’unun hayatı gibi, en iyi kahve kaşıklarıyla ölçülebilir. Kahvenin – Arapça qahwa kelimesinden – burada derin kökleri vardır. Dallah olarak bilinen tencereden dökülür ve hurma veya tatlılarla servis edilir, bir Suudi evine hoş geldiniz özelliğidir. Modern Cidde’de sayısız şık mekan, latte sanatı ve İnstagram çağı için dünyanın en eski kahve kültürlerinden birini yeniliyor.
2016 yılında Cidde’de kurulan, Celsius’ta tercih ettikleri demleme sıcaklığını yansıtan Brew92 ° ‘nin Sarı Yol şubesinde başladım. İçeride, açıkta kalan beton ve elektrik boruları, pencerelerin üzerindeki ahşap ızgaralarla yumuşatıldı ve harika bir şekilde sıcak servis yapıldı. Kosta Rika’dan günün birası olan Hacienda Copey’i seçtim. Ardından, Suudi ve Batı kıyafetlerinin her kombinasyonundaki kadınlar ve erkekler öğlen güneşinden dizüstü bilgisayarların etrafındaki toplantılara katılmak veya kuskus bazlı salatalar gibi paket servisler için adım atarken sıradan bir öğle yemeğinin açılmasını izlemek için dergimi bıraktım. Yer gecikmesi dediğim hissine kapıldığımda, valizimi yağmurda bir Londra otobüs durağına götürdüğümden bu yana sadece 14 saat geçtiğine inanamadım.
Üçüncü Durak: Kasaba
Saat 1 civarında Cidde’nin tarihi merkezine, El Balad’a veya Kasabaya ulaştım. Yedinci yüzyılda, kutsal peygamber Muhammed’in (sav) bir arkadaşı ve damadı olan Osman ibn Affan, Mekke’nin limanı olarak Cidde’yi seçti. İslam uzak diyarlara yayıldıkça, hacıları karşılama onuru ve işi Cidde’nin büyümesini ve şöhretini artırdı.
20. Yüzyılda, petrol zenginliği şehri genişleyen, araba dostu bir metropole dönüştürdü; Antik duvarları 1947’de yıkıldı. Neyse ki, Al Balad’ın camiler, geleneksel evler ve kahvehanelerle kaplı gölgeli, dar sokaklardan oluşan labirenti hayatta kaldı. Bugün UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde.
Al Furdah Kapısı’ndaki Uber’imden çıktım – Cidde’nin duvarları gitmiş olabilir, ancak kapıları simge olmaya devam ediyor — ve şeritlerin heyecan verici karışıklığına daldı. Süs kuş kafesleri satan bir dükkan olan altın tüccarlarını, halka açık kedi maması dağıtıcılarını ve “roshan” kule evlerini geçtim – adını, genellikle tik ağacından alan, cumbalı pencereleri sokağa uzatan, mahremiyeti korurken ışığı ve havalandırmayı kabul eden kafes işlerinden aldım.
Kısa süre sonra meydanda ünlü bir ağaca ev sahipliği yapan bir banka ulaştım: şu anda müze ve kültür merkezi olan görkemli eski bir ev olan Beit Nassif’in gölgesinde yetişen bir neem, çeşitli maun. Merdivenleri, yük taşıyan develerin yükselmesi için yeterince geniş inşa edildi. Bir zamanlar bu evin sahibi tarafından yiyecek verilen bir hacı hakkında eski bir Cidde hikayesi var. Daha sonra hacı, sahibine bu nezaketi için teşekkür etmek istedi, ancak adresi bilmiyordu. Bu yüzden mektubunu “Ağacın Yanındaki Ev Cidde’ye” gönderdi ve usulüne uygun olarak geldi; Sulamanın Cidde’nin sert çöl ortamını değiştirmeden önceki çağda, olabilecek başka bir ev yoktu.
Dördüncü Durak: Tarih Şehri
Eve dönüş uçuşunda meslektaşlarımla paylaşmak için randevu almaya hevesliydim, Suq Bab Mekke’nin yanına yürüdüm. Bu pazar, Cidde’nin iç tarafındaki Mekke Kapısı’nın adını almıştır; Buradan deniz yoluyla gelen gezginler haclarına devam etmek için surlu şehirden çıkacaklardı. El Balad turu sırasında bir rehber Ayet El Şerif’in bana önerdiği tatlı, altın renkli bir çeşit olan sukkari hurmalarını seçtim. Alsharif ayrıca onları lezzetli bir kombinasyon olan tahine batırmamı tavsiye etti.
Orta Doğu’da lezzetli bir kahvaltının vazgeçilmezi olan Mısır fava fasulyesi yahnisi fuul ile doldurulmuş bir panini için bir kafenin mücevheri olan Minaa’daki eski şehir ziyaretimi tamamladım. Şehrin kafes pencerelerini yapma becerilerinin korunduğu yakındaki bir atölyede dönen tornaları dinlerken dışarıda bir bankta yemek yedim. Öğle yemeğinden sonra 5 inç genişliğinde, düz, yıldız şeklinde ahşap bir numune aldım, çivisiz veya tutkalsız karmaşık geometrik deseni – evdeki sabah kahvem için mükemmel bir bardak altlığı.
Beşinci Durak: Sahile Vurmak
Saat 5 civarında, şehrin kilometrelerce uzunluğundaki kornişine veya sahil yoluna gittim. Yakın zamanda yeniden geliştirilen tesis, parlak renklerle boyanmış bisiklet yolları, palmiye ağaçları, iskeleler, yeşil alanlar ve lüks bir şekilde şezlonglar, şemsiyeler ve ahşap çıtalı kabinlerle donatılmış tekerlekli sandalye erişimine uygun halk plajlarıyla çevrilidir.
Sahile paralel, heykellerle kaplı yeşil bir koridor olan Prens Faysal bin Fahad Yürüyüş Yolu boyunca iç kesimlerden başladım. Kıyıya ulaştığımda, bir korkulukta durdum ve rüzgarın şiştiği şişliklere baktım.
Cidde’nin korniş kıyıya benzeyebilir Los Angeles veya Cape Town, ancak farklılıklar devam ediyor. Kızıldeniz’in üzerine inşa edilmiş ve parlayan sularda yüzüyor gibi göründüğünde alacakaranlıkta çarpıcı olan Al Rahma Camii’ni veya deniz kenarındaki yollar boyunca yuvarlanmış halıların çekilebileceği alçak, yatay silindirleri alın. dua etmek için.
İki fark daha: Büyük, çok kuşaklı gruplar buradaki sahil normudur. Tipik bir toplantı, yaşlı insanları ve belki de battaniyelere yayılan, sohbet eden ve yemek yiyen yarım düzine genç ebeveyni, gülen çocuklar yörüngedeki elektronlar gibi ileri geri zıplarken içerir. Ve plaj hayatı, özellikle akşamın açık havada dinlenmek için en mantıklı zaman olduğu yaz aylarında daha gecedir.
Güneş dalgalanan denizin, Mağrib’in veya gün batımının arkasına daldığında, dua çağrıları çaldı. Ertesi gün erken bir uçakla akşam yemeğini düşünmeye başladım. Kıyıdan yüz metre aşağıda, Cidde doğumlu bir fast food zinciri olan ve yenemeyecek baharatlı tavuklu sandviçi olan Al Baik’in bir kolu duruyordu. Ama bunun yerine meslektaşlarıma otelimizin yakınındaki bir Mısır restoranında katılmaya karar verdim. Yassı ekmekler ve lahma bil bazal veya dana yahnisi paylaştık ve her birimizin günümüzü nasıl geçirdiğinden bahsettik.
Bu makale ilk olarak New York Times.
