Hint yarışlarını elektriklendiren bir gelişmede, ülkenin en başarılı jokeyi olan Suraj Narredu, yalnızca bu yılki Ascot’taki prestijli Shergar Kupası’na katılmakla kalmayacak, aynı zamanda Team Asia’yı kaptan olarak yönetecek.
Sadece Narredu’nun ışıltılı kariyerinde değil, aynı zamanda küresel sahnede Hint at yarışı tarihinde de önemli bir an. Ülkenin yarış çevrelerinde bilinen bir isim olan 40 yaşındaki jokey için, skipper Team Asia’ya yapılan çağrı sadece bir onur değil, bir çocukluk hayalinin gerçekleştirilmesidir.
Hayranların favorisi Shergar Kupası, sponsorluğunda Dubai Duty Free 20. yıl için, 9 Ağustos’ta Ascot’a geri dönüyor ve pistin en yüksek profilli toplantılarından birinde 500.000 £ para ödülü sunuluyor.
Geleneksel yarış günlerinin aksine, Shergar Kupası, jokeylerin bireysel zafer için değil, dört kıta takımından biri (Avrupa, İngiltere ve İrlanda, Dünyanın Geri Kalanı) ve şimdi ilk kez Asya Takımı için yarıştığı Ryder Kupası tarzı bir takım formatına sahiptir. Her sürücü özenle seçilir ve seçimi uluslararası tanınırlığın gerçek bir işareti haline getirir.
Narredu’nun kaptan olarak seçilmesi, yalnızca Hint yarış camiasında değil, Narredu’nun Bangalore’daki kendi evinde de gurur ve heyecanla karşılandı.
“Evimdeki sevinç ve heyecanı ifade edemiyorum” diyor. “Herkes bunu günde en az bir kez gündeme getiriyor — bu biraz hareketli bir tema haline geldi!”
Ancak kutlamanın altında ciddi bir amaç duygusu var. Narredu, karşı karşıya kalacağı rekabetin kalibresinin farkındadır.
“Zindeliğim üzerinde çalışmaya başladım bile – sıradan jokeylerle rekabet etmeyeceğimi biliyorum” diye açıklıyor. “Herhangi bir taşı çevrilmemiş bırakmak istemiyorum. Günün% 110’unda olmak istiyorum. Hazırlanmak için yaklaşık iki buçuk ayım var ve her odak noktası buna odaklanıyor.”
Ascot’a olan hayranlığı küçük bir çocukken başlayan Narredu için an daha da derin bir anlam taşıyor.
Narredu, ”Sanırım 6. Sınıftaydım” diye hatırlıyor. “Babam eve bir VHS kaseti getirdi — Muhteşem Yedi, Frankie Dettori’nin Eylül 1996’da Royal Ascot’taki efsanevi temizliği.
“Huşu içinde izledim. Frankie’nin yeteneği, enerjisi, saf draması … Bağlanmıştım. O zaman biliyordum, hayatımla yapmak istediğim şey buydu.”
Narredu’nun kanında yarışırken – babası ve amcası her ikisi de jokeydi – açıkça Ascot’taki Dettori’nin kendi yolunu sağlamlaştıran büyüsüydü. O zamandan beri Narredu, Hindistan genelinde unvanlar yakalayarak ve bir zamanlar Bangalore’da tek bir günde altı yarış kazanarak kendi “muhteşem yedisi” ne heyecan verici bir şekilde yaklaşarak harika bir kariyer yaptı.
“Frankie her zaman benim kahramanım olacak” diyor. “Şimdi tarih yazdığı Ascot’a binmek benim için inanılmaz derecede duygusal. Çok büyük. Şimdiye kadar kazandığım tüm yerli unvanlardan daha büyük. Hint yarışlarında hepimiz için ingiliz yarışı altın standarttır “diye açıklıyor. “Binicilik tarzlarımız, antrenman yöntemlerimiz, hatta soyumuz – aygırlarımızın ve kısraklarımızın çoğu İNGİLTERE ve İrlanda’dan geliyor.
“Yani benim için ve memleketteki tüm yarış topluluğu için bu, başka bir yarış gününden daha fazlası. Dünya sahnesinde bir temsil anı.”
Bu Narredu’nun Shergar Kupası atmosferinin ilk tadı olmayacak. 2009’da eski bir jokey ve akıl hocası olan amcası Malesh Narredu’ya seyirci olarak Ascot’a eşlik etti, hatta yolculuk yapmak için şampiyonluk sezonunu kısalttı.
“Şampiyonluk yarışına iki gün kala dörde kadar liderlik ediyordum” diye hatırlıyor. “Sadece orada olmak için son iki yarış gününü atladım ve hala şampiyonluğu kazandım. Benim için anlamı buydu.”
Shergar Kupası’nı hedeflemesi için onu sürekli teşvik eden amcasıydı, diye ekliyor. “Bana her zaman, ‘Bir gün buraya geleceksin. Bu seçimde muhtemelen herkesten daha mutlu olduğunu biliyorum.”
Narredu, Team Asia’nın kırmızı ipeklerini giymeye hazırlanırken, sadece hırslarını değil, aynı zamanda en iyilerinden birinin yarışın en ikonik sahasında yarışmasını görmek isteyen bir ulusun umutlarını da taşıyor.
“Bu sadece bir yarış değil. Tam bir çember anı. Ascot’u çocukken televizyonda izlemekle başladı – ve şimdi oraya kaptan olarak gideceğim. Bu her şey demek.”
