Hindistan donanması, deniz gücünü dünya çapında yaydığı için uçak gemilerine, denizaltılara, savaş gemilerine ve çelik cephe gemilerine sahiptir.
Ancak gemilerinin hiçbiri, Pazartesi günü ilk Hint Okyanusu geçişine yelken açan en yeni ilavesi kadar sıra dışı değil — beşinci yüzyıldan kalma bir tasarımdan esinlenen, denizlere hakim olmak için değil, Hindistan’ın bir zamanlar onları nasıl geçtiğini hatırlamak için inşa edilmiş ahşap dikişli bir gemi.
Mevsimsel muson rüzgarlarını yakalamak için iki sabit kare yelkenli, dümen yerine dev küreklerle yönlendirilen gemi, Umman’ın başkenti Maskat’a 1.400 kilometrelik (870 mil) bir yolculuk olan denizler boyunca ilk yolculuğunda batıya doğru ilerliyor.
Efsanevi bir Hintli denizcinin adını taşıyan Kaundinya adlı 20 metre (65 fit) uzunluğundaki gövdesi, çivilenmek yerine hindistan cevizi hindistan cevizi ipi ile dikilir.
Koramiral Krishna Swaminathan, gemiyi Hindistan’ın batısındaki Gujarat eyaletindeki Porbandar’dan Arap Yarımadası’na tahmini iki haftalık bir geçişte işaretleyerek, “Bu yolculuk geçmişi bugünle yeniden birleştiriyor” dedi.
“Sadece eski ticaret, seyrüsefer ve kültürel değişim yollarını takip etmekle kalmıyor, aynı zamanda Hindistan’ın Hint Okyanusu boyunca doğal bir deniz köprüsü olarak konumunu da teyit ediyoruz.”
Hintli denizcilerin Roma imparatorluğu, Orta Doğu, Afrika ve doğudaki topraklarla düzenli tüccarlar olduğu bir zamanı çağrıştırıyor – bugünün Tayland, Endonezya, Çin ve Japonya’ya kadar.
Swaminathan, “Bu yolculuk sadece sembolik değil,” diye ekledi. “Eski Hint denizcilik kavramlarını ve yeteneklerini tüm biçimleriyle diriltmeyi ve canlandırmayı hedeflediğimiz için ulusumuz için derin stratejik ve kültürel öneme sahip.”
Yolculuk göz korkutucu. İnşaatçıları, bir zamanlar Hintli denizciler tarafından kullanılan geleneksel gemi inşa yöntemlerine güvenmek yerine modern kısayolları reddettiler.
Geminin 18 kişilik mürettebatı, Hindistan’ın palmiye ağaçlarıyla çevrili sahili boyunca kuzeye, Karnataka’dan Gujarat’a kadar yelken açtı.
Umman’ın Hindistan Büyükelçisi Issa Saleh Alshibani açılışta yaptığı açıklamada, “Halklarımız uzun zamandır Hint Okyanusu’na bir sınır olarak değil, suları boyunca ticaret ve fikir, kültür ve dostluk taşıyan bir köprü olarak baktılar.” dedi.
Bir zamanlar limanlarımız arasında geleneksel gemilere rehberlik eden muson rüzgarları, bağlı, açık ve işbirlikçi kaldığımızda refahın arttığına dair ortak bir anlayış taşıyordu.”
