Her yıl kısa bir iki hafta boyunca ingiliz halkı tenise bağımlı hale geliyor, umutsuzca Wimbledon’un efsanevi çimlerinde sportif zafere tezahürat yapmak için bir ev oyuncusu arıyor ve bu yıl spot ışığı Jack Draper’a düşüyor.
On yıllar boyunca, bir ingiliz oyuncunun bekarların ikinci haftasına kadar hayatta kalması histeriye neden oldu.
Ardından Tim Henman’ın Andy Murray ulusal bir kahraman olmadan önce yarı finale yaptığı çoklu yolculuklar, üç yıl sonra başarıyı tekrar etmeden önce 2013’te şampiyonluğu kazanarak 77 yıllık bir erkek şampiyonu beklentisini sona erdirerek geldi.
Johanna Konta, 2022’de Cameron Norrie’nin yaptığı gibi 2017’de yarı finale yükseldi ve Emma Raducanu’nun 2021’de eleme olarak ABD Açık’taki şaşırtıcı zaferi, şimdi 1977’de Virginia Wade’den bu yana kadınlar şampiyonluğunu kazanan ilk İngiliz oyuncu olmaya çalışmakla meşgul olduğu anlamına geliyor.
Murray şimdi emekli oldu ve onuruna All England Kulübü’nde bir heykel dikilecek, ancak tam işarette Draper ihlale adım attı ve bir ulusun umutlarını geniş omuzlarına omuzlayabilecek gibi görünüyor.
23 yaşındaki Draper, Wimbledon’a önceki üç ziyaretinde sadece iki maç kazandı. Ancak son 12 ay, fiziksel olarak kırılgan olduğu düşünülen bir oyuncudan, en iyisine meydan okuyacak silahlara sahip bir mahkeme canavarına dönüştüğünü gördü.
Geçen yıl ABD Açık yarı finallerine yapılan bir rüya koşusunun ardından dünyada 15. sırada bitirdi, ancak Draper açıkça çok daha yükseğe çıkmaya hevesliydi ve kariyerinin en büyük unvanını Indian Wells’te talep ettikten ve Madrid’de finale ulaştıktan sonra, solak dördüncü olarak Wimbledon’a gelecek tohum.
Güçlü bir solak hizmetiyle kutsanmış, bazılarının Rafa Nadal’ınkine benzeyen bir şimşek ön eli ve büyük ölçüde geliştirilmiş fizikselliği, Londra doğumlu Draper’ın etrafındaki yutturmaca iyi bir sebep olmadan değil.
Üç kez Wimbledon şampiyonu John McEnroe geçen ay Reuters’e verdiği demeçte, “Son derece zorlu hale geldiğini söylemeliyim” dedi.
“Bu noktada herkes için bir tehdit. Kesinlikle Wimbledon’daki en sevilen çiftlerden biri olacak ve onu yenmek son derece zor olacak.”
Yükselen beklentiler
Draper, tehlikeli Çek oyuncu Jiri Lehecka’ya yenilmeden önce yarı finale yükseldiğinde geçen hafta Queen’s Club’da yükselen beklentilerin tadına baktı.
Gelecek hafta Wimbledon arayışına 2017’den bu yana en yüksek ingiliz erkek tohumu olarak başladığında spot ışığı maksimum yoğunluğa yükseltilecek. Draper ön sayfa haberleri olacak ve her hareketini bir kamera merceği ormanı takip edecek.
Bu baskıyla başa çıkmak, İspanyol Carlos Alcaraz’ı tahttan indirmeye çalışmak kadar zorlayıcı olabilir.
Draper geçmişte aşırı stres ve hatta mahkemede kusma eğiliminden bahsetti. Bir nefes koçu bu konularda son derece yardımcı oldu ve bir sonraki adımı atmak göz korkutucu olsa da gerçek gibi görünüyor.
Murray, Draper’ın önümüzdeki iki hafta içinde neler bekleyebileceğini çok iyi biliyor, ancak halefinin buna hazır olduğundan emin.
Murray BBC’ye verdiği demeçte, “Bu yıl en iyi tohum olarak gelmesi biraz farklı olacak ama bununla iyi başa çıkacak” dedi.
“Daha önce zor ortamlarda ve baskı altında oynadı ve eminim bununla iyi başa çıkacaktır.”
Draper meydan okumaya hazır görünüyor.
Queen’de “Wimbledon’a gidiyorum ve kendimi harika hissedeceğim, kendim hakkında harika hissedeceğim” dedi.
“Çocukluğumdan beri hep istediğim pozisyona geri dönüyorum.”
