Irak’ın güneyindeki korunan Mezopotamya Bataklıklarında petrol arama planları, yıllarca süren kuraklığın zaten hırpaladığı efsanevi sulak alanları kurtarmaya kararlı köylüleri ve aktivistleri harekete geçirdi.
Bataklık aktivisti Murtada Al Janubi, hükümetin evleri olan UNESCO listesindeki bölge için planlarını tartışmak üzere sulak alanlardan dokunmuş sazlardan yapılmış geleneksel bir salonda toplanan endişeli sakinlere güven vermek isteyen bir toplantıya “Bunu asla kabul etmeyeceğiz” dedi.
Herkes onay için başını salladı.
Huwaizah Bataklıklarını kurtaramazlarsa, “tarihi bir dönem… mirası ve güney kimliğiyle sonsuza dek yok olacak “, 33 yaşındaki Janubi, Irak-İran sınırını aşan sulak alanları gezerken afp’ye verdiği demeçte.
Bıyıklı, bronzlaşmış aktivist, İncil’deki Cennet Bahçesi’nin tanınmış evi olan bataklıkların bin yıllık tarihinin “bu petrol sahasıyla sona ereceğini” söyledi.
2023’te Çin, Irak’ın çeşitli sektörlerinde önemli bir oyuncu haline geldikçe, petrol zengini ülke, Çinli bir firmaya Huwaizah alanını keşfetme hakları verdi.
Aktivist Janubi ile görüşmenin yapıldığı Missan eyaletindeki köy olan Ebu Khsaf’ın birkaç sakini, o sırada sonuçları tam olarak anlamadıklarını söyledi.
Sadece bu yıl, sismik çalışmalar yapmak ve yeni bir yol açmak için ağır makineler getirildiğinde, sakinler geleneksel yaşam tarzlarını sürdüren bataklıklar için bir “tehdit” tanıdıklarını söylediler.
Hükümet, petrol ve çevre bakanlıklarının sulak alanları tehlikeye atmamak için yakın işbirliği içinde olduklarını ve bataklıkların içinde değil yakınında herhangi bir faaliyetin gerçekleşeceğini söylüyor.
Afp’nin Planet Labs’tan aldığı Mart ayındaki bölgenin uydu görüntüleri, ağır araçların bıraktığı izleri gösteriyor.
Hollanda barış örgütü Pax’tan Wim Zwijnenburg, görüntülerin “bataklıkların bitki örtüsünde 1,3 kilometre uzunluğunda bir toprak yolun” “hızlı” inşasına işaret ettiğini söyledi.
‘Tek istediğimiz su’
Missan eyaleti, bataklıklardan sadece bir kilometre (mil) uzakta olmak üzere halihazırda birkaç petrol sahasına sahiptir.
Emisyonları gökyüzünü ağır gri dumanla doldurur ve gaz patlamaları, yıllarca süren sert kuraklıktan ve azalan su kaynaklarından sonra acı çeken, tükenmiş bataklıklarda dolaşan balıkçı teknelerinden görülebilir.
Dicle ve Fırat nehirleri arasında yer alan Mezopotamya Bataklıkları, komşu Türkiye ve İran’dan gelen nehirlere ve kollara bağlıdır.
İklim değişikliği, yukarı akış barajları ve hükümet tayınından sorumlu tutulan seyrek yağışlar ve azalan su akışları, bataklık ekosistemi üzerinde ciddi etkileri olan kıtlıklar yarattı.
Sakinler, bataklıkların yaz aylarında kurumasını bekleyerek, uzun süredir devam etmeyen iyi bir yağmur mevsiminin onları yeniden canlandırmasını umuyorlar.
Birçok bölgedeki mevcut su seviyesi bir metreden (üç fit) daha derindir. Bir zamanlar balıklarla dolu olan Um al-Naaj gölü, kuraklıktan önceki en az altı ile karşılaştırıldığında, şimdi sadece üç metre derinliğindedir.
Teknesini gölde gezdiren balıkçı 80 yaşındaki Kazem Ali, yeni projenin bazı işler yaratabilmesine rağmen “biz ortalama insanlar fayda sağlamayacağız” dedi.
“Tek istediğimiz su” dedi.
28 yaşındaki bufalo çiftçisi Resul el-Gurabi, petrol şirketi kendisine bir iş teklif etse bile “bataklıkları ve onlarla birlikte gelen özgürlüğü” asla bırakmayacağını söyledi.
Korumalı çekirdek
Serin bir Mart sabahı, bufalolarını otlatmak için bataklıklara götürürken Ghurabi, işçilerin kablo döşediğini ve delik açtığını görünce şaşırdı.
Bir kablo hayvanlarından birinin tökezlemesine neden olduğunu söyledi.
Bataklıklar, koruma için bir tampon bölge ile çevrili göçmen su kuşları da dahil olmak üzere çok sayıda tür için yaşam alanı görevi gören bir çekirdek alan içerir.
Aktivistler yetkilileri, devlete ait Missan Petrol Şirketinin reddettiği çekirdek içinde sismik çalışmalar yapmakla suçlayarak, bölgede tespit edilen araçların yakınlarda ayrı bir alan için çalışma yürüttüğünü ve o zamandan beri ayrıldığını söylediler.
Huwaizah petrol sahası 1970’lerde keşfedildi ve Irak bunu uzun süredir petrol çıkaran İran ile paylaşıyor.
Missan Petrol Şirketi, tarla alanının 300 kilometrekaresinin (116 mil kare) bataklıkların tampon bölgesiyle örtüştüğünü, ancak petrol sahasının çekirdeğe tecavüz etmediğini söylüyor.
Şirket, 2024 yılında yapılan bir çevresel etki değerlendirmesinin “sahada çalışmanın temelini” sağlayacağını belirterek, keşiflerin “doğal yaşam alanına zarar vermeden” gerçekleşeceğini de sözlerine ekledi.
Çevre bakanlığı yetkilisi Jassem Falahi’ye göre, bataklıkların korunan statüsü kalkınma projelerini engellemez.
“Ancak yatırım, çekirdek alanı rahatsız etmemesi gereken belirli koşullara ve standartlara tabidir… veya siteyi ve biyolojik çeşitliliğini etkileyebilir “dedi.
Denge
Bataklıkların korunmasının yüksek sesle savunucusu Iraklı aktivist Ahmed Saleh Neema, petrol şirketlerinin düzenlemelere uymayabileceği ve bataklıkları daha fazla boşaltabileceğine dair endişelerini dile getirdi.
UNESCO sözcüsü afp’ye yaptığı açıklamada, petrolle ilgili faaliyetlerin bataklıklar üzerindeki potansiyel etkisine ilişkin “son yıllarda endişelerin dile getirildiğini” söyledi.
İran sınırının ötesinde, yerel medya uzun zamandır petrol projelerinin çevresel etkilerine karşı uyardı.
Tasnim haber ajansı, bu yılın başlarında İran Hoor al-Azim olarak bilinen sulak alanlardaki petrol faaliyetlerine ilişkin yirmi yıllık bir raporda, enerji şirketlerinin altyapı inşa etmek için su akışlarını engellediğini ve alanları boşalttığını söyledi.
Tasnim ayrıca petrol sahalarının su kaynaklarını kirlettiğini söyledi.
Çevre aktivisti Neema, yetkililerin “iki büyük kaynak arasında bir denge kurması gerektiğini söyledi: petrol ve bataklıklar”.
Irak dünyanın en büyük petrol üreticilerinden biridir ve ham petrol satışları devlet gelirlerinin yüzde 90’ını oluşturmaktadır.
Ancak Neema, petrolün mali açıdan hayati öneme sahip olmasına rağmen, bataklıkların halkının geçimini ve “Irak’ın mirasını, folklorunu ve itibarını” temsil ettiğini söyledi.
Ebu Khsaf köyüne geri dönen Janubi, “Bölgemiz zaten petrol sahalarıyla dolu. Bu yeterli değil mi?”
“Bataklıklarımızı rahat bırakın.”
