Pazar günü Manila koleji spor salonundaki kalabalık, Filipinli boksör Manny Pacquiao’nun Las Vegas’a indiği her telaşla kükredi, ardından 12 zorlu turun sonunda bir beraberlik ilan edildiğinde topluca inledi.
Başlangıçta daha zengin alanların yanında bir gecekondu mahallesinin oturduğu Welfareville mahallesi için planlanan bir dış mekan izleme partisi, Tropik Fırtına Wipha’dan gelen şiddetli yağmurdan sonra içeriye taşındı.
Yaklaşık 2.000 kişi, 46 yaşındaki kahramanlarının basketbol skorbordunun altına yerleştirilmiş dev bir ekranda inanılmaz geri dönüş girişimini izledi.
Bir noktada, Pacquiao – son dövüşünden dört yıl sonra – Mario Barrios’a karşı bir dizi kombinasyona girerken sandalyelerinden atladılar.
Sondan bir önceki turun sonlarında yine sandalyelerinden çıkmışlardı – bu sefer besleme çok önemli bir eylem anında düştüğü için. Organizatörler, son tur başlamadan hemen önce tekrar çevrimiçi hale getirdiler.
Ekibiyle birlikte katılan genç bir boksör olan Junel Magday, dövüşten sonra AFP‘ye verdiği demeçte, “Pacquiao ilk turlarda lider gibi göründüğü için biraz hayal kırıklığına uğradım” dedi.
Öyle olsa bile, eski şampiyon 19 yaşındaki için ilham kaynağı olmaya devam etti.
Magday, “şimdi çok daha yaşlı olsa bile”, “Kalıcılığı, cesareti ve aynı zamanda kalbi” önemli çıkarımlardı” dedi.
Pacquiao, genç bir sokak satıcısından tüm zamanların en iyi dövüşçülerinden birine yükselmesi, bu tutkuyu siyasette kariyere dönüştürmesi ve hatta şarkı söylemesi nedeniyle Filipinler’de derinden takdir ediliyor.
Kavgaları bir zamanlar Filipinler’de fiili bir resmi tatildi, sakinleri televizyon setlerine bağlı kaldıkça sokakları boşalttı ve ticareti durdurdu.
Ülkenin huzursuz Mindanao bölgesindeki Müslüman isyancılar ve hükümet birlikleri, her ikisinin de Floyd Mayweather’a karşı 2015’teki mücadelesini izleyebilmesi için geçici bir ateşkes ilan ettiler.
‘Her vuruştan memnunum’ –
Pacquiao, WBC ağır siklet şampiyonu Barrios’u savunmakla mücadeleye girerken, coşku bu sefer daha da sessizleşti. Fakat Alfonso Arvuso için Filipinli şampiyon parlaklığının hiçbirini kaybetmemişti.
66 Yaşındaki hayran, mekan açılmadan bir saat önce sabah 7’de, kendisi ve altı ve sekiz yaşlarındaki iki torunu için koltuk almak üzere geldi.
“Pacquiao kazanırsa, hepimiz de kazanmış oluruz,” dedi ve dövüş öncesinde zaferi öngörerek.
Felç geçirdiğinden beri baston kullanan Norbien Bailon, mekana ulaşmak için yaklaşık yarım kilometre yürüdüğünü söyledi.
59 yaşındaki maçtan hemen önce, “Yürümek biraz zor ama yine de burada izlemeyi seçtim çünkü onu destekleyen birçok insan var ve bu heyecan verici,” dedi.
Sonuç onu şaşırtmadı. Sonrasında “Beraberlik olsa bile sorun değil,” dedi.
“En azından kaybetmedi. Buraya gelmem hala değdi.”
Pacquiao’nun son iki savaşı, Yordenis Ugas’a karşı bir 2021 maçı ve geçtiğimiz Mayıs ayında Senato adaylığı, ikisi de yenilgiyle sonuçlandı.
2001’den beri dövüşçünün hayranı olan Roy Nierva, bu sefer berabere kalmanın yeterince iyi olduğunu söyledi.
“Maç hala iyiydi,” diyen 36 yaşındaki bina tehdit altındaki gökyüzünün altında boşalırken.
“Pacquiao’nun yaptığı her vuruştan memnunum.”
Ana etkinlikten önce yaşlı bir adam mikrofonu kaptı ve Pacquiao’nun 2006 hitini söylemeye başladı: “Bu Dövüş Senin için”.
“Pes etmeyeceğim. Dünyaya haykıracağım,” şarkının sözleri gider.
“Bu kavga senin için.”
