Arsenal, Salı günü Athletic Bilbao’ya karşı Şampiyonlar Ligi zaferi için teklifine, Gunners’ın yaz harcama çılgınlığı tarafından canlandırılan yeni görünümlü bir saldırıyla başladı.
Mikel Arteta’nın takımı, geçen sezon 2009’dan bu yana ilk kez Avrupa’nın en iyi yarışmasında yarı finale yükseldi ve ardından nihai galipleri Paris Saint-Germain’e yenildi.
Arsenal, kısmen yanlış ateşlenen bir forvet çizgisi nedeniyle üst üste üçüncü sezon ikinci olarak sona erdikleri Premier Lig’de de yetersiz kaldı.
Arteta, Viktor Gyokeres, Noni Madueke ve Eberechi Eze’nin Cephanelik saldırısına ekstra ateş gücü ve derinlik katmasıyla yakın sezonda bu sorunu çözmeye başladı.
Bukayo Saka, Kai Havertz ve Gabriel Jesus, yeni kampanyanın açılış haftalarında sakatlanarak kenara çekildiklerinde, bu pahalı revizyonun akıllıca bir yatırım olduğu çoktan kanıtlandı.
Arteta’nın yeni üçlüsü, Cumartesi günü Premier Lig’de Nottingham Forest’a karşı 3-0 galibiyetinden etkilendi.
İngiliz kanat oyuncusu Madueke, Saka’nın yokluğunda mükemmel bir forma giyerken, İsveçli golcü Gyokeres, ilk dört maçında üç gol atmak için Forest’a karşı fileleri havalandırdı.
Eze, Forest’a karşı ilk maçına sol kanatta çıktı ve Gyokeres’e asist yaparken, İspanya’nın orta saha oyuncusu Martin Zubimendi, yaz aylarında Real Sociedad’dan geldiğinden beri ilk Arsenal golleri için iki kez gol attı.
Arsenal, kampanyanın ilk dört Premier Lig maçından üçünü kazandı ve Dominik Szoboszlai’nin parlak geç serbest vuruşu nedeniyle şampiyonluk rakipleri Liverpool’da yalnızca 1-0 yenilgiye uğradı.
Yine de baskı, Arteta’nın transfer piyasasına yıllarca süren yoğun yatırımın ardından kulübün 2020’den bu yana ilk kupasını vermesi yönünde.
Bu hafta kendi bölgesine dönen Bask antrenörü, “Ne yapmak istediğimiz önemli değil, yapmamız gereken şey bu” dedi.
‘Benim için eğlenceli’
Bilbao’daki Şampiyonlar Ligi açılışının öncesinde, Arteta’nın Forest’a karşı ideal öğleden sonralarında bir kara bulut vardı.
Kaptan Martin Odegaard 17 dakika sonra omzundan sakatlanarak topalladı.
Arteta, Norveçli orta saha oyuncusunu İspanya gezisi dışında bırakmadı ve şunları söyledi: “Onu doktorlarla değerlendirip görmeliyiz, ancak Salı gününe zinde olmak için elinden gelenin en iyisini yapacağından eminim.”
Ancak Odegaard kenara çekilirse, Avrupa mücadelesine güçlü bir başlangıç yapmak istedikleri için saldırıyı Athletic’e götürmek için Eze’ye ve şirkete bağlı olacaklar.
Arsenal, Şampiyonlar Ligi’ni hiç kazanamadı ve en son 2004’te Premier Lig’i kaldırdı.
Bu çorak koşuyu bitirmek, Arsenal tarafından 13 yaşında serbest bırakılan Eze için gerçek bir rüya olurdu.
İngiltere enternasyonali, bu reddetmeden bu yana meteorik bir yükseliş yaşadı ve geçen sezon Palace’ın FA Kupası galibiyetinde oynadıktan sonra Arsenal’e geri döndü.
Şimdi kariyerinde ilk kez Şampiyonlar Ligi futbolunu tatmaya hazırlanıyor.
“Benim için eğlenceli. Bu yüzden futbol oynuyorum. Bunlar senin istediğin fırsatlar. Bu benim için, bu yüzden elimden geldiğince keyif alıyorum,”dedi.
“Bu özeldir ve bu tür anları deneyimleyen herkes değildir.”
